— Какие у тебя доказательства?! Не могу же я поверить тебе просто на слово!
— А то, что я тебя чуть не задушил на расстоянии тысячи километров — не достаточное доказательство?
— Мало ли, может, это просто гипноз, — не сдавалась я.
— Ну, вообще да, тут ты права. Это и тебя можно научить делать, хотя это и не гипноз, а совсем другое , — согласился Андре. — Я не могу тебе продемонстрировать чудо. Но различия есть. Они на первый взгляд совсем не заметны. У нас тоже руки, ноги, голова. Мы не превращаемся в летучих мышей во время полнолуния, — он усмехнулся. — Мы не боимся солнечного света, чеснока и прочих приблуд — вот это точно сказки, которыми люди от страха приукрасили свои рассказы о вампирах. Ведь иногда случается встреча человека с одним из нас. Но в большинстве случаев этот человек уже никогда и никому ничего не расскажет.
— И клыки у вас тоже не вырастают? — протянула я с легким разочарованием.
— Нет, Ириш. А ты бы хотела?
— Было бы сексуально! У меня, кстати, клыки чуть-чуть длиннее резцов. Из меня бы получилась симпатичная вампирка.
— Я обратил внимание! Очень милые зубки.
— А какие тогда принципиальные отличия? — допытывалась я.
— У нас состав крови немного отличается от человеческой. Она более металлическая на вкус.
—А если ты сдашь кровь на анализ, лаборант что-то поймет?
— Он просто поймет, что состав крови немного, но отклоняется от нормы. Но я скажу тебе еще кое-что: в лабораториях забора крови много наших работает.
— Что?! — мне стало немного не по себе.
— Что слышала. Мы же должны как-то добывать кровь. Убивать слишком часто было бы рискованно. Нас бы быстро отловили и уничтожили. А мы хотим жить, как и люди и любые другие живые существа.
— Боже, моя голова сейчас лопнет от переизбытка шокирующих фактов! — он этого не видел, разумеется, но я села на диван и прикрыла глаза ладонью. Сынишка увлеченно играл на полу с кубиками и не отвлекал меня от разговора, хотя обычно он висел на мне и пытался отобрать телефон.
— Ты молодец, держишься. Другой бы человек на твоем месте давно слетел с катушек, ну или как минимум перестал бы просто общаться со мной, посчитав сумасшедшим. Я не ошибся, что выбрал тебя. Хотя, — поправился Андре, — что я говорю, это не я, это вселенная столкнула меня с тобой в сети среди миллионов других пользователей.
— Так, не сбивай меня с траектории… — я вскочила с дивана и принялась мерить шагами комнату, — ты сказал, что лаборанты в основном вампиры. И что, они пьют… едят эту кровь?
— Ну, не всю. И не постоянно. Кровь для нас — не пища. Мы едим то же, что и люди — мясо, рыбу, овощи, пиво и чипсы, — Андре улыбнулся. — А кровь — это как наркотик для нас. Но не просто ради обдолбаться, нет. От нее зависят наши жизненные силы. Если вампир долго не получает крови, он хиреет и чахнет, начинает болеть. Нужно регулярно поддерживать баланс элементов.
—А кровь животных? Она не подходит?
— Ну, это уж совсем суррогат. Если ты будешь умирать с голоду, ты согласишься сожрать и мышь, и червяка, так? Но ты же не ешь это в обычном режиме, правда? Ты любишь картошку с котлеткой, борщ и другие вкусняшки.
— То есть вы убиваете людей?! — мне не хотелось верить, что кино и книжки не врут.
— Пфф, а что здесь такого? Вы же убиваете кур, коров, охотитесь на диких животных в лесу, ловите рыбу…
— Это совсем другое! — перебила я.
— Да неужели? Все мы живые существа. Это просто пищевая цепь, в школе проходила? Вампиры – это альтернативная ветвь развития, которая в свое время отклонилась от человеческой.
— Брр. То есть и меня могут убить другие вампиры? — недоверчиво произнесла я.
— Раньше могли. Но теперь ты под моей защитой. Я поставлю тебе печать, и тебя не тронут.
— В смысле — печать? Клеймо?
— Астральную печать. Укус под левой грудью.
— Просто укус?
— Не просто. Узнаешь. Все узнаешь потом, — в голосе Андре появилось легкое раздражение. Я утомила его своими расспросами, но он должен был меня понять.
— Останется шрам?
— Не останется. Его не будут видеть люди. А вампиры будут ощущать его даже через одежду и на расстоянии, и к тебе ни один из наших близко не подойдет без моего разрешения.
— А мой ребенок?! Его тоже могут убить… — тут только до меня дошло, что опасность угрожала моему самому любимому человечку.
— Он тоже под моей защитой. Не бойся. Никого из твоей семьи не тронут, — заверил Андре.