Ева дернулась, рывком выпуталась из хватки Джейкоба и метнулась вперед. Бег мешал думать и высушивал слезы.
Мужчина бросился за девушкой. Страх и злость дали ей огромный запас энергии, и теперь Джейк едва ли поспевал за Евой, но никак не мог поймать и остановить. Она уже вела себя как безумная.
– Остановись, Ева, – на повороте Джейк схватил девушку за руку и потянул на себя. Она не смогла сохранить равновесие, и упала в его объятия.
– Нет! Отпусти меня! – Ева брыкалась и кричала. Слезы на ее щеках высохли, но глаза блестели нездоровой злобой и отчаянием. – Не трогай, отпусти!
Джейкоб держал ее крепко. Он надеялся, что девушка быстро выбьется из сил и вернет ему настоящую Еву, но не знал, что маленькая хрупкая девочка-альбинос больше никогда не вернется в его жизнь. Ее больше не существовало.
– Джейк! – вскрикнула Ева особенно громко и замерла. Джейк расслабил руки, и девушка отпрянула, глядя ему в лицо. Волосы беспорядочными клочьями обрамляли ее лицо, покрытое испариной, серьезное и разъяренное. Она часто дышала, крепко сомкнув челюсть, и не могла ничего сказать.
– Ева, послушай меня.
– Не говори со мной, – буркнула девушка и потупила взгляд. – Мы не должны были этого делать. Есть другой выход.
– Ева, это все…
– Не говори со мной!
– Это не реально, Ева!
Девушка вскрикнула и упала на колени, схватившись за голову. Острая боль поймала ее в ловушку.
– Это все ненастоящее, Ева!
Девушка его почти не слышала. Мир мелькал и кружился у нее перед глазами, стены сжимались, пространство растягивалось, а время длилось вечно. Голубые лоскутки неба меркли, становились черными, и Ева уже почти верила в то, что это сон, ужасный, безумный сон. И на этой мысли стены растворились, и девушка вернулась в Ничто.
***
Джейкоб пришел в себя раньше Евы. Перед ним так же расступились стены, и он шагнул в темноту, открыв глаза уже в машине. Здесь было чертовски жарко.
За лобовым стеклом все еще оседала пыль, а солнце горело кроваво-красным на закате. Близилась ночь, а герои все еще стояли посреди пустыни. Джейкоб попробовал завести машину, мотор взревел, но автомобиль так и не тронулся с места. Они оказались в ловушке.
– Ева, – шепнул Джейк, поворачиваясь к девушке. На белоснежной коже проступили синеватые вены, и теперь ее лицо казалось совершенно прозрачным и… призрачным. – Очнись же, Ева, прошу тебя...
Будто услышав эти слова, девушка зашевелилась, и веки ее задрожали. Ева повернула голову на голос Джейкоба и открыла глаза. В них все еще застыла прежняя мольба и дикий животный ужас.
– Это был… сон?..
– Да, это был сон, – прошептал Джейк, хотя был уверен в обратном.
– И все же я убила его, – Ева поморщилась и сжалась на сиденье, притянув колени к груди и обхватив их руками, – я не должна была… я не имею права лишать жизни.
– Ты все сделала правильно.
– Откуда тебе знать? – Ева вновь повернула к Джейкобу свое измученное лицо и грустно улыбнулась. – Ты чужой здесь, Джейк. Ты давно перестал быть человеком, и тебе никогда не стать частью Кокона.
– Кто же я по-твоему?
– Странник. Ты путешествуешь между мирами и ломаешь людей. Ты низвергнутый бог, который вынужден остатки своей вечности скитаться в пространстве, полном мучений и страха. Ты Человек в черном, дитя тьмы и хаоса. Ты хотел избавить людей от страха, так ведь?
– Я хотел дать толчок эволюции.
– Ты ошибался. Вернее, ты все сделал правильно, ты дал толчок, но не в ту сторону, которую предполагал.
– Что же я сделал?
– Ты поселил страх в моей душе. Ты научил меня бояться, ненавидеть, плакать и чувствовать боль. Ты научил меня причинять боль другим, злиться, убивать и переносить муки, стискивая зубы. Ты научил меня всему тому, чего не знали и не ведали отродья Кокона. Никогда. Ты научил меня любить, Джейк. Раньше я не знала, как близки могут быть любовь и боль друг другу.
Джейк вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Солнце уже почти зашло, сумерки окутали автомобиль, и усилившийся ветер метал песчинки в стекла. Мужчина закрыл глаза, потерев рукой переносицу, пытаясь унять головную боль, которая тоже накатила на него совершенно внезапно. Они еще долго просидели так, в тишине и приближающейся темноте, не зная, что делать дальше.
С наступлением ночи температура быстро упала. Джейкоб открыл глаза, наблюдая за тем, как поднявшаяся пыль вновь облаком окружила автомобиль, как ухудшилась видимость, и как быстро и часто стали стучать песчинки по стеклам.
– Ева, – позвал Джейкоб, и девушка открыла глаза, уже выскользнув из полудремы и удивленно оглядываясь по сторонам. – Это песчаная буря.