Телдин неохотно кивнул. — Простите, что не рассказал вам всего раньше.
— Вы сказали мне то, что имело смысл сказать в то время, — ответила она. — Будь я на вашем месте, я бы так много не рассказывала. Короткая улыбка осветила ее лицо. — Но я благодарю вас за доверие. В любом случае, — продолжала она, снова посерьезнев, одна из групп — это контингент с Фалькса. Вы знаете, что это значит?
Он пожал плечами. — Это сказал Барраб, — вспомнил он. — Кто такой Фалькс?
— Не «кто», а «где», — объяснила Рианна. — Фалькс это планета. Она посмотрела ему прямо в глаза. — Планета, которой правят пожиратели разума. Вы понимаете, что это значит?
Телдин уставился на нее. — О боги, — пробормотал он. — Эстрисс.
— Возможно, — подчеркнула она. — Эстрисс может быть независимым, а может быть просто наивным, как вы, — добавила она с улыбкой, — который попал в ловушку событий.
— Значит, я не могу доверять Эстриссу.
Она, молча, покачала головой.
Телдин уже думал, что он настолько ожесточился, что дальнейшие потрясения не смогут повлиять на него. Он ошибался. Все его тело охватил озноб, а грудь так сдавило, что он едва мог дышать. Он уставился на Рианну, желая не поверить ей, но не мог себе этого позволить. Слишком много других частей головоломки теперь сходились вместе. — «Как это «Зонд» так вовремя пришел, чтобы спасти меня»? — спросил он себя. — «Совпадение? Я больше не верю в совпадения». На мгновение он в отчаянии закрыл глаза. Неужели нет никого, кому он мог бы доверять, кроме Рианны? Даже Элфреду…?
— «Нет», — быстро поправил он себя. — «Зонд, должно быть, находился в пространстве Кринна по приказу Эстрисса. Только не Элфреда. По крайней мере, за это можно зацепиться». Он снова посмотрел в глаза Рианне. — Что мы будем делать? — спросил он.
Она мрачно улыбнулась. — Я надеялась, что у вас есть идея, дружок.
За спиной Телдина лязгнула сталь, и воздух разорвал крик. Телдин развернулся лицом к выходу из переулка. Один из двух наемников Рианны, из ее арьергарда, лежал, схватившись за живот и корчась от боли. Другой, с коротким обнаженным мечом, стоял лицом к лицу с тремя другими суровыми мужчинами с обнаженной сталью. На глазах у Телдина один из нападавших со свистом нанес удар, который наемник Рианны парировал в последний момент. Человек Рианны сделал ответный выпад, но его противник отскочил за пределы досягаемости, и наемнику пришлось снова отчаянно парировать удар другого нападающего. Телохранителю пришлось отступить, и нападавшие бандиты осторожно продвигались вперед.
— Держите их, — приказала Рианна. Двое наемников, стоявших по бокам от нее, промчались мимо Телдина и бросились врукопашную. Мечи запели свою песню смерти, а Телдин стоял, как вкопанный, беспомощно наблюдая. Нападавшие, должно быть, были люди Барраба, сказал он себе.
Рианна схватила его за руку. Ее лицо осунулось, стало еще бледнее, чем раньше — сказалась потеря крови, перекрываемая страхом. — Пошли, — крикнула она, увлекая его вглубь переулка.
Он быстро оглянулся и увидел, что три наемника Рианны все еще стояли, но теперь они стояли лицом к лицу с шестью нападавшими. Кроме первой жертвы, которая больше не двигалась, никто не казался раненым. Наемники женщины были вынуждены отступить, и Телдину было очевидно, что, в конце концов, они будут подавлены.
— Идем, — снова закричала Рианна. Она была уже в полудюжине шагов по переулку, но обернулась и нетерпеливо ждала его. Телдину ничего не оставалось, как последовать за ней.
*****
Колено Телдина превратилось в сплошную агонию. Он подумал, что боль не станет сильнее, если он сунет ногу в расплавленный свинец, но все же, заставил себя идти. Сначала Рианна оставила его позади, но потом поняла, что он тоже ранен, и замедлила шаг, чтобы он не отставал.
Они промчались по переулку, затем свернули направо в первый поворот. Это бегство отразилось на воспаленном колене Телдина самым печальным образом. Он вскрикнул от боли, и мир вокруг него потемнел и затуманился. Каким-то образом ему удалось сохранить сознание. Он почувствовал, как рука Рианны тянет его дальше, и слепо последовал за ней.
