— Я ничего не сделал, — повторил он Элфреду. — Они пытаются захватить плащ. Они сделают все возможное, чтобы заполучить его, включая конфискацию корабля и убийство любого, кто встанет у них на пути.
— А кто такие «они»?
— Не знаю, — ответил Телдин. — Их много. Чудовищность грозившей ему опасности снова почти ошеломила его. — Все, — ответил он, пытаясь взять себя в руки. — Иллитиды, эльфы… Он расправил плечи, стараясь не выдать отчаяния в голосе. — Пожалуйста, Элфред. Отвезите меня туда. Пусть это будет на моей совести. Скажем, что я угрожал вам. Когда все закончится, когда я увижу «аркана», я сам сдамся, и к вам не будет претензий.
— Вряд ли, — насмешливо ответил Элфред. Его холодный взгляд изучал лицо Телдина, затем жесткое, как сталь, выражение лица великана смягчилось в кривой улыбке. — Я вам верю, — сказал он. Он усмехнулся, немного мрачно, или даже печально? — Ну, я все равно устал от корабельной жизни. Как вы думаете, кому-нибудь здесь нужен военный наемник?
Телдин вспомнил о, казалось бы, бесконечном количестве наемников и улыбнулся. — Не думаю, что это будет проблемой. Приняв решение, Элфред стал привычным и деловитым. — Корабль, который собирается послать начальник порта, будет военным. А у нас неполный состав команды. Мы никак не сможем отбиться. Поднимайте свою команду на борт, — приказал он Телдину. — Если вы боитесь Эстрисса, а я не виню вас, честно говоря, из-за того, что вы мне рассказали, пошлите «почетный караул», чтобы сопровождать его. Он отвернулся и начал выкрикивать приказы нескольким оставшимся на борту членам экипажа.
Наемники ждали с нетерпением. Как только Телдин подозвал их, они перелезли через планшир, избегая веревочной лестницы. Они стояли на палубе и ждали приказаний. Рианна из-за раненого плеча поднималась на борт медленнее. Когда она перелезла через перила, Телдин увидел приветственную улыбку Элфреда. С двумя своими лучшими друзьями, находящимися рядом, Телдин начал чувствовать, что у него может быть шанс пройти через все это.
Он повернулся к наемникам. — Вы пятеро, — сказал он, указывая на них, — я хочу, чтобы вы привели иллитида на палубу. И он описал место расположения каюты Эстрисса.
Он заметил, что наемники посмотрели на Рианну в поисках одобрения, прежде чем подчиниться, что было правильно. Это она их наняла, а не он.
— Я не хочу никакого насилия, — подчеркнул он, когда они начали спускаться. — Он капитан этого корабля, а вы — его почетный караул. Пожалуйста, относитесь к нему именно так.
Элфред наблюдал за обменом репликами с некоторым интересом и видимым одобрением. Он отдал Телдину идеальный салют. — Мы отправимся в путь через пару минут, капитан, — рявкнул он.
Телдин покачал головой. — Не называйте меня так, — тихо сказал он помощнику. Он помолчал, потом спросил: — Вы ведь сказали, что мы не можем стартовать.
— Верно, — ответил воин, — но я также сказал, что мы можем лететь. У меня Торн будет на руле. Мы взлетим прямо отсюда. Отвратительно незаконно, конечно, но мне, честно говоря, наплевать. Он широко улыбнулся.
— «Ему это нравится», — понял Телдин. — «Мятеж, и какое-то развлечение». Он покачал головой.
Телдин, молча, наблюдал, как команда готовит корабль-молот к выходу в открытый космос. Членов команды было немного. Телдин насчитал всего около двадцати, но они работали так быстро, что казалось, что их было вдвое больше. Он с любопытством огляделся в поисках бывшего раба Трегиместикуса, но не заметил его. Было ли это важно? Он потряс головой, чтобы прояснить ее. Теперь уже не было причин беспокоиться об этом.
Он посмотрел в сторону города. Под серо-черными тучами Раутхейвен больше не казался красивым; он скорее угрожал, чем соблазнял. Или это было лишь отражением его собственного настроения? Он не видел никаких признаков корабля, который должен был прибыть, чтобы захватить «Зонд», но это было лишь вопросом времени. Его враги не станут заниматься блефом.
— Телдин, Элфред! Холодные слова сложились у него в голове. Он огляделся. Окруженный «почетным караулом», Эстрисс вышел из нижних палуб. По какой-то причине существо больше не было замаскировано. Его лицевые щупальца двигались в волнении. — В чем смысл этого мятежа?
