Все происходящее казалось Алексею Игоревичу странным сном. Он вот-вот проснется в своей мягкой кровати, рядом подруга, чье имя он постоянно забывает, а за окном бурлит жизнь. Где-то там его ждет взволнованная помощница, чудом выбравшаяся из самолета живой, где-то там подчиненные, водители, машины, перелеты, бесконечные дела, квартира с видом на город и нагая подружка с такими формами, что дух захватывает.
Здесь же, в странном, липком сне, у него были только ежедневные прогулки вдоль забора (когда, черт возьми, они успели его построить?) вечно пьяненький Николай и причитающая Светлана. По вечерам, когда Алексей возвращался в их дом, хозяева сидели на маленькой кухне и полушепотом решали, что делать. Огород и свое хозяйство — это хорошо, вот только неизвестно, как долго придется сидеть взаперти. Поэтому Николай и еще какой-то мужик по имени Витек, каждый день ходили по округе и искали соседей.
Витек, как и хозяева дома, отказался уезжать, ибо не на кого было оставить домашнее хозяйство. Прочие соседи оказались поумнее — быстро собрали вещи и свалили в первые же дни. Они плевать хотели и на дома и на скотину, лишь бы свою шкуру спасти от последствий взрывов. Вот так на всю деревню осталось три человека и спасенный Алексей.
В первую неделю местные ходили по домам и кормили чужих животных. Даже двух кошек и собаку спасли из запертых домов путем варварски раскуроченных дверей. Через неделю делать обходы надоело и соседи просто забрали чужую скотину себе. Не без ругани и скандалов, но кое-как поделили. Теперь Алексей засыпал и просыпался под оглушающее кукареканье петухов, гогот уток и гусей и неприятные запахи от трех десятков перепелок. Кто бы мог подумать, что эти маленькие птички так воняют на всю округу! Хозяйка просто не успевала уследить за всеми.
С каждым днем мысль двинуться в сторону Москвы въедалась в сознание Алексея все сильнее. Он даже машину приметил в одном из домов по соседству. Наверняка и ключи есть где-то в доме. Единственное, что останавливало — общее самочувствие. Все же сломанные ребра и рука болят даже две недели спустя. А от того, что Алексей почти каждый день ходил в город, сломанные кости дольше заживали. Светлана фыркала на него, просила отлежаться, но для Алексея она была лишь персонажем дурацкого сна.
Через пару дней мужчина все же собрался с силами, залез на чужой участок, выломал заднюю дверь, но ключей от машины так и не нашел. Неприятно, но не смертельно. Раз Алексей решил что-то сделать, он сделает, чего бы это не стоило. Он прошелся по всей деревне и на самом краю нашел видавшую виды Ниву. Удивительно, но ключи даже не пришлось искать — они лежали прямо на пассажирском сидении.
Пусть не сразу, но машина все же завелась, тарахтя мотором на всю округу. Алексею как-то в голову не приходил вопрос чья эта может быть машина. Мало ли кто бросил ее, может хозяева уехали с соседями на другой машине. Алексей покрутил руль, погазовал и, довольный собой, начал выезжать на дорогу, привыкая к механической коробке.
В это время из ниоткуда вылетел Витек и, махая руками, бежал в сторону машины. Алексей, заметив разъяренный вид мужика, лишь прибавил газу. Он уже мысленно был в своей квартире, уже ждал помощь и вертолет на крыше. Находиться в деревенском доме, насквозь пропахшем птичьем пометом, он больше не собирался.
Вылетев на грунтовую дорогу, он втопил педаль в пол, неловко переключая передачи, промчался мимо обалдевшего хозяина машины и выскочил на асфальтированную дорогу, ведущую в город. Поплутав по пустым улочкам, он, наконец, увидел вожделенный знак «Москва» и резко повернул в его направлении.
Городок очень быстро закончился, благо ни светофоры не работали, ни пешеходы на дорогу не лезли. Сразу за городом начинался лес и скоро местечковая дорога вывела его на шоссе. Оно тоже было совершенно пустым и безжизненным. Вроде, съезжая на шоссе, надо убедится, что никого нет в попутном направлении, но что толку вертеть головой, если нет вообще никого?
Через пару километров Алексей снова увидел приятный знак «Москва 45 км» и стрелка прямо. Чудесно, до города рукой подать, а там и до дома недалеко. Даже не верилось, что всего через час он будет дома, мыться в своей ванной и звонить всем подряд — от врача до партнеров по бизнесу. Его же наверняка ищут. Он не из тех людей, что может пропасть бесследно и никто о нем не вспомнит. А взрывы, радиация — это где-то там, на севере, с другими. Даже если и задело столицу, то не всю же. Москва большая, бомб не хватит.
Буквально через пару километров Алексею пришлось жать по тормозам изо всех сил. Прямо посреди дороги какие-то дебилы понаставили бетонные блоки, перегородив проезд. Ни машин рядом, ни людей. Алексей подошел к блокам, которые были ему по колено, зачем-то потолкал их ногой и задумчиво посмотрел по сторонам. Ни души.