– Вам интересно? – шепчет Кира.
– Почему же нет? Это ты у нас спец по космосу.
***
– Командор, девушка – явный псионик. Только ее способности не развиваются. Наставника нет. Ее бы нашим ученым показать.
– Вижу. Продолжаем наблюдать. Записи передадим. Для анализа. Позже, – главнокомандующий, как всегда, говорит короткими, почти обрубленными фразами.
Лейтенант Ферз, когда не дежурит, первым прибывает в рубку управления, чтобы послушать очередную историю. Впрочем, есть у него секрет. И зовут этот секрет Аннета. От ее смуглой кожи, волнистого водопада темных волос и черных глаз невозможно отвести взгляд. Девушка превратилась в лейтенантское наваждение и часто снится ему. Любовь? Суровому патрульному неведомы земные чувства. Притяжение? Это штучки земных чудаков – так написано в учебниках истории. Судьба? Не существует общих граней между обыкновенной землянкой и, пусть гуманоидной, но более развитой расой.
Девушкам трудно мирно сосуществовать. Это понимают даже на Крейсере. Когда женщины собираются более трех и взаимодействуют длительное время, неизбежно возникают ссоры и склоки. Такова женская натура, требует разнообразия и деятельности. А здесь… Не оставлено ни книг, ни фильмов, ни настольных игр. Но девушки слишком юны, подвижны, бодры. Чтобы не провалиться в депрессию, необходимо разнообразить бытие. Все время находить занятия, придумывать что-нибудь новенькое. На шаттле даже уборкой не займешься. Ни пыли, ни соринок, ни грязной посуды от трапез – обо всем незаметно заботится централизованная система шаттла.
И такое занятие, увлекшее всех, нашлось. Аннета учит девушек зажигательной румбаре. Весь состав Межгалактического Патруля с удовольствием наблюдает, как красиво изгибаются стройные фигурки, выписывая с каждым днем все более сложные па. На их танец можно смотреть вечно, как на огонь. Притягательно, завораживающе, но потрогать нельзя. Румбара – танец души и сердца. Да, определенные фигуры и пируэты есть, но это дело техники.
А по вечерам девушки рассказывают истории. О себе. О доме. О Земле. Прочитанные, услышанные, увиденные. Эти истории за ужином ждет свободный состав Патруля. Земля постепенно открывается в другом ракурсе. Неужели там живут удивительные, смелые и открытые люди?
***
На ужин Аннета напекла оладушек. Сложила пирамидкой на общей тарелке. Странная эта еда. Немного клейкие, из какой-то мамалыги, предназначенной для разбухания в кашу. Политые сладким бесцветным сиропом. Кленовый? Крейсерский повар не знает такого, но на заметку берет, несмотря на то, что процесс приготовления пищи намного проще, чем у землянок. С молчаливого согласия Командора Джун записывает все, что вытворяет девушка с продуктами. Будет чем заняться после службы.
Кира начинает рассказ.
Давно-давно, в примитивные докосмические времена люди на Земле только любовались звездами, а некоторые даже считали ее плоской, нашлись мечтатели, кто не побоялся трудностей и создал первую машину, покинувшую планету. Знаете, кто в ней летел? Белка и Стрелка. Это были собаки.
«Ох, собаки! Бедняжечки. Они были умными?» – интересуются девушки.
Собаки всегда были умными, но не настолько, как человек. Они не говорили, не читали, не писали, ничего не создавали, но отличались преданностью и защищали хозяина.
«Хм, это они на планете Собак не были» – думают крейсерцы, внимательно внимающие рассказу.
Собак запустили первыми, чтобы понять и изучить, может ли живое существо выдержать нагрузки. После полетел первый человек. Гагарин, кажется. Потом еще и еще. Высадка на Луну. Запуск спутников. Марс. Сатурн. Нептун. С выходом в Космос человечество стало быстро развиваться. Появились сложные нейро- и нанотехнологии. Знаменитая таблица Менделеева увеличилась в два раза. Ведь столько образцов привезено из космических далей.
Постепенно увеличивается продолжительность жизни. Людям на Земле становится тесно. Ввысь рванули космические корабли. Основная миссия – поиск пригодных планет для жизни.
За пределами Солнечной системы человечество ждало потрясение. Они – не единственные разумные существа. Более того, земляне – примитивны и неразвиты.
Межгалактическое население с удовольствием протянуло дружественную руку дитю, которое не научившись переваливаться с боку на бок, пытается ходить.
Знаете, что нас погубило? Жадность, высокомерие и наглость. На Земле родился Ученый. Никто не помнит его имени, разве только Сенаторы. Это имя впоследствии уничтожили, вымарали из учебников и исторических трактатов. За одно только произношение шепотом можно очутиться на тюремных нарах. Имя, которое нельзя произносить. А через двести лет после Запрета, даже звучание забыто. Но разве можно предать забвению зло?