– Я найду способ.
Джейкоб поднялся и принялся шарить в темноте руками, и лишь наткнувшись на сжавшуюся в углу Еву, притянул ее к себе. Девушка слабо сопротивлялась, но потом сдалась и уснула рядом с ним, в ближайшие несколько часов больше не чувствуя ничего.
***
Даже когда сквозь щели в каюту пробирались лучи света, Ева мало что могла различить в сумрачном помещении. Ее разбудил тихий непрерывный звук шарканья совсем рядом, и, окинув сонным взглядом горбившегося перед клеткой Джейкоба, она не могла не спросить:
– И что ты делаешь?
В эту секунду пол под ними качнулся. И еще раз. И снова.
Они будто бы повисли в воздухе, но вскоре тело привыкло к этому невесомому состоянию и приняло качающийся пол корабля за устойчивую сушу.
– Пытаюсь подпилить прутья.
– Корабль тронулся.
– Да, я знаю.
Девушка перевела на него недоуменный взгляд.
– Это весь твой план?
– Это только лишь его начало.
Ева села, обхватив колени руками, и принялась осматривать помещение. Здесь оказался очень низкий потолок, и все вокруг было завалено какими-то мешками.
– Крыса! – воскликнула Ева, когда увидела, как что-то промелькнуло в дальнем углу. Это не был крик страха, наоборот: в своей жизни Ева никогда не видела крыс, но знала, что они почему-то водятся на кораблях в реальном мире.
Джейкоб никак не отреагировал. Он был полностью погружен в свою работу.
– Такхэла… – прошептала Ева, ища глазами зверька. – Такхэла Ива.
«Следуй к Еве», – примерно это она хотела донести до животного.
И будто услышав ее, зверек все же появился, но не весь. Между мешками промелькнул длинный хвост, и Ева подумала, что если у крыс и правда лысые хвосты, то это была не крыса.
– Такхэла Ива, малыш. Давай же.
Зверек быстро подбежал к клетке, и маленькая мордочка, застывшая перед прутьями, уже была знакома девушке.
Тасманийский дьявол. Редкий, но уникальный падальщик.
И в зубах он держал небольшой ключ.
Зверек повернул голову, внимательно глядя на Еву, и выронил ключик из пасти. Как только девушка потянулась за ним, тасманийский дьявол вновь скрылся в дальнем углу помещения.
– Джейк, мы можем выбраться отсюда.
***
Было решено дождаться вечера. За весь этот долгий день у них практически не было посетителей, лишь рабочие иногда спускались за какими-то ящиками и тучная женщина принесла им сухой паек, удостоив Еву и Джейкоба укоризненным взглядом.
Тасманийский дьявол то и дело крутился вокруг Евы, оказавшись совершенно ручным зверьком. Девушка отдала ему кусочек своего хлеба, за что их спаситель разрешил почесать себя за ухом и снова убежал.
– Глаза и уши Кокона, – улыбнулась Ева вслед зверьку.
– Я его не понимаю. Зачем измываться над нами и ставить такие сложные препятствия, а потом ни с того ни с сего помогать? В чем чертов смысл?
– А тебе не кажется, что так поступают все земные боги?
Джейкоб пожал плечами.
– Ты не веришь, – выдохнула Ева.
– Не верю. Но знаю, что мы выберемся отсюда.
Когда свет перестал литься сквозь щели в стенах, было решено выдвигаться. Выбравшись из кают, Джейк чиркнул спичкой и вытянул руку с горящим в ней огоньком.
– Откуда? – удивленно шепнула Ева.
– Украл у одного из работяг. Нам нужнее.
В полной темноте они пробирались очень аккуратно, цепляясь друг за друга и продумывая каждый шаг, чтобы не привлекать к себе внимание.
Сердце у Евы колотилось с невиданной скоростью. Когда они застыли перед проходящим мимо них дежурным, оно билось слишком громко, но героям удалось остаться незамеченными.
Спасательных шлюпок было несколько, и они опускались по специальным тросам. Джейк передал Еве спичке и принялся опускать одну из лодок на воду.
Механизм неприятно скрипел, и героям оставалось лишь молиться на то, чтобы остаться незамеченными.
Ева дрожала от страха и холодного морского ветра. Держа в руках зажженную спичку, она запрокинула голову назад и удивилась представшему перед ней небу. Одна за другой, на нем загорались звезды.
– Невероятно, – прошептала Ева в тот момент, когда ее поймали.
Застигнутая врасплох, она брыкалась изо всех сил и повисла на мощных руках дежурного.
– Пленники сбежали! – закричал он, и весь корабль пришел в движение.
Ева взвизгнула. Дежурный поморщился и зажал ей рот рукой, но тут же девушка до крови прокусила его ладонь и оттолкнула от себя. Горящая спичка упала на пол и вспыхнуло пламя.