Софи с сожалением думала о своей ограниченности.
Потом ее расспрашивали конструкторы, астрономы, бионики, медики, психологи. Речь шла о несовершенстве поведения Уилфула и его товарищей. Каждый из специалистов старался выяснить конкретные причины, просчеты программы и тому подобное. И, высказывая свое мнение, они подкрепили его сложными расчетами.
Внимательно выслушав всех, Кормчий сказал:
- Причина, по всей вероятности, серьезнее, чем можно предположить. Явление, имевшее место, следует рассматривать и в философском ракурсе. Нет и не может быть застывшей формы материи. Это - движение, процесс, и в ходе его колеблющиеся количественные параметры могут привести к качественным изменениям. Для нас важно с максимальной вероятностью определить порог, границу, на которой эти качественные изменения происходят.
Софи ничего не поняла, хотя память ее фиксировала каждое слово.
Дискуссия шла по другому руслу. В конце концов было решено: Вспомогательный экипаж должен пройти через лабораторию N 1.
Софи знала, что такая лаборатория на "Кентавре" есть, но работа в ней не входила в обязанности Вспомогательного экипажа, и даже она сама никогда не заглядывала в это герметически закрытое помещение. Может быть, с ее стороны это недосмотр?
- Эту лабораторию, Софи, можно упрощенно назвать биохимической. Каждый из Вспомогательного экипажа, пройдя там комплекс процедур, выйдет интеллектуально обновленным, станет другим.
- А память?
- Память будет стерта. Ее место займут новые специальные знания.
- Значит, из них получатся совершенно иные существа? Без присущих каждому индивидуальных особенностей?
- Естественно. Однако вам, Софи, это не угрожает, ваш интеллект не нуждается в коррекции. Вы настолько очеловечились, что...
- Мне их жаль - и Уилфула, и всех остальных...
- Альтернативы нет. - В голосе Кормчего зазвучали строгие нотки. - В противном случае мы не достигнем цели. Поймите это, Софи, и воспримите как необходимость. Только при этом условии вы сможете выполнить свой долг.
- Я?
- Да. Мы вернемся в анабиоз, а вы останетесь на своем посту. Вас ознакомят со всеми программами лаборатории номер один, и в случае новых аномалий вы справитесь сами. Понятно?
Софи в замешательстве опустила глаза.
- И вы доверитесь мне?
- А почему бы и не довериться? Вы заслуживаете полного доверия.
Софи с грустью сказала:
- Но мне их жаль... В этом нет никакой логики, но... Пожалуйста, пропустите через лабораторию и меня. Потому что я чувствую, что пойду с Уилфулом...
Кормчий вздохнул. Никак не удается создать идеальные биороботы. Думал, Софи станет образцом, а выходит, и у нее аномалия...
- Ну что ж... В таком случае с вас и начнем. - Он нажал кнопку, и в стене зазияла чернота проема. - Ступайте, Софи.
Старший оператор еле заметно вздрогнула и вошла в черную пасть.
- Прощай, Софи... - прошептал Кормчий.