– Она пожалеет. – Кэш положил локти на стойку бара, подперев голову кулаками. – Горько пожалеет. Утром в воскресенье она проснется рядом с этим ничтожеством и поймет, что совершила ошибку. Но будет слишком поздно. Сейчас уже слишком поздно, – добавил он заплетающимся языком, опустив голову на стойку.
– Еще не поздно, – решительно возразил Шейн. – Она еще не вышла замуж. Поговори с ней. Скажи…
– Она не будет слушать. – Глаза Кэша закрылись. Он подергал бровями, пытаясь открыть их снова. – Я пробовал.
– Заставь ее выслушать. Потребуй. – Это единственный способ удержать женщину. Шейн это твердо знал.
– Ага, верно. – Кэш вздохнул. – Я остановил бы свадьбу, если бы был здесь, – задумчиво сказал он. – Тогда ей бы пришлось выслушать.
Шейн усмехнулся.
– Думаю, да. – Он украдкой взглянул на смеющихся женщин.
Она тоже посмотрела в их сторону, ее взгляд скользнул по Шейну и остановился на Кэше. Она смотрела на него долго, сочувственно, затем решительно отвернулась к улыбающимся подругам.
Шейн услышал ее смех. Неужели ее радует горе Кэша? Его охватила досада. Хотел бы он увидеть ее лицо, когда Кэш встанет с церковной скамьи и выразит свой протест!
– А почему тебя здесь не будет? – с жаром спросил он.
– Не могу. Мне досталась шикарная лошадь в Хьюстоне. Свобода. – Имя лошади он произнес с благоговением.
Шейн присвистнул.
– Повезло. – Можно по пальцам пересчитать лошадей, способных принести своим наездникам верный выигрыш. Одной из них была Свобода. С такой лошадью можно загрести кучу денег.
Кэш кивнул с серьезным видом.
– Как видишь, я должен ехать. – Он пожал плечами. – Если бы она подождала, я вернулся бы во вторник…
Она не подождет.
Кэш знал это. И Шейн тоже.
Она пойдет напролом и выйдет замуж за старину Даттона просто потому, что Кэша не окажется рядом и он не сможет ее остановить. Как жаль, что женщины вечно такие нетерпеливые.
Шейн посмотрел на девушек глазами своего друга.
Та, которая с длинными темными волосами… Милли… снова встретилась с ним взглядом, но тут же отвернулась.
Ей стыдно, – подумал Шейн. – И поделом.
В мире нет парня лучше, чем Кэш Каллахан. Иногда он ударяется в загул. При случае он может выпить больше, чем следует. Он способен думать, что хорошая лошадь стоит поездки в Хьюстон. Но он всегда окажется рядом, если в нем нуждаются. Шейн это знал.
Но знает ли это Милли?
Шейн возмущенно покачал головой.
– Ну что, готов в путь? – Деннис Купер, один из спутников Кэша, неуверенной походкой вошел в бар.
Кэш молча уставился на опустевшую бутылку. Затем медленно повернулся всем телом, чтобы в последний раз взглянуть на девушек за столиком. Они смеялись и болтали. Ни одна из них – тем более, красотка, как заметил Шейн – не обращала на него ни малейшего внимания.
Кэш вздохнул.
Деннис взглянул на часы.
– Лучше бы нам выехать, чтобы успеть до бури.
– Какой еще бури?
– Марк услышал по радио. Сказали, ожидается сильный ветер. Задует к утру. Так что пора нам двигаться на юг.
Кэш вылил из бутылки последние капли виски и повертел в руке стакан.
– Думаю, да, – сказал он. – Здесь мне больше нечего ловить.
Он зажмурился, запрокинул голову и осушил стакан. Его кадык дернулся, и губы плотно сжались.
Затем Кэш открыл глаза, моргнул и торопливо поднялся на ноги.
– Идем, – пробормотал он и легонько толкнул Шейна в плечо. – Не переживай. – Уголок его рта изогнулся в страдальческой улыбке. – И не делай ничего такого, чего бы я не сделал.
Шейн усмехнулся.
– Оставляешь мне поле деятельности, да?
Кэш рассмеялся.
– Чертовски верно.
Затем он глубже надвинул шляпу и расправил плечи. Кривоногий Кэш разболтанной походкой направился вслед за Деннисом к двери.
Шейн взглянул на Милли, чтобы увидеть, посмотрит ли она ему вслед.
Станет ли она смотреть, как он уходит из ее жизни? Почувствует ли она его боль? Разделит ее?
Поравнявшись со столиком, Кэш повернул голову и взглянул на девушек, не тайком, не украдкой. Он не сводил с них глаз, проходя мимо.
Они продолжали хихикать и болтать без умолку. Темноволосая подняла стакан, произнося тост. Шейн услышал горловой, веселый, мелодичный смех. Он отлично знал, кто это смеется.
Кэш дошел до двери, постоял немного.
Смех раздался снова.
Ссутулившись и опустив голову, Кэш вышел. Дверь с грохотом захлопнулась за ним.
Сразу после его ухода темноволосая красотка подняла глаза. Ее взгляд метнулся к двери. На лице отразилась печаль. Она вздохнула, повернулась к остальным девушкам и что-то сказала. Затем, с несчастным видом покачав головой, отхлебнула пива.
Значит, и у нее есть чувства.
Шейн тоже сделал долгий глоток имбирного пива.
Над этим стоило поразмыслить.
Он думал об этом. Всю ночь.
Он принял решение. Он должен спасти ее от ужасной ошибки.
Есть только один способ.
Очевидно, она не намерена спасти себя сама. Она не станет отменять свадьбу.
Весь следующий день Шейн шатался по городу и слушал сплетни. Ждал. Наблюдал. Надеялся. Ничего не изменилось. Свадьба должна состояться.
Пошел снег. Шейн включил обогреватель в своем грузовике. Милли вышла из цветочного магазина около полудня. Она погрузила цветы в фургон с надписью «Розовый сад» и уехала.
– Куда это Милли поехала в фургоне цветочницы? – спросил Шейн у продавщицы из хозяйственного магазина напротив.