- Тю, - девушка оживилась, теперь у неё появилась надежда выпутаться из сложившейся ситуации и вытащить своего не в меру доверчивого спутника. - Да, я её ученица если что.
- А чем докажешь? - подал голос третий разбойник, у которого отсутствовала кисть левой руки.
- Ну, колдовать для вас я не стану. Для вашего же блага, между прочим, у меня там ещё не всё получается, а вот рассказать, зачем с неделю назад Жбан к бабе Капе наведывался, я вполне могу, - Слава вперила взгляд в покрытое веснушками лицо и подмигнула ему как старому знакомому. - Тем более, что для его заказа я травки лично собирала.
Разбойник покраснел до корней волос, и неловко переступив с ноги на ногу произнес:
- Давайте не будем, я ей верю.
- Ну, раз веришь, так и ладно, - произнес Алтын и переглянулся с Кулей, мужики глянули ещё раз на красного как рак Жбана и дружно заржали.
- Если этого мало, то вот вам ещё один аргумент, - княжна изловчилась и сорвала ткань, скрывавшую большую часть её лица.
Разбойники опешили и даже на шаг отступили, Куля, видимо, как самый слабонервный даже перекрестился.
- Хорошо, пусть так и ты ведьмина ученица, - придя в себя, продолжил Алтын, теперь княжна не сомневалась, что здесь и сейчас он самый главный. - Тогда кто это с тобой? Ведьмин ученик?
- Нет, мой полюбовник.
- Кто? - не веря собственным ушам, переспросил тать.
- Милёнок мой, - нежно улыбаясь, ответила Слава.
- Не может быть.
- Может,- возразила девушка и добавила. - У разных людей разные вкусы.
- Допустим. А здесь вы что делали?
- Так вот, хотели с миленочком порезвиться на природе, пока меня старуха за ненадобностью отпустила, а тут этот товарищ ваш прицепился. Говорит, мол, люди добрые спасите-помогите, тут не далеко. Мой-то и кинулся на помощь за что и получил дубиной по спине.
- Неправда! - взревел пришедший в себя Михась. - Это они меня в город попросили их отвести короткой дорогой. У них там дела какие-то тайные. Верьте мне братцы!
- С чего мы тебе верить должны, пропащий ты человек? - без намека на сочувствие спросил Куля.
- Я же один из вас.
- Был, - строго поправил его Алтын. - Пока у своих же красть не начал.
- Но...- Михась подполз к бывшему товарищу и обхватил за ноги. - Я ведь пропаду один.
- Раньше думать надо было, а теперь обратного хода нет. Так, ребята, - Алтын обернулся к своим помощникам. - Я думаю так: отпускать этих горе-любовников мы не будем. Берем их с собой в лагерь, пусть Гордей сам решает, что с ними делать, - Жбан и Куля одобрительно закивали.
Не теряя времени даром, они опустили пленников на землю. Аглая, который так ещё и не пришел в себя Куля взвалил себе на плечо, Слава вызвалась идти сама, и никто ей не стал возражать. Так они и тронулись в путь, оставив скорбно завывающего Михася кататься по земле.
Елисей радостно улыбнулся. Их путешествие с Радой близилось к концу, ещё пара часов и они войдут в его родовой замок. Королевич словно на яву видел, как на встречу к ним выйдет его отец и он познакомит его со своей невестой. А в том, что всё выйдет именно так молодой человек ни капельки не сомневался, потому что с тех пор как он познакомился с Радой, удача видно выбрала его в любимчики. Не смотря на предательство товарищей, которые бросили их в лесу без лошадей и провизии, не смотря на огромное расстояние, что им пришлось преодолеть Елисей был рад потому что с ним была его любимая.
- Я устала, - тоном капризного ребёнка произнесла Рада. - Я забыла, когда принимала ванну. Я грязная и некрасивая. Скажи мне правду: ты ведь разлюбил меня и поэтому так мучаешь?
- Глупенькая, - Елисей нежно улыбнулся, - Я люблю тебя больше жизни. Потерпи ещё немного. Я обещаю, что всё скоро закончиться.
- Что скажет твой отец, когда увидит меня такой? - продолжила ныть красавица.
- Он скажет, что не видел более прелестного создания.
- Правда? - Рада кокетливо повела плечом.
- Конечно, - королевич кивнул головой, ему самому порядочно надоело это нескончаемое путешествие и ему до боли в груди становилось жаль свою молодую невесту, не привыкшую к таким поездкам.
Так они и ехали оставшуюся часть дороги: Рада ныла и напрашивалась на комплименты и уверения в вечной любви, а Елисей всей душой переживал за неё и старался утешить добрым словом. Когда вдали показались башни родового замка королевич облегченно вздохнул, он тоже был изрядно измотан дорогой, но не смел показать этого своей и без того расклеившейся спутнице. Когда они проезжали деревеньку, которая располагалась у подножия замка, Елисей не без удовольствия услышал крики, казалось бы, занятных своими делами людей: