Небольшая группа дикарей новой волной бросилась на людей, и они снова стали отбиваться, изнемогая от усталости.
Джейк ждал.
И в эту секунду среди общего крика Джейкоб различил единственный. Кричала Ева.
Мужчина выбежал из своего укрытия и бросился через всю площадь. Девушка стояла на небольшом возвышении и кричала.
– Остановитесь!
Никто не обратил на нее внимания, и тогда земля вздрогнула. Небольшое возмущение прошлось под ногами воюющих, и они застыли, едва сохраняя равновесие. После молчания все вокруг заполонил гул перешептываний.
– Правитель родился! Адам. Король Кокона.
Ева прокашлялась, теперь голос ее хрипел, но все замолчали.
– Кокон ожил и подарил жизнь всем вам. Вы не имеете право так отвечать ему! Он создал ваших богов и ваших идолов. Он сделал реальным все, во что вы верите. И он подарил вам защитника. Сейчас он мал, но ребенок Кокона быстро вырастет и встанет на ноги. До тех пор мы должны защитить его. Теперь, когда у нас есть Король, будет и королевство. Кокон готов для создания нового поколения!
Дикари попадали на колени, протягивая руки к Еве. Их губы задрожали в молитвах, которые никто не произносил вслух. Жители деревни кланялись, выкрикивая общим громоподобным голосом имя своего нового правителя и имя Евы – матери всего Кокона.
Девушка бросилась к Джейкобу. Они оба устали от тяжелого пути, который прошли.
– Илайна умерла, не выдержала родов, – прошептала Ева. – Но ребенок родился здоровым. Я хочу его вырастить, Джейк.
Мужчина кивнул, и его губы растянулись в усталой улыбке. Мир поплыл перед глазами, и теперь Джейк видел перед собой лишь лицо Евы. Ноги мужчины подкосились, и он повалился на землю.
Он больше не слышал криков, вокруг оказалось совершенно тихо.
Лицо Евы перед ним вновь стало серьезным и встревоженным, но Джейк больше не мог за нее цепляться. Он уплывал. Туда, где все это больше не имело значение.
Туда, где наступала темнота.
Эпилог
Человек, возможно, создан по образу и подобию Бога, но человеческое общество создано по образу Его оппонента и всегда пытается вернуться домой.
Голос возник в его голове и снова растворился. Джейкоб чувствовал, что находится в подвешенном состоянии, как броуновская частица, которая не может понять, куда ей двигаться дальше.
Возьмите одинокого мужчину или женщину, и я скажу, что перед вами святой. Возьмите двоих, и они влюбятся друг в друга. Возьмите троих, и они придумают такую занятную конструкцию, которую мы называем «обществом». Возьмите четверых, и они построят пирамиду. Возьмите пятерых, и они превратят одного в изгоя. Возьмите шестерых, и они вновь изобретут предрассудки. Возьмите семерых, и через семь лет они вновь изобретут войну.
Джейк прошел через все это, и теперь пришло время вернуться.
Когда он наконец открыл глаза, все вокруг заполонил свет. Он лился отовсюду, и Джейк думал, что тоже был светом, пока не вернулась боль. Судорога свела все его тело, он сжался и не смог вздохнуть.
Лишь спустя секунду чистый кислород наполнил его легкие, и Джейк почувствовал на лице кислородную маску.
– Мистер Стоун, – источник голоса был похож на пришельца в этом нимбе искусственного света, и Джейкоб едва не рассмеялся. – Мистер Стоун, вы меня слышите? Моргните, если да.
Джейкоб крепко зажмурился. Сейчас ему казалось, что единственное, чем он мог пошевелить – это глазами. Еще и эта дурацкая маска, что делала из него настоящего Дарта Вейдера при каждой попытке вдохнуть.
– Мистер Стоун, меня зовут доктор Бэйронг. Вы находитесь в центральной больнице города Нью-Йорк. Вы меня понимаете?
Джейк чуть наклонил голову, пытаясь кивнуть. Все тело зудело и горело, он не понимал, почему.
– Вы пробыли в коме два года, мистер Стоун. Это настоящее чудо, что вы вернулись к нам.
***
Джейкобу предстояла долгая реабилитация. Атрофированные мышцы пришлось обучать всему заново, а на скелетоподобное тело было и вовсе страшно взглянуть. Теперь Джейкоб стал живым трупом и все, о чем он только мог мечтать – это вернуться в тот удивительный мир страхов, который выбросил его за свои границы.
Джейкоб часто не спал ночами и думал о том, было ли все произошедшее реальностью или все же нет. Джейкоб думал, что уже сходит с ума и просил лишь о том, чтобы это произошло побыстрее, чтобы не чувствовать больше дикие боли и не просыпаться по ночам от кошмаров, в которых девушка-альбинос приходит к нему каждую ночь и зовет за собой.