1
Планета Бисс мне не понравилась сразу. Не потому что она находилась почти в самом центре галактического ядра, так что пространство вокруг нее сплошь сияло от крупных звезд, и не потому что ее океаны из космоса казались фиолетовыми, а облака – оранжевыми: все это как раз выглядело красиво. Планета не нравилась мне безо всякой рациональной причины, и, обдумав все, я пришел к выводу, что просто чувствую здесь темную сторону.
При подлете моего челнока к командному центру Скел’наса – огромному кораблю-крепости, сейчас приземлившемуся на поверхность планеты – это неприятное чувство только усилилось.
- Зеш, Трил сейчас там, ты чувствуешь ее?
- Да, предор. Она на борту командного центра.
- Очень хорошо. Зеш… Или мне звать тебя Тау? – осторожно поинтересовался я. На борту в данный момент не было никого, кроме нас двоих, и этим следовало воспользоваться...
- Как… пожелаете, предор, - на этот раз ищейка Силы явно запнулся. На мгновение, но за то время, что я был с ним знаком, уже выяснилось, что даже секундная запинка – для него нечто необычное.
- Значит, Тау. Да, я вообще довольно много про вас с Трил знаю… Помнится, вы на крови клялись дружить и не убивать друг друга. Я признаю, что тот бой, в котором ты с ней сражался – был ошибкой. Я… кхм… Прошу прощения, - пробормотал я, ощущая себя довольно глупо.
Прошу, мол, прощения за то, что вы чуть не поубивали друг друга по моему приказу, хотя я тогда был вовсе и не я. И вообще, я-то себя виновным в делах Тул’кара не чувствовал, но почему-то все равно было неудобно.
Ищейка молчал, как будто был слегка растерян, и в этот момент мне очень хотелось заглянуть Зешу... то есть Тау в голову, однако его разум и чувства оставались недоступными. Может, он вообще думает, что его предор двинулся умом? Или считает, что это какой-то хитрый план?..
План у меня в самои деле присутствовал, хотя хитрость его вызывала мои же сомнения. Основная задача звучала так: обеспечить, чтобы Зеш-Тау не убил меня вскоре. Но как?.. При том, что, по моим ощущениям, Зеш и так оставался единственным из моего окружения, кому я мог бы доверять, я знал, что именно он должен меня убить и уже довольно скоро.
Отменить приказ, который внедрит в его мозги предор предоров, я не мог - умений не хватило бы. Конечно,я не собирался спокойно дожидаться смерти: зная практически точное время и место будущего преступления, предотвратить его не казалось таким уж сложным делом. Но при этом мне хотелось, чтобы сам Зеш смог освободиться от влияния Скел'наса: это сулило меньше проблем в будущем. Вот и пытался я как-нибудь внушить ему, что я ему нужен, что возвращение Трил зависит от меня, в общем, заронить в него нежелание слушаться Скел'наса.
- Сейчас Трил принадлежит Скел'насу, но так будет не всегда, - продолжил я. – Когда мы придем к нему, Скел’нас захочет, чтобы ты нашел ему координаты богатой Силой планеты в ядре галактики под названием Тайтон. Хотя он сам пока не знает ее названия. Возможно, Трил полезет в драку с тобой из-за того, что она сама не смогла найти этот мир… Не убивай ее, хотя ты и сам, конечно, не хочешь этого. Просто разоружи. Когда Скел’нас заберет тебя, чтобы искать Тайтон - не рассказывай ему ничего обо мне, если будет спрашивать. Если он захочет с помощью Силы внедрить тебе в голову какой-то свой приказ – попытайся сопротивляться... но притворись, что исполнишь его, чтобы он ни о чем не догадался.
«Ну, вот и все, - подвел я итог, глядя на растущий за обзорным окном командный центр. – Теперь, если Зеш проболтается Скел’насу… А что, собственно, будет? Вроде бы, пока ничего предосудительного, намеки только. Разве что про название планеты я зря упомянул… Ну, буду надеяться, что предор предоров не полезет Зешу в голову выяснять что-то про меня – его ведь должна интересовать только богатая Силой планета?»
Вспомнив урок О’лун, я глубоко вдохнул и постарался привести свои чувства хоть в какое-то подобие гармонии. Затем припомнил, чему учили хранители ракатских голокронов (за время путешествия я заглянул и в них тоже), и постарался отыскать в своей душе уголки потемнее – перед предором предоров надо было предстать хоть сколько-нибудь похожим на настоящего Тул’кара.
* * *
- Предор Скел'нас.
- Тул'кар. Ты сегодня до странности вежлив, - насмешливо пробормотал украшенный шрамом красный раката. Репульсорный трон, на котором он воседал, парил в воздухе, а на нижней ступеньке платформы устроилась белокожая, беловолосая, белоглазая девушка в красной броне, сверлящая Зеша мрачным взглядом. Это, понятно, была Трил.
Весь вид предора предоров словно кричал мне: "Я опасен! Я очень опасен!" Признаться, на таком фоне я выглядел и ощущал себя довольно блекло.