Магия не смогла их разрушить, но всё же заставила замереть на месте, словно кто-то нажал «стоп-кадр».
Это позволило нам выиграть достаточно времени, чтобы разобраться с остальными скелетами и добраться до тех, кто стремился убежать.
Последняя груда костей рухнула на пол, испуская серый дым, который пеплом оседал на наших лицах, волосах, одежде, да и телах в целом.
Мерзко, но с этим ничего не поделать.
Издержки работы.
Лео же оставалось только ругаться и говорить о том, что сегодня вечером он сожжёт всю одежду, в которой сегодня был.
* * *
Есть ещё кое-что, что необходимо знать о личах.
Если демоны и различные монстры с самого начала были теми, кто они есть, и прибыли в этот мир из другого измерения, то лич — это тот, кто ранее был человеком. То есть он был таким же, как и мы. Да вот только в итоге он решил перейти на сторону врага, став их марионеткой.
Казалось бы, чем же демон мог заманить человека? Золотом? Землями? Властью? Редкими яствами? Знойными прекрасными женщинами или даже мужчинами? Увы! Но нет. Ничего из этого. Сам лич мало чем отличается от скелета. Нет ни кожи, ни мышц, ни органов… Только скелет.
И всё же есть кое-что, что объединяет этих существ. Ещё при жизни они были сильными магами, которые всегда стремились к большему. К большим знаниям и понимании магии. И каждый раз, становясь нечистью, человек шёл на это добровольно, желая заполучить ещё больше магии.
Многие верят, что если добиться определённого уровня поглощения маны, то можно достичь того самого уровня, после которого тебя можно сравнить разве что только с Богом. Поэтому маги, объятые тщеславием, легко ведутся на манипуляцию и соблазн со стороны демонов.
А став личем, они в одно мгновение лишаются всех человеческих чувств, оставив только жадность к магии и уверенность в том, что ещё немного и именно они станут новыми Богами.
Но всё это в итоге плохо кончается.
Большинство из них даже имени своего вспомнить не могут.
И всё же должна признать, что помимо того, что они отвратительны на вид, своеобразное чувство стиля у них сохраняется из предыдущей жизни.
Когда мы вошли в тёмный зал с личем, то сразу заметили магические кристаллы, которые были расставлены вокруг всего помещения. Также стеллажи с разнообразными свитками заклинаний, старинными гримуарами и магическими артефактами. Каждый предмет был покрыть магией защиты от посторонних вмешательств. Лич мог с легкостью расправиться с любым человеком, которого повстречает, и ко всему, что хранило в себе редкую магию, бережно относился, лишь увеличивая свою коллекцию.
Вот только если к этой коллекции прикоснётся обычный человек или тем более маг, то… У лича появится ещё один подчинённый скелет. Поэтому, как бы это соблазнительно ни выглядело, лучше даже не думать получить из этих сокровищ какую-либо выгоду.
— Как вы смеете врываться в мой дом и прерывать моё учение, жалкие обезьяны! — раздался нечеловеческий голос, который эхом разносился по всему залу.
— Кого это он обезьяной назвал? — возмутился Луи, выставив меч перед собой. — Можно сегодня я ему голову отрежу? Этот бесит больше всего.
— Попридержи коней, брат, — остановил его Лео. — Он силён и тебе одному не по зубам.
— Ой, я бы поспорил! — не сдавался мечник.
— Трепещите, насекомые! — продолжил голос, после чего над нашими головами стал образовываться фиолетовый сгусток, который быстро принял человеческие формы. И вот в воздухе показался лич в образе скелета. — Сегодня наступит конец вашего бесполезного существования!
Несмотря на то что он был всего лишь скелетом, лич всегда был одет в мантию верховного мага, а также не забывал и про аксессуары с высокой концентрацией маны. Из-за чего скелет не просто выделялся своей белизной на общем тёмном фоне, но и сиял неоновым светом, демонстрируя переполненность энергией.
На кончиках пальцах лича замерцали молнии, которые собирались воедино, образовывая сияющий шар. И в следующую секунду этот шар был кинут в нашу сторону.
