«Что случилось, черт возьми?» – думал он, все еще медленно перебирая ногами и держась руками за доску, толкая ее вперед.
– Кажется, я свихнулся. Да, точно. Кажется, на этот раз старина Гас вляпался по самое «не хочу».
Спустя несколько минут Августу пришлось признать, что он уже изрядно устал и вряд ли намного приблизился к цели. Туман же, наоборот, казалось, был быстрее и стал ближе на несколько метров. Август замер, покачиваясь на волнах, и положил голову на скрещенные на доске руки.
Что-то коснулось его ноги в воде и тут же исчезло. Август мгновенно открыл глаза, которые тут же округлились от удивления, задергался на месте, пытаясь подтянуться на доске, но из-за паники, лишь перевернул ее. Потеряв равновесие, парень перестал держаться на плаву и на секунду вместе с доской погрузился под воду. Барахтаясь в воде руками и ногами, пуская брызги, Августу удалось снова вырваться на поверхность и прижаться к доске. Он откашлялся и перевел дыхание, слыша, как быстро колотится сердце от страха, паникой обуявшего разум.
Август сделал несколько глубоких вдохов и вновь позволил себе расслабиться, откинувшись на доску. Через несколько минут, наконец успокоившись, парень подумал о том, что за чертовщина тут творилась, оглянулся и заметил как несколько теней извиваются в воде следом за ним.
Паника вернулась. Август схватился за доску чуть подальше, подтянулся еще раз и полностью оказавшись на ней, почувствовал резкую жгучую боль в ноге. Довольная большая водяная змея вцепилась в его икру, Август закричал, дернул тварь на себя и отбросил ее подальше в воду. Там, где их было уже несколько десятков и все следовали за парнем.
Боль в ноге была адская, кожа распухла вокруг укуса. Август с ужасом поглядывал на рану, сдерживая очередной прилив паники.
«Надо отсосать яд», – подумал Август, все же нервно хихикнув над этим предложением.
Доску стало бросать на волнах, штиль перерастал в небольшой шторм. Август лежал прижавшись к доске, теряя чувствительность в раненой икре и с опаской поглядывая на водных тварей.
«Черт, черт, черт», – у него совершенно не было идей, что же делать дальше.
Август пробовал осторожно грести руками, держась подальше от змей, что тоже было слабой гарантией от нападения. Так прошло еще около получаса, очень длинного, адски длинного времени страха и отчаяния. Нога Августа опухла еще сильнее, совершенно отказала в движении, и он впервые в жизни словил себя на мысли, что пытается молиться.
Туман становился ближе. Здесь он казался плотным облаком газа, таким непроницаемым, что невозможно было различить, что скрывалось за ним. Теперь до границы тумана оставались считанные метры, а волны все гнали Августа вперед.
Парень еще пытался грести руками, и тут одна из змей промелькнула рядом, раскрыв пасть для укуса. Август дернулся, перехватил ее другой рукой, потеряв равновесие. Доска качнулась и перевернулась как раз на границе с туманом, и Август снова упал в воду, полную диких тварей.
Он стал отчаянно брыкаться, все никак не всплывая на поверхность, и внезапно коснулся дна.
«Дно...» – промелькнуло в угасающем сознании. Август попытался оттолкнуться ногами, и вскоре у него получилось оказаться на поверхности. А дальше был берег.
Август, в очередной раз, отбиваясь от своих истинных страхов, бросился к суше, и выполз на песок, пытаясь отдышаться, чувствуя жгучую адскую боль и то, как унизительно щиплют в глазах слезы.
Но змеи его больше не преследовали.
***
Элизабет карабкалась вдоль стены, цепляясь за выступы на скальной породе. Выход становился все ближе и ближе, но под ним лежала пропасть, и у Лиз была лишь одна попытка спастись. Ей еще никогда не было настолько страшно. Сердце бешено и больно стучало в висках, ладони становились влажными, отчего Элизабет боялась соскользнуть с камней, но выбора у нее не было.
Она добралась до небольшой выступающей площадки, где могла спокойно встать и перевести дыхание, и где до лаза оставалось совсем немного. Лизи пошарила по стене в поисках выступающих участков, но так и не наткнулась на то, за что можно было зацепиться.