- Эй, ты меня слышишь? - Афоня хлопнул огромными ладонями прямо у носа Гордея и тот испуганно вздрогнул.
- Слышу, - отозвался он. - Просто меня эти последние события в лагере вышибли из колеи.
- А кто виноват? Я тебя, между прочим, предупреждал.
- Предупреждал и будет об этом. Хочешь знать, куда идем - слушай, а жизни меня учить не надо, я и сам кого хочешь научить могу, - Гордей, было, дал волю раздражению, но тут же спохватился. Настраивать ватажников против себя сейчас ему было ни к чему. - Наводочка одна есть в столице. Если дело выгорит - до конца жизни будем жить гуляючи.
- А всем идти-то зачем? - недоверчиво сощурился Афанасий.
- Так там золота столько, что и не унесем. Плюс прикрытие надо на всякий случай.
- Что-то ты крутишь-мутишь атаман.
- С чего ты взял? Сам подумай: я иду с вами, какой мне толк вас подставлять.
- Не знаю, - Афоня опустил взгляд, - вот только на душе у меня как-то не спокойно.
- Это просто бабы у тебя давно не было, - чересчур бодро хохотнул Гордей, - вот душа и мается.
- Может ты и прав, - сокрушенно покачал головой детина. - Может ты и прав.
То, что происходило дальше, Матвей мог вспомнить с трудом, старик нещадно его гонял по своей избушке. Ему надо было то одно, то другое и паренек со всех ног несся исполнять приказания старца. Но Матвей ничуть не жалел о своём усердии, ведь благодаря странным ритуалам, которые творил дед Охрип, Слава, которая совсем недавно напоминала страшно хрипящую восковую куклу порозовела и стала дышать ровно и спокойно.
- Она спит, - устало сообщил дед Охрип, Матвей заметил, что он сильно осунулся, бесчисленные морщины глубже прорезали когда-то красивое лицо, старик будто стал ещё древнее, если такое возможно. - Сядь рядом с ней, а я пойду выйду на воздух. Если что зови, не стесняйся.
Матвей послушно присел на кровать рядом с девушкой и к своему стыду сам не заметил, как уснул. Очнулся Матьвей от того что кто-то требовательно тянет его за плечо. Парень резко дернулся и открыл глаза. Рядом стоял старик и недовольно качал головой:
- Вот же молодежь пошла, - сварливо произнес он, - ничего доверить нельзя.
- А что? Что-то случилось? - мгновенно испугавшись непонятно чего, затараторил Матвей и обернулся к мирно посапывающей княжне.
- Нет, не случилось, - старик протянул руку в сторону Славы и нащупал её лоб. - А если бы? То, что тогда?
- Не знаю, - промямлил Матвей, ему в который раз за эти страшные сутки стало стыдно за своё поведение.
- Не ругайте его, - подала слабый голос девушка, и парень покраснел до кончиков ушей от этого неожиданного заступничества. - Он просто устал.
- Это не оправдание, - возразил дед Охрип.
- Может быть, - согласилась Слава, - но ведь всё равно уже ничего не поделаешь.
- Как ты себя чувствуешь? - поспешно спросил Матвей, чтобы скрыть своё смущение.
- Слабость.
- Когда сможешь подняться, - продолжил гнуть свою линию подсыл.
- Какое подняться! - возмущенно повысил голос Охрип. - Я её только что буквально с того света вытянул! Ей неделю с кровати вставать нельзя.
- Это нам время терять нельзя, дед, - грубо оборвал старика Матвей. - А всё остальное сопли.
- Ты как со мной разговариваешь, щенок! - на этот раз старик даже и голос не повысили, но юнец невольно вжал голову в плечи.
- Не ссорьтесь, - вмешалась в перебранку Владислава. - Это сейчас не к чему. Я тут подумала. Матвей прав: нам нельзя терять времени, от этого зависят жизни многих людей, -девушка замолчала, чтобы перевести дух. - Вам надо идти к бабе Капе вдвоём.
- С чего это вдруг? - возмущенно вскрикнул подсыл.
- А ты думаешь, что Капитолина Карповна вот так просто тебе поверит и поможет?
- Я постараюсь быть убедителен, а дорогу мне старик покажет.
- Ты видимо не понимаешь, что болтаешь, - Слава устало смежила веки, какая мука для неё сейчас было даже говорить. - Баба Капа тебя без хрена съест скорее, чем поможет, да и вести себя ты не умеешь.
- А моего мнения ты спросить не хочешь? - вставил своё слово Охрип. - А что если я не хочу к ней идти?