- Хорошо. Но у Тул'кара есть одна идея... Он сам не уверен, что это поможет, но думает, что попытаться стоит...
- И что же он предлагает? - поинтересовалась Мьярта...
* * *
- Ну что ж, начнем, - я положил отнятый у Трил голопередатчик на пол и включил его.
Из небольшого отверстия в потолок ударили расходящиеся лучи света. Некоторое время в них ничего нельзя было разобрать, но вот свет и тени оформились в лицо Скел'наса.
- Тул'кар?! - предор предоров не смог скрыть своего потрясения. - Как... Что ты делаешь? Это передатчик моей силовой ищейки!
- О, да, предор, но твоя ищейка сейчас в моих руках, - ответил я. - За то, что проникла в мои новые владения. А ты уже думал, что я погиб? Что Зеш выполнил приказ, который ты тайком вложил ему в голову: убить меня?!
- Не понимаю, о чем ты говоришь, Тул'кар, - притворился удивленным собеседник. Видимо, понимал, что я мог записать разговор. - Ты отправился на поиски богатого Силой мира - и исчез без следа, не отвечая на вызовы. Решил оставить этот мир себе, думая, что Бесконечная империя не найдет тебя?! Но моя ищейка выследила тебя!
- Этот мир принадлежит мне, потому что только моя ищейка смогла его найти! - как же ловко предор предоров переложил всю вину на меня...
- Должен принадлежать тебе, да, - задумчиво взглянул на меня Скел'нас. - Но ты кое о чем забыл: о доле рабов, которых ты должен найти и отдать во власть Бесконечной империи. Планета могла бы быть твоей, но рабы не принадлежат тебе одному! Почему ты не выходил на связь все это время?
- Зеш, которого ты заставил, устроил диверсию на моем корабле. Как я мог с тобой связаться?! - ой что-то не то я делаю, если начал оправдываться, значит проигрываю! - Ты приказал ему убить меня!
- Что бы ни сделал твой Зеш, в этом ты должен разбираться только с ним, - отрезал предор предоров. - Ты смеешь обвинять меня в попытке убить тебя?!
- Смею!
- Ты много на себя берешь Тул'кар: обвинять своего предора безо всяких доказательств! Со своей силовой ищейкой можешь делать что угодно. Но сначала ответь: что случилось с твоим кораблем?
- Он погиб по твоей милости.
- Значит, корабль погиб, - лицо Скел'наса разрезала усмешка. - А ты сумел спастись, завоевал Тайтон, но остался без связи и только поэтому не доложил мне об успешном завоевании? Не так ли?
- Да, Тайтон мой! - что есть силы прорычал я.
Однако на главу империи это не произвело впечатления.
- А может быть все проще, Тул'кар? - продолжал усмехаться предор предоров. - Может быть, ты спасся после гибели корабля, попал в плен к местным жителям - и сейчас разговариваешь со мной по их указке, пытаясь не допустить прихода моего флота?.. Сначала я считал, что ты намеренно не выходишь на связь, укрываясь от меня и своих обязанностей, но все может быть еще хуже - ты предатель Бесконечной империи! Или ты утверждаешь, что в одиночку завоевал всю планету? И теперь ты боишься прихода моего флота, потому что тебя ждет наказание!
- Ложь! - крикнул я. - Ты сам будешь наказан за попытку убийства предора!
- Ну что ж, если ты так хочешь обвинить меня - тебе стоит лишь дождаться флота. Тогда приходи и брось мне обвинение, как полагается по кодексу. Скажи остальным предорам, что я хотел убить тебя, и попробуй доказать это. А я брошу обвинение тебе - в предательстве Империи. И как думаешь, чью вину признают? Тебе достаточно дождаться моего прилета для этого.
- Это моя система! Ты не имеешь права!
- Имею. Имею права прилететь для завоевания, выяснения твоей вины и наказания. И скоро я прилечу, - лицо Скел'наса увеличилось - видимо, он приблизился к голопроектору. - Если ты сам не явишься на мой корабль - твоя вина будет считаться доказанной.
- Ты всегда боялся сам бросить мне вызов, - ответил я только для того, чтобы сказать что-то неприятное. - Потому что ты трус! И не надейся, что сможешь завоевать Тайтон: я все знаю и про приказы, которые ты внедрил Зешу в голову - теперь ничего у тебя с ним не выйдет - и про гиперврата ква, которые ты ищешь, и про то, что ракаты теряют связь с Силой - тоже знаю! А ты думал, я дурак, да?! Но все твои фокусы мне были заранее известны! Твое время подходит к концу... зуболом!
Казалось, глаза предора предоров вылезли за пределы, отведенные природой даже для ракат.
- Как ты узнал про... это невозможно! - проскрежетал он.
- Я много чего знаю, - теперь мой голос прямо-таки источал яд мести.