Страх все сильнее пульсировал в висках. Лиз откинулась на стену пещеры, закрыв глаза и чувствуя отчаяние, подкатившее к горлу. Внезапно она почувствовала себя такой слабой, такой беспомощной маленькой девочкой, что слезы сами брызнули из глаз, из-за чего головная боль стала еще сильнее.
«Господи... за что мне все это, Господи...»
Лизи стояла так довольно долго. На площадке, достаточно узкой, без возможности сесть или даже опуститься на корточки, не было возможности оставаться долго: затекали ноги. Элизабет перевела дыхание и снова взглянула на выход. Довольно далеко, не дотянуться с места.
«Только если...»
Прыгать.
У Лиз не было другого выбора. Она простояла в нерешительности еще несколько минут. Элизабет понимала, что не стоит тянуть, ибо с затекшими ногами шансов оставалось куда меньше.
«Во всяком случае, я не удивлюсь, если это окажется каким-то чертовски правдоподобным сном», – подумала она и прыгнула.
Пролетев над пропастью, Лиз зацепилась руками за края лаза, взвыла от боли и бессилия, но все же сумела подтянуться на руках, и тут же оказалась на поверхности. Сил не было никаких. Элизабет распласталась на большом валуне, горячем от палящего солнца. Голова разболелась еще сильнее, руки и ноги тряслись от пережитого страха, а мысли все никак не собирались в кучу. Элизабет чувствовала, как все внутри переворачивается, поднялась на колени рядом с сухим кустом, и ее вырвало.
Желудок сводило спазмом. Тело Элизабет больше ее не слушалось. Она пролежала здесь довольно долго, чувствуя навязчивый запах рвоты, но, в конце концов, собралась с силами и поднялась на ноги, огляделась по сторонам: впереди был пляж, позади – лес.
Элизабет направилась к воде с надеждой умыться, когда заметила на берегу человека.
– Эй!.. – слабо крикнула Лиз.
– Эй! – еще более слабо откликнулся Август.
– С вами... с вами все в порядке? – спросила девушка, подбегая к распластавшемуся по песку полуголому парню, но тут же залилась краской и стыдливо отвернулась.
– Не назову это нормой... скорее чьей-то хреновой шуткой, – болезненно усмехнулся Август, поворачиваясь на бок и не скрывая отвращения от распухшей ноги.
Элизабет глянула на него исподлобья и опустилась на колени рядом, рассматривая рану.
– Господи...
– Можно просто Август, – рассмеялся парень, протягивая руку.
– Элизабет.
Лизи была вконец разбита, и ее даже слегка шокировала легкомысленная радость Августа в его еще более, чем отвратительном положении. Но она чувствовала исходящую от него самоуверенность, которая так же, как и всегда, бросало девушку в краску.
– Можно я...? – Элизабет указала на рану, Август кивнул.
Девушка подошла к воде, где к берегу прибилась небольшая доска с остатками одежды. Лизи оторвала часть от брюк и опустила материю в воду. Она была совершенно чистая и немного прохладная, Элизабет умылась, сгребла в охапу оставшиеся брюки и вернулась к парню. Крепко перевязала рану и опустилась рядом на песок.
– Как вы сюда попали? – спросила Лиз, все еще стыдливо смотря куда-то в сторону.
– Понятия не имею, если честно, – Август уже едва шевелил языком. – Последнее, что я помню, – это чудовищная, просто адская боль. Здесь, – он указал на живот, где теперь не было никаких следов.
Элизабет кивнула.
– Я тоже помню боль.
Внезапный порыв ветра заставил их обоих вздрогнуть, а ощущение ледяного пристального взгляда – обернуться.
Август и Элизабет увидели перед собой Человека в черном, и весь его вид, как и при последней встрече, был просто идеален. До абсурда. До сумасшествия. Его губы растянулись в улыбке, но по спине Лиз пробежал холодок.
– Первые прибывшие. Я рад, что ими оказались именно вы.
Глава 3. Туман. Снова и снова. Счастливчик Алфи
Август не мог дышать. Ногу скрутило от боли, отек распространился еще выше, а сверху давил взгляд Человека в черном. Август его ненавидел, это человекоподобное существо, возомнившее себя Богом в обличии Дьявола, эту тварь с невыносимо пронизывающим взглядом и металлическим голосом.