Телдин собрался было ответить, но Элфред опередил его. — Никакого мятежа, Эстрисс, — спокойно сказал он. — Телдину нужно отправиться на «Небулон». Я согласился доставить его на свой страх и риск. Я верну вам корабль, когда это будет сделано.
— Это мятеж. Мысленный «объем» слов иллитида не увеличился, но команда немедленно прекратила свою работу и обратила взоры на своего отстраненного капитана. Телдин знал, что пожиратель разума в данный момент транслирует свои мысли для всех. — Я приказываю вам прекратить работу, — продолжал Эстрисс. — Я отменяю все приказы, которые отдал Элфред Сильверхорн, и освобождаю его от должности.
Кое-кто из команды опустил веревки, которые они натягивали, или отошел от такелажа, но большинство не пошевелилось. Все взгляды были устремлены на Элфреда.
Воин стоял, твердый и властный. Только его глаза двигались, оглядывая членов экипажа. После нескольких мгновений он заговорил. Его голос звучал тихо, но каким-то образом донесся до самых дальних уголков палубы корабля-молота. — Вы меня знаете, — спокойно сказал он. — Некоторые из вас служили под моим началом много лет. Неужели вы думаете, что я сделал это просто так? Неужели вы думаете, что я поднял бы мятеж против своего капитана, если бы у меня был другой выбор? Его голос стал тише. Телдин увидел, как члены экипажа придвинулись к нему поближе, чтобы не пропустить его слов. — Это миссия милосердия, — продолжал помощник. — Вы же меня знаете. Вы доверяете мне. Вы пойдете за мной? Он упер сжатые кулаки в бока и проревел: — Вы пойдете за мной?
На борту «Зонда» не было никакого движения. Телдин уставился на застывшую картину, боясь заговорить, боясь разрушить чары, которые, казалось, пали на них всех. Затем один за другим члены экипажа вернулись к своим обязанностям.
С громким вздохом Телдин выдохнул. Он посмотрел на Эстрисса. Иллитид все еще казался застывшим; даже его лицевые щупальца были неподвижны. Его невыразительные глаза были устремлены на Элфреда Сильверхорна, но Телдин не мог прочесть в них никакого выражения. Наемники, стоявшие по бокам иллитида, почти дрожали от напряжения, их руки зависли у рукоятей оружия.
— Я вернусь в свою каюту, — сказал, наконец, Эстрисс. — Элфред Сильверхорн, вы сделали свой выбор. Теперь ответственность лежит на вас. Он отвернулся и вернулся на нижнюю палубу, его «почетный караул» последовал за ним с некоторым запозданием.
Элфред даже не смотрел, как уходит пожиратель разума. Если слова Эстрисса и произвели на него какое-то впечатление, он этого не показал. На баке появилась Джулия. Телдин был удивлен приливом удовольствия, которое он испытал, узнав, что она находится на борту. За этим чувством последовало чувство грусти. Он считал ее одним из своих друзей на борту «Зонда». А теперь из-за него она попала в такую же серьезную беду, как и Элфред. — «Если хотите жить долго и без проблем, не связывайтесь со мной», — мрачно подумал он.
— Привод готов, — крикнула Джулия.
Элфред кивнул. — Полный ход вверх, — приказал он. — Быстро.
Офицер кивнула и исчезла внизу. Элфред повернулся к Телдину с акульей ухмылкой. — Поехали, — сказал он. — Хотите узнать, сколько законов космических путей мы можем нарушить?
Палуба вздыбилась под ногами Телдина, когда корабль-молот поднялся над водой. Шум наполнил его уши, когда вода полилась с деревянного корпуса. Парус корабля наполнился, и корабль слегка накренился. Гавань быстро исчезла внизу.
— Приготовить ручное оружие, — крикнул Элфред команде. — Стрелять во все, что приближается, в морских чаек, во все, что угодно, что движется, пускать в них стрелы! Он повернулся к Телдину и понизил голос. — Кто знает? Это может быть волшебник, посланный, чтобы остановить нас.
*****
Несмотря на дурные предчувствия Элфреда, никто, даже несчастная чайка, не пытался помешать отправлению «Зонда». Судно быстро набирало скорость, поднимаясь прямо вверх. Последний взгляд Телдина на Раутхейвен продемонстрировал сизую гавань, окруженную светло-серым городом, уже не тем, почти волшебным местом, которое он видел на подходе. Затем корабль-молот нырнул в опускающиеся облака, и земля внизу исчезла из виду.