— Что случилось? — Сергей выхватил нож и бежал в сторону друга, который держался за ногу и скулил.
— Оса, мать ее!
— А че орешь, словно подстрелили?
Пришлось тащить друга на себе до выбранного дома на окраине поселка. По мнению Сергея он был расположен стратегически удобно — в случае появления названных гостей, можно быстро выбраться через заднюю дверь и спрятаться в лесочке, который начинался сразу за участком. Другие дома были со всех сторон окружены заборами, через которые пришлось бы перелезать, либо выбегать на дорогу.
В незнакомом доме пахло сыростью и было очень влажно. Во всем доме по полу были разбросаны вещи хозяев. Судя по тому, что окна и двери целы, Сергей предположил, что хозяева собирались в спешке. И так спешили, что не отключили систему отопления. Без электричества и должного ухода, прорвало трубы на кухне, вода разлилась по полу, из-за чего вздулся ламинат, а в углах помещения появились черные узоры плесени. Пришлось тащить Алексея по лестнице на второй этаж, где было сухо и относительно чисто.
Упав на кровать, Алексей состроил самое мученическое лицо из всех, что Сергею приводилось видеть. Словно его не оса ужалила, а как минимум подорвало на противотанковой мине. Кое-как стянув штаны, Алексей оголил опухшую ногу. Жало осы застряло в районе ляжки и торчало из кожи, как напоминание о мимолетной встрече.
— Не бойся, не умрешь, — усмехнулся Сергей, доставая жало. — Подумаешь, муха укусила. К утру пройдет.
— У меня аллергия на укусы этих тварей, — простонал Алексей, — а если я сдохну от шока?
— Таблетки есть?
Алексей отрицательно покачал головой.
— То есть ты, дурень, знал, что у тебя аллергия, но не взял с собой никаких таблеток?
— Аптеки, как бы, закрыты! Где я тебе их возьму?
Сергей не оценил недовольного возгласа пострадавшего, но все же съязвил, заявив, что любое заведение в Кольце можно легко открыть самому, не дожидаясь продавца.
К закату нога Алексея увеличилась в два раза, а сам он неподвижно лежал на кровати и тяжело дышал. Пришлось оставить его в доме, а самому пойти на поиски хоть каких-нибудь антигистаминных таблеток. Сергей бесился и шепотом матерился, ибо в полумраке приходилось идти почти наощупь, а, значит, оставлять следы в траве и на дороге. А еще тратить драгоценные батарейки в фонарике. Попробуй сейчас найти батарейки — их крадут первым делом.
В соседнем доме не было ничего даже близко похожего на аптечку. Зато на кухне хозяева оставили пару банок тушенки и консервированной фасоли. Их Сергей без зазрения совести бросил в пакет и пошел дальше искать лекарства.
Во втором доме вообще не оказалось мебели. Там только сделали ремонт, кое-где еще торчали открытые трубы и не до конца залитый пол. Зря только тратил силы на вскрытие двери.
С третьим домом мужчина особо не церемонился — просто разбил окно со двора и залез внутрь. Он уже достаточно пошумел с дверью второго дома, чтобы бояться звуков бьющегося стекла. Если кто-то шастает рядом, то они давно уже были тут.
На кухне мужчина нашел три закрытые пачки гречки, которые полетели в тот же пакет, чай и немного сахара. В одном из ящиков он обнаружил настоящий клад — две пачки новеньких батареек нужного размера. Уже неплохо. А когда в ванной комнате он обнаружил заветную коробку с красным крестиком, то даже улыбнулся себе под нос. Внутри и нужные таблетки нашлись. Правда просроченные на два месяца, но ведь те самые!
К полуночи Алексей перестал хрипеть и мирно заснул. Все это время Сергей сидел напротив него в кресле и слушал дыхание мужчины. Вдруг помрет? Не хотелось бы, чтобы мешок денег вот так глупо умер.
Утром Алексей выглядел практически здоровым, только опухшая нога мешала ходить. Зато порозовели щеки и появился аппетит. Сергей согласился, что еще на день они задержатся в этом месте, чтобы в дороге не возникло проблем. Тем более за окном сгущались тучи и моросил мелкий дождик. Так себе погода для многокилометровой прогулки.
— Ладно, раз мы остались тут, давай сделаем самое важное.
Алексей вопросительно посмотрел на стоящего посреди комнаты друга. Что такого важного они еще не сделали?
— Перед тем, как нас отправить за Кольцо, всем добровольцам вшили специальные датчики, — он сел на кровать рядом с Алексеем и показал запястье со едва зажившим шрамом. — Эта хрень выполняет всего две функции. Первая — передает сигнал о том, что носитель жив, так они знают, сколько из двухсот человек еще в строю. И вторая — с ее помощью мы можем выйти за Кольцо. Это и есть твой пропуск.