- Молодой королевич вернулся!
- Елисей вернулся!
- А что за красавица с ним?
Молодой человек подъехал к Раде и дотронулся до её колена, привлекая, таким образом, внимание.
- Слышишь? - радостно поинтересовался он.
- Ты о чём? - удивилась девушка.
- О нас говорят.
- И что?
- Как это что. У всех на устах один вопрос: что за прекрасная незнакомка посетила их убогий край?
Парочка крестьян стоявших у дороги, уважительно склонили головы.
- Видишь? - Елисей указал в их сторону. - Ты потрясла их своей красотой.
- Неужели? - Рада счастливо рассмеялась.
Чем дальше, тем труднее было продвигаться по деревне, народ сбегался со всех концов, чтобы поприветствовать молодого наследника и его прекрасную спутницу. Наконец путники добрались до замка. В воротах, как и предполагал Елисей, их уже ждал его отец. Король Евсей, не стесняясь своих эмоций, вышел навстречу сыну и с радостью заключил его в объятия, как только тот спешился. Пока Елисей барахтался в медвежьих объятиях отца, к Раде подскочили слуги и помогли девушке слезть с лошади. Рада смущенно опустила глаза и застыла на месте не смея вмешаться в горячую встречу папаши и сына. Наконец Елисей высвободился и тут же стал вертеть головой в поисках своей прекрасной невольницы. Когда он увидел пустое седло, его чуть не хватил удар, королевич побледнел и схватился за сердце, но Рада заметив, что с ним что-то не так тут же оказалась рядом и Елисей мгновенно успокоился. Он взял красавицу за руку и подвел к отцу:
- Ваше Величество, - торжественно произнес он, - позвольте Вам представить мою невесту.
- Что-то не похожа она на Владиславу, - задумчиво заметил король.
- А это и не Владислава вовсе.
- Кто же в таком случае это милое дитя? - по тону, которым Евсей задал этот вопрос, королевич понял, что отцу новая невеста сына пришлась по вкусу.
- Это моя судьба, - просиял Елисей. - Её зовут Рада.
- Весьма польщен знакомством, - король слегка склонил голову в знак приветствия. Рада ослепительно улыбнулась в ответ, и Евсей подумал, что если бы эта красавица встретилась бы ему на пути, он точно сделал бы её королевой.
Елисей перехватил этот взгляд и ревниво оттеснил отца подальше от своей невесты. Он знал, что его папаша большой ценитель женского пола, к тому же хоть и в возрасте, но очень даже хорош собой. Если бы мать все эти годы не держала батюшку в ежовых рукавицах, кто знает, сколько бы девок тот попортил. Не желая рисковать собственным счастьем, Елисей сославшись на усталость и необходимость отдохнуть с дороги, увел красавицу подальше от родителя и строго настрого запретил выходить из выделенной ей спальни без особой на то надобности.
Наступил вечер. Елисей вымытый и отдохнувший сидел в уютном кабинете отца и, прихлебывая из глиняной кружке ароматное пиво, повествовал родителю о своих злоключениях. Молодой человек не утаил ничего. Он честно рассказал ему о предложении Явора и о том, что из этого получилось. Евсей не ругал и не отчитывал сына, а только кивал и запоминал факты, которые могли пригодиться в будущем. Когда королевич закончил свой рассказ он хлопнул сына по плечу и произнес:
- Что ж в следующий раз думай, что делаешь.
- И это всё? - пораженно выдохнул Елисей. - А где праведный гнев за поведение недостойное наследника трона?
- Ой, - король закатил глаза, - ты что маленький? Или может я не был молод, не делал глупости?
- Да? - королевич удивленно посмотрел на отца, тот впервые разговаривал с ним как с равным, ничему не поучая и не воспитывая.
- Конечно. Если бы я не совершал опрометчивые поступки, то и тебя не было бы на свете. Потому что самая большая мая глупость - это женитьба на твоей матери.
- А кстати где она? - пытаясь сменить тему, спросил Елисей.
- Да отбыла к баронессе какой-то в гости, обещала через пару дней вернуться.
- Жаль, - сокрушенно покачал головой королевич.
-Почему? - удивился король. - Я вот, например, жалею, что она так скоро вернётся.
- Да я хотел жениться как можно скорее.
- Сын, не торопись, наслаждайся жизнью. В петлю называемую брак ты всегда залезть успеешь.
- Не говори так, - Елисей возмущенно стукнул пустым бокалом по столу. - Я люблю свою невесту и обещал ей, что свадьба будет сыграна как можно скорее.
- Ты ещё так юн, - загадочно улыбнулся отец. - Впрочем, как знаешь.
- Что-то Рады всё нет и нет, я послал за ней больше получаса назад, - не обратив внимания на сказанное родителем, невпопад сказал королевич.