Мужчина на момент задумался, но решил стоять на своем:
- Это очень-очень-очень редкая порода. Ты знаешь сколько я его искал для своего сына!!! А ты пришел и за минуту убил все мои старания! Я сам заплатил за этого куренка девяносто монет, а десятку накинул за моральный ущерб. Всё по-честному!
- Ну-ну! - Матвей язвительно скривился. - Тот малый что выкрал его у старушки именно сто монет и запросил!
Лицо мужчины вытянулось:
- Откуда ты знаешь?!
Но договорить им было не суждено. В комнату шумной стайкой влетела ребятня во главе с сыном хозяина дома. Мальчик мигом заметил пропажу и взревел:
- Папа!!! Где МОЙ цыпленочек?!
Отец открыл рот собираясь объяснить ребенку что происходит и Матвей мигом воспользовался так удачно случившейся заминкой. Не дожидаясь чем закончиться содержательная беседа отца и сына он сиганул в окно и помчался куда глаза глядят. Теперь ему не было никакого дела ни до королей, ни до карьеры.
Капитолина Карповна беззвучно вошла в свою избушку. Её сердце бешено стучало и томилось от нетерпения, словно в молодости. За столом положив огромные ладони на стол неподвижно сидел Охрип.
- Вернулась? - тихо спросил он.
- Да, - кивнула Капитолина и села рядом.
- Хозяйство в порядке, - не зная с чего начать поведал Охрип.
- Вижу.
- Ты говорила, что нам надо поговорить. Так я что ли начну.
- Начни.
- Хватит нам друг от друга бегать, - набравшись смелости сказал дед Охрип. - Давай жить вместе.
- Вот ещё, - фыркнула в ответ Капитолина.
- Но почему? - дед удивленно поднял косматые брови.
- Потому что...- ведьма смахнула набежавшую слезу. - Поздно очень. Не хочу я смерть твою видеть, пусть лучше ты для меня всегда живым будешь, а если я первая, - она запнулась, - так не хочу, чтобы ты это видел. Ведьма я и умирать буду страшно. Зачем тебе это?
- Так о чем тогда ты со мной говорить хотела, - огорченно поинтересовался Охрип, слова Капитолины больно ранили его.
- Да повиниться перед тобой хотела и сказать, что после той ночи на сеновале понесла я. Так что есть у тебя дочь.
- И где же она? - взволнованно спросил старик, таких новостей он на старости лет совсем не ожидал.
- В городе. Отреклась она от меня, не по нутру ей моё ремесло пришлось. Вот и ушла.
- Почему раньше не сказала?
- Зла на тебя была, а вот вчера увидела и поняла, что простила. Как ты в мой дом вошел, сразу решила - всю правду расскажу. Хоть один грех с души сниму.
- Что ж и на том спасибо, - Охрип понуро опустил голову.
- Ну что ж засиделся ты у меня в гостях, - преувеличенно бодро защебетала Капитолина, - пора и честь знать.
- Да, ты права мне пара.
- Доберёшься до дома-то?
- Не переживай как-нибудь доеду, - Охрип махнул на прощанье рукой и нетвердой походкой вышел из избушки.
- Прощай, - шепнула Капитолина Карповна и по морщинистой щеке сбежала слеза.
Эпилог
Гай пришел в себя только на следующий день. Королева хотела придать его справедливой казни, но хитрец потребовал у князя обещанного политического убежища и Ярослав не смог отказать ему. Советник понимал, что с карьерой ему придется распроститься, но он будет жить и это самое главное. Собрав свой скарб, советник под стражей направился к границе навстречу новой жизни.
Вечером был свадебный пир. Чтобы не было толков и недомолвок, Елисей ещё раз сочетался браком с Магдаленой, но теперь уже условия диктовала она. Королева, как и обещала Евсею, сделала молодым свадебный подарок - признала Магдалену дочерью Явора, а соответственно и наследницей престола.
Церемония прошла скромно и со вкусом, но княжна отметила про себя, что королевич Елисей больше напоминал ластящуюся к ногам хозяйки побитую собаку, нежели счастливого жениха. Владислава убедилась в своих подозрениях окончательно, когда уже за столом Елисей забывшись, поднялся с бокалом в руке, и Магдалене хватило одного взгляда чтобы он пристыжено сел на место.
- Да, попал Елисей как кур в ощип, - хохотнув в кулак, произнёс князь Ярослав, обращаясь к дочери. - Вот тебе и маленькая беленькая пушистенькая.
- А хватка как у бульдога, - княжна отпила из бокала глоток прекрасного тевонского вина. - Боюсь теперь Елисею из-под её каблучка не выбраться.
- Что-то ты уж больно строга к Магдалене, - князь невольно улыбнулся глядя на красавицу дочь. - Посмотрим, на какой день от тебя муж сбежит.