- Что ты несёшь? - князь возмущенно толкнул друга в плечо, но тот устоял. - Ты же прекрасно знаешь: братец тогда и её, и меня обманул, а когда я во всём разобрался, было уже поздно, они повенчались. И переживаю я из-за неё не потому что чувствую вину, а потому что..., - Ярослав замолчал не в силах назвать хоть какой-то веский аргумент своей заботы о Маргарите. - Короче ты не прав.
- Потому что ты князь, а я простой солдат? - язвительно уточнил Терех.
- Думай, что хочешь, - отмахнулся Ярослав.
- Спасибо за разрешение. Но перед тем как оставить Вас наедине с вашей не ко времени проснувшейся совести хочу заметить, что если мы поддержим наступление, то ты сможешь треть страны, которая должна будет достаться тебе, отдать в пользование Маргарите. Я думаю, что треть королевства лучше, чем вообще ничего.
- Терех, уймись, - Ярослав решительно свёл брови на переносице. - Я уже принял решение.
- Ознакомишь или я должен догадаться?
- Ознакомлю. Наступление назначено на полдень, но мы опередим союзную армию. С рассветом мы выступим в полной боевой выкладке, доберемся до Явора и я с ним поговорю, если он станет упорствовать и не признает своих ошибок, я ввяжусь с ним в сражение, а там, глядишь, подоспеют и Фебюс с Евсеем. Ну, а если он повинится и раскается я смогу защитить его и помочь уладить конфликт.
- Интересно как это мы незаметно проберемся мимо двух готовых сорваться в бой войск.
- Эффект неожиданности. Никто же не ждет, что мы с рассветом двинемся в поход. Пусть нас заметят, но остановить они просто не успеют.
- Я считаю, что это нелепо, - откровенно заявил Терех, - но я вижу, что переубедить тебя невозможно, поэтому мне остаётся только повиноваться.
- Отдай необходимые распоряжения. К рассвету все должны быть готовы как один.
- Слушаюсь, - кратко ответил Терех и удалился.
Ярослав с трудом дождался рассвета, у него было ощущение, что вот-вот должно свершиться что-то очень важное и душа его томилась от нетерпения. Но вот дружина была готова отправиться в путь, и Ярослав мигом оказался в седле, верный Терех не смотря на то, что откровенно был совсем не согласен со своим повелителем, занял своё место по правую руку от князя. Войско выступило в сторону городских ворот. Ярослав уже придумал, как заставить стражей впустить его в столицу. Но когда до ворот оставалось совсем немного, наперерез путникам выехал одинокий всадник.
- Приветствую тебя, Великий князь, - раздался насмешливый голос.
- И ты здрав будь, - разочарованно отозвался Ярослав, в незнакомце он узнал маркиза Фебюса собственной персоной.
- А Евсей не верил мне, - счастливо улыбаясь, продолжил Николас. - А я ему сказал, что Ярослав не усидит до назначенного часа и в одиночку ринется на врага. Ты ведь с этой целью ни свет, ни заря скачешь к городу? Ты же не хочешь обидеть меня и славного короля Евсея? Такой справедливый государь просто не может поддержать такого подлеца как Явор? Я прав.
- Прав, - кивнул Ярослав, прикидывая расстояние до городских ворот.
- Я сердечно этому рад. В таком случае открой мне секрет, почему ты не дождался полудня, ведь общее наступление было назначено именно на полдень.
- Да? - Ярослав неловко рассмеялся. - Видимо я перепутал.
- Хорошо, что мы с Евсеем предвидели такую ситуацию. Ты ведь известный путальщик, - маркиз позволил себе улыбнуться собственной остроте. - И тоже приготовились выступить с рассветом. Я надеюсь, ты не против? Просто если ты не согласен, то у меня есть веский аргумент в нашу пользу.
- Интересно какой, - оставив шутовской тон, серьёзно спросил князь, его самолюбие было уязвлено, он корил себя за собственную глупость и самоуверенность, нельзя недооценивать противника.
- Вот такой, - маркиз махнул кому-то, и в тот же момент к ним приблизилось несколько всадников. - Ваша дочь у меня и её жизнь полностью зависит от вас, - с этими словами Фебюс обернулся к своей пленнице и поманил её пальцем. - Я обещал вам княжна, что вы увидитесь с родителем, и как видите, я своё слово сдержал.
Княжна поравнялась с маркизом и остановила своего скакуна. Фебюс протянул руку и скинул с её головы капюшон, скрывавший большую часть её лица. По княжеской дружине пробежал возглас удивления.
- Владислава? - князь, не веря своим глазам, глядел на дочь. Несмотря на изуродованное лицо, он ни на секунду не усомнился, что перед ним в седле находится именно его дитя. - Что они с тобой сделали?
- Это не они, - еле сдерживая слёзы, ответила Владислава.
- Как это не они? - князь метнул гневный взор в сторону застывшего в картиной позе Фебюса.