Илайна открыла глаза. Она увидела перед собой кричащего мужчину и... глаза. Два алых огонька в ночи, которые в немой усмешке вырывались из темноты. Женщина метнула огонек фонаря на животное, и оно даже не отпрянуло, лишь оскалилось слегка, будто только стремясь показаться в полный рост.
Альфред не смел даже моргнуть. Он всеми силами проклинал стрекочущее в груди сердце. Ему в глаза смотрела росомаха.
– Ханк, – Илайна буквально выплюнула какой-то странный гортанный звук в сторону твари, – Ханк собре зор!.. Ханк!
Животное по-прежнему не двигалось с места, будто вслушиваясь в слова, которые Илайна говорила каким-то чужим, загробным голосом.
– Собре зор... собре зор... – повторила она, закатив глаза и направив луч фонаря себе на лицо. Оно играло искусственным светом, и выделяющиеся белки глаз без зрачков только придавали особой жути ситуации. Росомаха, медленно переставляя лапы начала подходить ближе к девушке демонстрируя ей свой оскал и черную слюну, капающую из пасти, – Ханк! – в очередной раз воскликнула Илайна и услышала в ответ резкий, но невыносимо громкий, отчаянный вопль животного.
Руки Альфреда полностью были в крови и по-прежнему сжимали огромных размеров проржавевший гвоздь, которым мужчина только что несколько раз пронзил тело животного.
– Что ты наделал?! – В исступлении закричала Илайна, – Ханк... ханк собре зор... ты убил его! – женщина залилась слезами и уже спустя мгновение потеряла сознание.
***
Фредерика успокоилась и, прерывисто дыша, забилась в угол. Элизабет и Август испуганно уставились на дверной проем и боялись пошевелиться. В комнате зависло безмолвие, прерываемое лишь бешеным стуком трех шокированных сердец.
Рычание постепенно стихло, и не было слышно ни шагов, ни других проявлений животного. Так, словно эта неведомая тварь воспарила над землей и понеслась в сторону, обратную тому помещению, где находились герои.
– Что... что будем делать, если оно вернется? – шепнула Элизабет в темноту: свечка в ее руках погасла.
– А мы много потеряем, если помрем в мире Мертвых? – нервно усмехнулся Август.
– Ты хочешь это проверить?
Август недовольно хмыкнул и зарылся в пыльную штору, не произнося ни слова. В комнате, переполненной страхом и паникой, засело нервное молчание, и чувствовались искры усмешек, которые могли вспыхнуть при любом неосторожном слове. Август, точно так же, как и девушки, чувствовал это, и поэтому молчал.
Лиз тоже решила не вступать в перепалку и заново зажгла свечу.
«Может, опасность миновала? По крайне мере, я имею право в это верить...»
Девушка, удерживая в своих руках огонек пламени, медленно повернулась на сто восемьдесят градусов и заглянула в окно. Увиденное не удивило, но заставило сердце сжаться в маленький, почти ничтожный комок.
– Небо без звезд...
– Что? – встрепенулся Август, услышав настороженный шепот Лиз.
– На небе нет ни звезд, ни Луны. Посмотрите сами, – парень приподнялся на локте, ожидая укол боли в ранах, но почувствовал лишь далекий неприятный зуд. Фрида подошла туда же, уперевшись руками в подоконник. Все трое ахнули и отпрянули от окна.
***
– София... – Алфи растерялся, не зная, что делать дальше. Одна его часть хотела быстрее сбежать от этого места, а другая не могла оставить здесь женщину, – вы в порядке? – единственное, что он мог спросить.
Хотя и так знал ответ.
«Здесь ничего не может быть в порядке. Ибо Кокон – мир Хаоса».
– Да, со мной все хорошо, – слабым голосом отозвалась София, приходя в себя. И то была именно София, чью суть на время покинуло демоническое Нечто. – Но нам нужно скорее уходить отсюда. Даже не нам, а вам. Найдите Августа и Элизабет и убегайте из города.
– Что? Откуда вы узнали, как их зовут? – удивился Алфи.
– Все, что знает Черный Человек, известно и мне. Вернее, той, другой части меня. Она кровожадна и очень сильна. Она может говорить на языке тварей, и намерена стать королевой Кокона. Вы должны спастись. Бегите, прошу вас.
– Я не могу... что будет с вами? – не унимался Альфред.
– Я не знаю... – выдохнула Софи.
– Вы могли бы пойти с нами, и мы бы помогли друг другу!