Он понятия не имел, как далеко они убежали, но, наконец, безумный полет закончился. Рианна прислонилась к стене, ее полная грудь тяжело вздымалась от напряжения. Сам Телдин опустился на землю, стиснув зубы в тщетной попытке сдержать стон от боли. Он посмотрел на Рианну сквозь слезы. — Как Барраб нашел нас? — слабым голосом спросил он.
— Вы имеете в виду, нашел меня, — поправила она, задыхаясь. — Они, наверное, не знали, что это вы. К сожалению, у меня нет другого выбора, кроме как носить свое собственное лицо. Она на мгновение замолчала, выражение ее лица было таким, словно она пережевывала горькую правду. Наконец, она упрямо посмотрела на Телдина, и сказал ему: — Мы должны разделиться.
— Но почему? — потребовал он ответа, хотя и думал, что понимает ее доводы.
— Потому что из-за меня убьют вас. Если они поймают меня, то поймают и вас. Я дам вам имена некоторых контактных лиц. Может быть, они смогут вам помочь…
Он оборвал ее самым простым из известных ему способов, схватив за плечи, притянув к себе и прижавшись губами к ее губам. Когда он отстранился, мрачное выражение ее лица смягчилось. — Забудьте об этом, — твердо сказал он. — Мы пройдем через это вместе.
Глава 15
Рианна устало улыбнулась ему. — Хорошо, — сказала она, — давайте, пойдем вместе. Так куда же мы пойдем отсюда?
Телдин ответил не сразу. Боль в его колене уменьшилась с почти невыносимой, до просто отвратительной. Он медленно поработал суставом, проверяя диапазон его возможного движения. Рианна, молча, наблюдала за ним. Наконец он поднял глаза. — К «аркану», — ответил он ей.
— Но почему?
Он быстро изложил ей свою логику. — У меня нет причин сомневаться в Т’к’Пеке, — заключил он. — Как только у него будет плащ, он сможет защитить нас.
— От неогов? — спросила Рианна. — Они охотятся за вами с самого начала, не так ли?
Он бросил на нее острый взгляд. — Я никогда вам этого не говорил.
Она хмыкнула, затем хихикнула. — Вы разговариваете во сне, дружок, — и снова посерьезнела. — А как же вы хотите расплатиться с «арканом» за его услуги? — тихо спросила она.
— Он пожал плечами. — Не знаю, — честно признался он, — но мне было бы еще хуже, если бы плащ получили неоги. Он сделал паузу. — И, вообще, какого черта всем им нужен этот плащ?— спросил он. — Почему это так важно?
— Понятия не имею, — ответила она, — но, без сомнения, это важно. Неоги хотят получить его, «арканы» и иллитиды Фалька…
— И эльфы, — добавил он. — Но почему?
— Неоги мало чем интересуются, кроме власти, — задумчиво произнесла Рианна. — И им нужен плащ. О чем это вам говорит?
— О его силе, — ответил он. — Он гораздо сильнее, чем мне хотелось бы думать.
— Итак, к «аркану»?
— У меня нет другого выбора, — откровенно ответил он. Морщась от боли, он заставил себя подняться. — «Проблема не изменилась», — подумал он. — «Только как добраться до «Небулона». Он снова повернулся к Рианне. — Вы можете достать нам корабль? — спросил он. — Что-то, на чем мы вдвоем сможем полететь?
Женщина на мгновение задумалась, потом покачала головой. — У меня здесь нет никаких личных контактов, — медленно произнесла она. — Есть места, где можно арендовать корабли, но Барраб будет следить за ними.
Телдин догадывался об этом, но ему нужно было спросить. — Значит, только на «Зонде», — сказал он. — Вы можете доставить нас на борт?
— Да, — просто ответила она.
Телдин задумчиво посмотрел на нее. — «Никаких вопросов»? — удивился он. — «Никаких сомнений? Неужели она так верит в меня»?
Он взглянул на небо. Судя по солнцу, был полдень. — Сколько времени это займет? — спросил он.
— Не долго.
*****
— «Сколько же контактов у Рианны»? — Телдин поймал себя на том, что размышляет. — «И сколько же наемников пытаются заработать себе на жизнь в Раутхейвене»? Рианна сделала только одну остановку у сомнительной винной лавки в глухом переулке, где пахло навозом. Телдин ждал в дверном проеме, его глаза слезились от запаха несвежего вина, пока она разговаривала с крепкими моряками внутри. Затем она пригласила его войти и сесть за угловой столик, откуда можно было наблюдать за дверью. Они не разговаривали, пока ждали; казалось, у обоих было более чем достаточно забот, чтобы занять себя.