– Я не люблю тебя, Джейк, – сказала она наконец, и улыбка медленно сползла с его лица. – Я не могу без тебя жить. В любом из миров.
Ева прижалась к нему всем своим крохотным дрожащим на ветру тельцем, и он еще долго не мог ее отпустить.
В любом из миров.
Это было их «всегда».
Они спустились в долину и заметили, что ветер стал намного сильнее. Он сгибал верхушки деревьев и поднимал в воздух пыль и песок. Ева не любила бури, но чувствовала ее приближение.
– Стой, – сказал Джейк и прислушался. Ему мерещились шаги.
– Что такое?
– Я не знаю.
Ворон издал громкий крик над их головами, и Джейкоб отскочил вправо, закрыв Еву своим телом. Мимо героев пролетел клинок.
– Вы уничтожили наш корабль.
Ева подняла голову и увидела жреца в разорванной тоге и с большими ожогами на лице и руках.
– Не все члены общины смогли спастись.
Жрец достал из-за пояса еще один клинок.
– Вы разгневали Фобоса! – воскликнул мужчина и бросился на Еву, но Джейкоб перехватил его руку и вырвал нож, отбросив его в сторону.
Жрец брыкался изо всех сил, бил и царапал державшего его Джейка. Человек в черном превосходил его в росте, но уже не мог справляться с разъяренным безумцем.
– Бог Фобос открыл глаза и теперь испепелит наш мир своим гневом из-за вас! – заверещал жрец, и Джейкоб повалил его на землю. – Вы нарушили баланс, вы все разрушили, нас уже никому не спасти!
Жрец начал рыдать, как маленький ребенок, заходясь в истерике и продолжая брыкаться руками и ногами. Джейкоб все еще держал его.
– Отпусти его, – приказал женский голос, и герои обернулись на него.
Перед Евой и Джейкобом стояла Илайна. С длинными темными волосами, в длинном черном платье и с прежними угловатыми чертами лица, она казалась дьявольски красивой. Придерживая большой живот одной рукой, другой женщина поманила героев за собой.
– Пройдемте за мной. Этот безумец не доставит вам больше неприятностей.
Ева подчинилась и пошла вслед за Илайной, но теперь Джейкоб схватил ее.
– Что ты делаешь? – зашептал он, – зачем ты идешь за ней?
– Мы ведь и пришли для этого. Пойдем, нам хотят кое-что показать.
Джейкоб вспомнил просьбу старика о том, чтобы не останавливать Еву, но все внутри запылало от жара и непонимания. Ева взяла его за руку.
– Верь мне.
***
Илайна вывела героев вниз, к подножию горы, где перед ними предстало огромное поселение. Здесь было много больше людей, чем на Сумрачном острове, и здесь они были совершенно обычными.
Мужчины рубили дрова и точили ножи, женщины стирали белье и разговаривали о платьях: никаких мнимых богов и идолов, но как только Илайна подходила к ним, все сразу замолкали и кланялись. Когда проходили Джейкоб и Ева люди кланялись во второй раз и восхваляли их так, как дикари восхваляли Фобоса.
– Вы видите этот мир, – сказала Илайна оборачиваясь к Еве и Джейкобу, – все эти люди живут в надежде, что их деревня наполнится криками детей и оживет так же, как и все вокруг. Ты знаешь мою историю, – Илайна посмотрела на Еву. – Я совершила много ошибок, но сейчас все изменилось. Пройдемте в мой дом, думаю, у нас еще найдется время поговорить.
Джейкоб и Ева шли медленно, на неком расстоянии от Илайны, и Джейк взял Еву под руку, заговорив прямо над ее ухом и очень тихо.
– Что ты собираешься делать?
– Ничего, – Ева пожала плечами.
– Что? Она же захочет убить тебя!
– Почему ты так думаешь? – Ева рассмеялась. – Неужели ты так ничего и не понял?
Джейкоб нахмурился.
– Что я должен был понять?
Ева ничего не ответила, но к тому моменту они уже подошли к дому. Илайна пригласила героев внутрь, где все было обставлено так, как и в обычном мире у обычных людей, и это заставило Джейка еще больше насторожиться.
– Это моя служанка Гретта, – сказала Илайна, подводя к Еве миниатюрную женщину с морщинистым лицом. – Она когда-то работала в больнице и обещала помочь мне с родами.
Ева пожала женщине руку и опустилась на диван, потянув Джейка за собой.
– Вы умерли? – внезапно сказала девушка, глядя на Илайну, и та ответила совершенно спокойно:
– Да.
– Нас обманули. Мы думали… что Илайна выжила и сошла с ума, что она хотела меня убить. А потом Джейк увидел ее беременной и решил, что мы не должны дать ребенку родиться.
– Не я это решил, – возмутился мужчина, – мне так сказали.
– Но теперь я поняла, – продолжала Ева, – Кокон поглотил энергию Илайны вместе ее с душой, но вернул проекцию. У Кокона было достаточно сил, чтобы зачать новую жизнь, но почему именно так?