- Так ведь, - Михась судорожно сглотнул и отвел взгляд от безобразного лица. - Разбойник лучше медведя - с ним договориться можно.
- Так говоришь ты местный? - продолжил расспрос Аглай.
- Да, - мужик вдохновенно закивал головой.
- А подсказать как нам до столицы побыстрее добраться можешь?
- Дык, - Михась запнулся и с плотоядным интересом поглядел на ещё дымящееся мясо, -если вы меня покормите я вас туда сам заведу.
- А может не стоит, - Слава ревниво придвинулась к еде. - Направление укажи и будет.
- Да что направление, - мужичок стукнул себя кулаком в грудь. - Без проводника вам в жизть не добраться. Места у нас гиблые, леший частенько балует. Особенно пришлых покружить на одном месте любит, - Михась многозначительно подмигнул сотнику. - А я ж местный, я ж все стежки - дорожки знаю, глазом моргнуть не успеете, как на месте окажемся.
- Да что с тобой делать? - Аглай устало махнул рукой. - Садись.
Княжна тут же склонилась к уху сотника и горячо зашептала:
- Что ты делаешь? На кой он нам сдался?
- Не на кой. Если хочешь прогони его сама.
- Не буду.
- И я не буду. Пригодится ещё. А коли он остается с нами не оставлять же его голодным? -сотник дотронулся до руки девушки. - Тоже чай человек, ещё слюной захлебнется.
- Как знаешь, - уже в полный голос ответила Слава и отвернулась.
Сотник разделил мясо на троих и все молча приступили к трапезе. Михась справился самым первым и пока остальные утоляли свой голод, завистливо буравил их колким взглядом. Слава чуть не подавилась, так он заглядывал ей в рот, но свою долю ему не уступила. Когда с едой было покончено, и каждый испил водицы из ручейка, было решено ложиться отдыхать. Михась прокашлялся и встал.
- Эй, ты куда? - удивился сотник.
- Отойти мне надо. Не при бабе же нужду справлять, - ответил тот и грузно ступая, направился за кусты.
- Не нравится он мне, - жарко зашептала княжна, как только мужичок исчез из вида.
- И мне не нравится, - кивнул Аглай. - Только сама подумай: что он нам может сделать? Ты отдохнула, так что сможешь пару часиков, подежуришь у костра, как спать захочешь - меня разбудишь. Я не думаю, что ты с этим Михасем не совладаешь в случае чего, да и я спать буду в полглаза. В том, что с ним ещё кто-то я не опасаюсь, нас тогда давно бы уже скрутили. Да, он не приятный тип, - Аглай положил руку на плечо Славе, - но если он отведет нас в город кратчайшим путем - это с лихвой окупит наши неудобства.
- Может и так, - согласилась девушка, - но мне от этого нелегче. Тревога какая-то неясная меня мучит.
- Всё будет хорошо, - тихо произнес сотник и заглянул княжне в глаза. - Верь мне - всё, что не случается, случается к лучшему.
Больше он ничего не успел сказать, потому что Михась вернулся. Не обращая внимания на приютивших его путников, он улегся прямо на землю поближе к костру и буквально через минуту захрапел.
Утро выдалось туманным и промозглым, несмотря на то, что лето было в разгаре. Слава зябко поёжилась и открыла глаза. Полночи она не смыкала глаз, вглядывалась в темноту, прислушивалась к ночным шорохам. Аглай сам проснулся за несколько часов до рассвета и чуть ли не силком заставил её прилечь, чтобы набраться сил.
Михась всё ещё спал, и сотнику пришлось повозиться, чтобы растолкать его. Мужик с трудом продрал глаза и долго не мог понять, где он находиться. Слава поспешно спрятала своё лицо под привычным хвостом материи.
- В путь, - строго сообщил мужику Аглай и тот непонимающе уставился на него.
- Куда?
- Ты же обещал провести нас кратчайшим путём до столицы, - напомнил сотник.
- Да? - на лице Михася проявилось искреннее недоумение, затем он шлепнул себя по лбу, будто что-то вспомнил. - Ну, да, конечно. Раз обещал, значит отведу.
- А ты точно знаешь куда идти? - недоверчиво уточнила Слава.
- Тьфу ты, - гордо вскинул косматую голову мужик. - Так кто ж, если не я. Я здесь все дороги знаю. Доведу до места, и моргнуть не успеете.
Княжна с сомнением ещё раз окинула взором проводника и обратилась к сотнику:
- А может, лучше пойдем старой дорогой?
- Ну, что ты как маленькая? - всплеснул руками Аглай. - Мы же уже договорились. Это верхом десять вёрст не крюк, а мы с тобой пешие и положение у нас с тобой не самое выигрышное.
- Так вы идёте или нет? - вмешался в спор Михась. Он уже стоял у ручья, сердито уперев руки в бока. - Или я могу лечь спать дальше?
- Идём, - сквозь зубы процедила Владислава.