Мы могли бы в это же мгновение пострадать и сгореть заживо, однако нас вовремя прикрыл Лео, выставив перед собой ладонь и создав энергетический щит, подобно зонтику. Он смог вынести лишь один удар, так как парень и так растратил большое количество маны, пока мы шли сюда. Но этого более чем достаточно.
Заклинание Лео привлекло внимание лича.
— Маг? Ха! Как интересно! Но ты всё равно не сильнее муравья. Слабак! — смеялся лич. — Можешь быть мне благодарен, ведь твоя смерть не будет напрасной и послужит моим великим целям. Осталось совсем немного!.. Совсем чуть-чуть, и я стану новым Богом этого мира! Я…
— Достал, — бросила я, резко взмахнув клинком, выпустив при этом волну из ауры. Она рассекала всё на своём пути.
Волна вонзилась в тело лича, не разрубив его пополам, а скорее откинув монстра назад, пригвоздив его к каменной стене зала.
Грохот был настолько сильный, что заставил стеллажи с магической утварью попадать на пол, разбрасывая всё содержимое в разные стороны. В потолке образовалась глубокая трещина. Камни сооружения беспорядочно падали в центр зала, образовывая ещё больший хаос. Но я прекрасно знала — это только начало.
Лич ещё жив.
— Как ты смеешь, смертная!!! — закричал монстр, вырываясь из щели в потолке, и с распахнутой пастью полетел в мою сторону. — Умри! Умри! Умри-и-и!
— М-да… — вздохнула я, спокойно готовясь к нападению. — Каждый раз одно и то же…
* * *
Как же раздражает их способность к восстановлению.
Нечисть, особенно на своей территории, может часто избегать сильных повреждений, да и вообще смерти. Той самой, какой её принято считать. У них словно есть свои законы физики, по которым они и живут. А если ты против этих правил, то это уже твои проблемы. Но как только начинаешь узнавать, как тут всё устроено, то сразу после этого начинается игра на равных.
Правда, уже нечисти эти изменения не особо нравятся.
Что касается лича, то он способен поглощать ману. И чем больше поглотит, тем сильнее становится. А ведь сам замок пропитан его энергией. Личу достаточно просто прикоснуться к какой-нибудь стене здания и всё.
Тёмная энергия в одно мгновение преобразовывается в ману, впитывается в тело лича, подобно воде в губку, после чего он может делать с этой силой всё что угодно. Хотя в данном случае он лишь восстанавливался и атаковал.
— Жалкие смертные! — кричал лич, швыряя в нас один огненный шар за другим. — Преклоните колени перед своим Богом!
Благодаря ауре и магии Лео, огонь не мог коснуться нас, однако меня больше беспокоил замок. Лишаясь тёмной энергии, он преображался прямо на глазах, а также лишался своей магической защиты. Из-за этого стены покрывались глубокими трещинами, колоны надламывались у самого основания, а и без того разбитые стёкла на окнах лишались последних осколков.
— Почему они вечно говорят одно и то же? — неожиданно спросил Луи. — Неужели все маги так сильно хотят получить божественное могущество?
— Без понятия, — ответила тому, вновь отмахнув клинком от себя магический шар. — Я магией не владею.
После этого мы с Луи словно по команде посмотрели в сторону Лео, который как раз держал раскрытые ладони над головой, создавая магический щит. Почувствовав посторонние взгляды, юноша вздрогнул и оглянулся.
— Что? — ахнул Лео. — Чего это вы на меня так смотрите⁈
— Да так… — ответил Луи, пожав плечами. — Братец, у тебя случайно нет проблем с манией величия? Нет желания уничтожить или подмять весь мир под себя? Может быть, имеется пристрастие ко всяким магическим кристаллам и рукописям?
— Заткнись! — злобно бросил Лео, мгновенно краснея от ярости. — Я, по-твоему, окончательно с ума сошёл⁈ Прекратите нести ерунду и займитесь делом! Я не могу так стоять вечно.