Ребенка мы отвезли к Игорю, чтобы ничто не отвлекало, иначе они бы стали сюсюкаться с внуком и делать вид, будто ничего не случилось. Я заранее предупредила Андре, что, скорее всего, с их стороны будут попытки отгородиться, будет явное недоверие, возможно, даже враждебность. Очень уж им трудно смириться с моим разводом и нашей разницей в возрасте. Не знаю даже, что тяжелее.
— Может, мне стоит им что-нибудь подарить?
— Они решат, что ты пытаешься купить их благосклонность, как ты купил меня.
— Разве я тебя купил?
— Они считают именно так, а иначе зачем мне дедуля?
— Так и сказали?
— Дали понять, что недовольны. Впрочем, это было предсказуемо. Стереотипы правят их умами. Это люди старой закалки.
— Я тоже, в общем-то!
— Но ты гораздо более современный, у тебя взгляды более демократичные на все, ты гибкий. Ты уж постарайся их не сильно раздражать. Не спорь зря. Будь выше.
— Но и прогибаться я не собираюсь. Унижать себя я не позволю.
— Не думаю, что они осмелятся. Скорее, будут просто сидеть буками. Но папу ты можешь разговорить армейской темой, он, конечно, не военный, но служил. А маму просто методично обрабатывай джентльменскими манерами, как ты это можешь.
— Изумительно! Папу солдафонскими шуточками, а маму — джентльменскими манерами. Как хочешь, так и совмещай!
— Да. Кстати, когда мы с тобой еще не очень долго общались, я думала, что ты, как и многие военные — «копать от меня и до следующего дерева». А ты приятно меня удивил!
— Ха-ха, ну ты даешь!
— Солнце, я же тоже живу в этом обществе, где все менты — продажные, все продавцы — воры, а все военные — дубы. Особенно генералы. Сколько лет должно пройти, чтобы у людей произошел переворот в мозгах. Сколько поколений должно смениться...
— Но я не генерал, а всего лишь полковник. И то в отставке.
— Это тоже должно растопить их сердца. Хуже было бы, если бы ты был барыгой с юных лет или уголовником!
— Ладно, разберемся. Мы приехали.
Заплатив таксисту и не взяв сдачу, мы вышли из машины и вошли в подъезд. Не успела я прикоснуться к кнопке звонка, как дверь открылась. Явно смотрели в окно. Любопытно же, как выглядит этот престарелый герой-любовник! Мама была в нарядном платье, на шее бусики, и даже папа изменил своей привычке ходить дома в пижаме, облачившись в рубашку с брюками и галстук. Прям торжественная церемония. Нервы мои напряглись.
— Добрый вечер! Я Андре, — не дожидаясь, пока я его представлю, сказал Андре и протянул маме букет цветов. Я не знала названия, поскольку всегда была к ним равнодушна, но букет был внушительный. Мама покраснела, смущенно пробормотала:
— Спасибо, я Надежда, — а отец протянул руку и крепко пожал поданную в ответ пятерню.
— Александр, будем знакомы!
— Андре.
— Андрюха, значит! Ты же моего возраста примерно, не намного старше? - и папа хохотнул.
— Можно и так, — улыбнулся Андре ровными, белыми зубами. Лед был сломлен, все улыбались, я слегка расслабилась и села за стол, на котором уже стояли угощения и бутылки с алкоголем, пустые бокалы и все прочее.
— Присаживайтесь, — сказала мама.
— Как вкусно пахнет! Вы сами готовили?
— Конечно! У нас нет денег на повара!
Я метнула на маму недовольный взгляд, но Андре, казалось, не заметил подкола и ответил:
— Я сам обожаю готовить. Я первый раз женился достаточно поздно, так что пришлось осваивать это искусство, и, как мне кажется, я немало преуспел.
Повисла пауза. Родители не знали, что сказать, я сидела в тревожном ожидании скандала, а Андре, казалось, вообще ничто не беспокоило, он с удовольствием угощался картошкой с мясом и спокойно ждал, что будет дальше. Он не собирался облегчать им жизнь.
— Дочь говорила, ты военный в отставке, — решился папа.
— Полковник.
— Ух ты, это вам не трали-вали! А где служил?
— Начинал в Афганистане, потом Чечня, Дагестан, ну и так по мелочи.
— Неприятная тема?
— Не самая приятная…
— А как Вы познакомились с нашей дочерью? — вступила в диалог мама.
— Случайно познакомились. В интернете.
— А Вас не смущает...э-э...разница в возрасте?
— Почему она должна меня смущать?
— Она Вам в дочери годится!
— Но ей же больше восемнадцати!
— Вам будет скучно с ней!
— Хотите сказать, что она недостаточно умна? Вы ошибаетесь! С ней можно говорить на такие темы, на которые с ровесницами я не всегда мог пообщаться. Возраст здесь не при чем. Вам удалось воспитать прекрасную дочь!
«Молодец», — подумала я, — «комплимент и мне, и маме. Ей нечего будет возразить».
Но мама возразила: