— Вы не очень рады этому ребенку, Крис, а?
Он посмотрел на сигару у себя в руке.
— Все произошло не так, как я хотел бы. Но это уже не имеет значения. Дети вырастают и поступают по-своему. Иногда они делают ошибки.
— Мне жаль, Крис.
Он, казалось, не слышал ее.
— Возьми, например, Деллу. Она несчастлива и не хочет это признать.
Какой хитрец, подумала Линда. Проговорился и теперь пытается перевести разговор в другое русло.
— Я испортил эту девчонку, — продолжал Стронг. — Теперь она считает, что может за деньги купить все в жизни. — Он задумчиво пожевал сигару. — Я хочу дать тебе один совет.
Линда замерла.
— Постарайся, чтобы Джеральд присутствовал при рождении ребенка. Если он это пропустит, ты будешь потом жалеть.
Его слова тронули ее.
— Вы судите по собственному опыту, Крис?
— Конечно. Я присутствовал при рождении обоих моих детей. В те дни это была не совсем обычная вещь. Доктора не знали, что со мной делать, но, ничего, пережили. Поверь мне, это очень важно для вас обоих. И для малыша, конечно. В дверь постучали. Кристофер со вздохом поднялся. — Пойду, — пробормотал он. — Может, спущусь вниз к инженерам, помогу им каким-нибудь советом. — Он криво усмехнулся и вышел.
Разминувшись с ним в дверях, в кабинет вошла Агнес.
— Брайан послал меня спросить, когда ожидается из типографии брошюра о новой системе.
— Не раньше следующей недели. Но у меня есть корректура с поправками. — Линда стала искать на столе папку.
Взгляд Агнес задержался на кольце на левой руке Линды.
— Я знала, здесь что-то не так.
— Что, с брошюрой?
— Нет. То, что ты отрицала привлекательность Джеральда. Никто не мог бы проработать с ним год и не почувствовать его мужских достоинств. Мне нужно было догадаться, откуда ветер дует. А теперь это, как сказка о Золушке, да?
Не совсем, хотелось сказать Линде. Она нашла нужную папку и положила ее на край стола. Хорошо, что Брайан не пришел за ней сам. И в то же время она не смогла удержаться от вопроса:
— У вас, наверное, много работы? Брайан даже не выходит из своего офиса?
Агнес закатила глаза.
— Из офиса? Да он там почти и не бывает. Он объездил уже все наши точки на запад от Пенсильвании.
Линда вспомнила, что говорила Делла у нее на свадьбе.
— Ну что ж, если его поездки окажутся успешными, нас всех ждет премия к концу финансового года.
Агнес фыркнула и снова посмотрела на ее обручальное кольцо.
— Кому-то из нас это даже более необходимо, чем другим, — сказала она и закрыла за собой дверь.
Линда потянулась за кофейной чашкой и, обнаружив, что она пустая, решила при случае попросить Глорию купить что-нибудь без кофеина. Совсем лишить себя кофе, пока она работала, было трудно.
Да, на ранней стадии беременности возникают странные реакции, подумала она. Например, неожиданная эгоцентричность. Как забавно, но сейчас вопрос о кофе без кофеина был для нее гораздо важнее, чем вопрос, сможет ли Брайан Никсон успешно справиться со своей новой работой.
Линда только что пришла с ланча, когда в офис вернулся Джеральд. Приоткрыв дверь, он просунул голову в ее кабинет.
— Я пока буду занят. Какие новости?
— Заходил Том, хочет поговорить с тобой. Но ничего срочного.
— Позвоню ему, как только освобожусь. Когда вернется Глория, попроси ее зарезервировать сегодня столик в «Сюрпризе».
Линда удивилась, но потом вспомнила, что его клиент, с которым у него сейчас должна состояться встреча, приезжий.
— Хорошо. На какое время?
— Можно на семь.
Она сделала запись в календаре.
— Ты теперь все записываешь? — спросил он с любопытством.
— После фиаско с продуктами, когда мы ездили в Зимний парк, мой мозг отказывается нормально функционировать, как только речь заходит о пище.
— Чепуха. Наша экспедиция в супермаркет оказалась превосходной.
— Да. За исключением муки.
Джеральд ухмыльнулся:
— Я и не думал вспоминать об этом.
— Так, вот отчет об испытаниях системы сигнализации, которые были на прошлой неделе. — Она вручила ему бумаги.
Джеральд рассеянно полистал их.
— Ты уже все закончила?
— Тебе же хотелось как можно скорее увидеть результаты.
— Мне кажется, я говорил, чтобы ты не напрягалась на работе.
— Постараюсь.
Она улыбнулась, глядя, как он изучает стопку бумаг на углу стола. Меньше чем за неделю ей удалось разобрать довольно значительную часть бумаг, заваливших офис. Джеральд прищурился:
— Ты ходила на ланч?
— Да, Том сводил меня в кафе. Хочешь отчет, что я ела?