— А именно?
— Вот послушайте. В позапрошлом году я один опыт провел: взял да и посеял на сотке гречиху не как обычно, а широкорядным способом, так, чтобы каждому растению простор был, чтобы и пищи вволю хватило, и воды, и света.
— Ну и как?
— Могу в натуре показать.
Усов вышел в сени и через минуту внес в избу снопик из высоких раскидистых стеблей гречихи.
— Вот, пожалуйте. А в прошлом году ради опыта я уже четверть гектара широкорядным способом засеял. И опять добрый урожай сняли.
Я долго рассматривала рослые стебли, перебирала коричневые, с острыми гранями зерна.
— Вы… вы сами додумались до такого опыта? — обратилась я к Усову.
— Да не совсем. Меня одна статейка на ум наставила.
— Какая статейка?
— Я как-то у секретаря райкома был. Сижу в приемной, журнальчик листаю. Смотрю, статейка насчет гречихи. Прочел. Меня так и осенило: эге, да это нам на руку. Толковый человек, видно, писал. Ну, зачитал я журнальчик, виноват. Да вот он при мне. Посмотрите, если желаете.
Усов достал из кармана потрепанный журнал.
Я узнала его сразу. Это был «Вестник института зернового хозяйства». Узнала и статью. В ней говорилось об одном опыте, проведенном в совхозе. Авторы статьи рассказывали, как им удалось, посеяв гречиху широкорядным способом, получить урожай в два раза выше обычного.
Статья была подписана инициалами: «Н. и Н. Ч-ны».
Не знаю, заметили ли Варя и Андрей Егорыч, как низко я наклонилась над журналом, как задрожали у меня руки.
Пожалуй, что нет. Варя была всецело занята стеблями гречихи.
Вдруг она подняла голову:
— Никогда такой гречихи не видывала. Чуть ли не до пояса мне. Андрей Егорыч, да это же очень здорово. Значит, так и решим: сеять по-новому.
— Невелик я знаток в агрономии, — хмыкнул Усов. — Вот как Надежда Петровна скажет, так тому и быть. Да хорошо бы еще для верности с автором списаться.
— Чего там списываться? — возразила Варя. — Лично надо поехать, полную инструкцию от него получить. Раз такое дело, человек не откажет.
— Понятно, не откажет. Да вот жаль: фамилию свою автор не обозначил.
Варя заглянула через мое плечо в конец статьи, где стояли инициалы автора.
— И правда, засекреченный товарищ. Надежда Петровна, может, вы знаете, кто этот человек?
Я молчала.
— Ну, никак нам не везет, — сокрушенно вздохнула Варя. — По этим буковкам теперь его днем с огнем не сыщешь.
— Зачем же днем с огнем, — тихо сказала я. — Один из авторов не так уж далеко сидит от вас.
— Вы? — привстал Усов.
Я объяснила, что статья в журнале написана мною вместе с мужем незадолго до его смерти, а загадочную подпись следует читать так: «Надежда и Николай Черкашины».
Еще я сказала, что хотя опыт удался и статья была напечатана, но она большого интереса в зерновом институте не вызвала и вскоре забылась.
— А работу свою вы напрасно забросили, — помолчав, заметил Усов. — Она нам что хлеб насущный. Вот поживите с нами, и вас, как живой водой, спрыснет. Ведь по вашей статейке этот опыт с гречихой и в других колхозах ставили. Теперь только ваше твердое слово требуется. Сеять можно смело.
В комнату вошли Никита Дмитриевич и председатель колхоза Шарапов. Председатель был одет по-праздничному.
— Надежда Петровна, — обратился он ко мне, — Никита Митрич сказывал, что вы специалиста в городе знаете. Будто он помочь нам может. Тогда и я с вами поеду. Если человек стоящий, так мы его к себе зазовем. Ставьте, мол, дорогой товарищ, свой опыт на широту, с размахом, ничего не бойтесь.
— Опоздали, Ефим Семенович, — засмеялась Варя. — Он уже приехал, тот специалист.
— Как приехал?
Варя коротко рассказала обо всем Шарапову.
— Мы тут голову ломаем, терзаемся, а вы с таким капиталом живете и молчите до сих пор, — с легким укором сказал мне Шарапов. — Давайте тогда так, Надежда Петровна. Вечером соберу правление с активом. Вы, конечно, суть дела доложите, товарищ Усов выступит. Планчик сева наметим. Потом и в районе и в области побываем. Приемлемо, Надежда Петровна?
— Согласна, — кивнула я и с благодарностью оглядела окружавших меня новых друзей.
Н. Четунова
ЕВТИХИЙ АНДРЕЕВ, ПРЕДСЕДАТЕЛЬ КОЛХОЗА
— Укрупнялись колхозы. Трудным оказался колхоз имени Сталина в Моргаушах. Там объединили пять наиболее отсталых артелей, — рассказывал заместитель министра сельского хозяйства Чувашии Захаров. — На объединенном собрании колхозники заочно выбрали председателем Андреева. Евтихий Андреевич — чувашин местный, до войны восемь лет был председателем маленького колхоза в соседнем районе.