- Ну, коли дело в Кодексе, то ладно, - Владислава почувствовала, что начинает уважать паренька, потому что видела: сейчас он не врет и то о чем они говорят действительно для него важно. - Только тогда куда ж твои кони делись? Почему только твой остался?
- Я их разогнал, - кратко сообщил Матвей и отвернулся.
- Зачем?
- Чтобы разбойникам не достались, я ж тогда не знал, что они на службе у короля.
- Ой, как-то у вас тут всё запутано. Чёрт голову сломает.
- Да, - согласился Матвей,- ну, на мой вопрос ты толком не ответила. Давай теперь твою загадку отгадывать. Одна голова хорошо, а две лучше.
Владислава сначала хотела возразить, что его рассуждения о превратностях судьбы и лошадях на загадку врятли бы тянули, но не стала. Побоялась обидеть. Зачем нагнетать обстановку, если они в одной команде? Она уже хотела перевести разговор в другое русло, не останавливаясь на том, что на самом деле тяготило её душу, но глянув на застывшего в ожидании паренька, Слава поняла, что тот не отстанет и не отвяжется. Вздохнув княжна произнесла:
- Дело - вот в чём, - девушка запнулась, подбирая слова. Ей в голову пришла идея, что если грамотно сформулировать вопрос, то она, ничем не выдав себя, сможет разузнать у подсыленка жившего среди разбойников о том, что происходило в хате атамана. - Мы когда бежали из "холодной" немного плутанули и вышли к дому Гордея. Я заглянула в окно и кое-кого там увидела.
- Ты видела ЕЁ?! - азартно блестя глазами, закричал Матвей.
- Да, - деловито кивнула Слава, понимая, что, по всей видимости, паренек действительно знает, кто был в гостях атамана.
- Ну и какая она? - забыв обо всём на свете, выдохнул юноша.
- Кто? - изобразив этакую легкую забывчивость, переспросила княжна, надеясь, что Матвей ей даст сейчас хоть какую-то зацепку.
- Ну как это кто? - подросток раздраженно отвернулся, - хазарейская царица естественно. Ты же её видела в избе.
- Ну, конечно же! - Слава хлопнула себя по лбу, теперь всё становилось на свои места. - А я-то думаю, что это за баба к вашему атаману в гости пожаловала.
- Ты не знала, кто она? - удивился Матвей, но любопытство вытеснило сомнения, и он взмолился. - Расскажи, какая она, пожалуйста! - он не терял надежды всё-таки услышать, как выглядит на самом деле женщина, о которой при жизни рассказывают легенды.
- Какая, какая, а вот такая, - Слава изобразила в воздухе какие-то смутные очертания. - Ничего особенного. Я даже, знаешь ли, удивлена, что мужики на неё бросаются как собаки на кости. Не молодая, но и ещё не старая. Так ни два, ни полтора.
- Ты врешь, потому что завидуешь, - высказал свою догадку Матвей. Ему не верилось, что хазарейская царица обычная женщина.
- С чего мне ей завидовать, - вспылила княжна.
- Потому что у неё есть то, чего нет у тебя - красота и обаяние.
- Ну, знаешь, - Слава настолько растерялась от такой наглости, что просто не смогла придумать, что ответить зарвавшемуся мальчишке. Она испепелила его гневным взглядом и отвернулась.
Матвей запоздало понял, что перегнул палку. В какой-то момент ему до жути захотелось извиниться, но он решил, что это будет не по-мужски. Поэтому он встал и, насвистывая что-то этакое бравое, отправился проверить лошадей мирно пасущихся неподалеку. Владислава же только обрадовалась такому поступку подсыла: наконец у неё появилась возможность хорошенько обдумать то, что она узнала. Теперь всё складывалось в вполне ясную картину, нет, конечно, было в этой истории ещё много непонятного и неизвестного, но, по крайней мере, одну тайну Слава для себя открыла. Рада - была хазарейской царицей, теперь в этом не было сомнений. Так вот почему Елисей воспылал такой жаркой страстью к девчонке. Наверное, она что-то ему подсунула. Княжна с запозданием вспомнила предупреждение ведьмы о том, что следует избегать заморских яств, а ведь только королевич не побрезговал угощениями в плену у маркиза Фебюса, причем принимал он их из рук самой Рады. Владислава тяжело вздохнула, вот ведь как выходит, она могла предупредить бывшего жениха, а за своей ревностью забыла о словах бабы Капы. С возрастом и внешним обликом царицы теперь всё тоже было понятно, как ни странно именно странный сон всё объяснял. Молодило. Получается царица в хороших отношениях с разбойниками, они-то и доставали для неё снадобье у колдуньи, рассказывая небылицы про своих постаревших подружек. И как только Капитолина Карповна их не раскусила? Княжна снова вздохнула, кто сказал, что не раскусила, может она как раз то и в курсе происходящего? Неясным оставалось, что здесь делает Рада и куда подевался Елисей? Ясно, что коварная царица не на прогулку сюда приехала. Об участи королевича княжна решила пока не думать. Уж слишком много потерь за последнее время. Нет, она просто обязана как можно скорее добраться до отца. Уж князь то вмиг разберется с тем, что здесь происходит и наведёт порядок.