Обе стороны сражались отчаянно, однако наших было больше...
- Внимание, около трех десятков кораблей неопознанного типа вышли из боя и опускаются в атмосферу, - сообщила Кора. - Тул'кар?
- Это десантные транспорты, - уведомил я. - На борту каждого не меньше сотни пожирателей или по два шагохода-"Аннигилятора".
- Противник пытается высадить десант! Приблизительное направление - крепость Ре. Артиллерия - приготовиться!
Насколько мне было известно, на всех удобных крышах уже были размещены лазерные батареи, а сама крепость просто ощетинилась ими. Пушки стояли на каждом из ее гигантских уступов.
Рядом с картиной космической битвы возникло изображение крепости, от которой в небеса били лучи. Вверху что-то взрывалось.
- Половину сбили, - Волнос отер пот со лба.
- Наземным силам приготовиться к отражению десанта! - спокойный голос Коры по-прежнему создавал ощущение всеобщего контроля. - Численность до полутора тысяч, вооружение - энергетические клинки, возможно, бластеры.
- Что?! - казалось, Волнос не понял услышанного по голокому. - На ногах?! Кора, замечены четыре шара на ногах - очевидно, те самые "Аннигиляторы"! Высадились, идут на острие атаки!
На голограмме четыре ракатских шагохода стремительно продвигались к крепости по затопленной местности. Вокруг сияли отметки наших и вражеских отрядов...
Штаб взорвался спорами.
- Ракеты их не берут! Их не остановить, нужна авиация, - это Волнос. - Слишком прочная броня!
- Все наши корабли сейчас заняты в космосе, - возражала его бывшая жена. - Подкреплений взять неоткуда. Я сама справлюсь!
- Нет, Кора, не смей!
- Тул'кар, - поспешно повернулась ко мне дже'дайи. - Есть идеи, как их остановить?
Откуда у меня могли взяться идеи?! Разве что...
- Если бы можно было связать им ноги, - вспомнил я пятый фильм. И тут же почувствовала себя крайне глупо: ну при чем тут связанные ноги шагоходов? Тем более что это были совсем другие шагоходы.
- Ноги?.. - Кора задумалась. - А это идея. Дай мне твой силовой меч. Вол, прими командование! Я иду туда!
Прежде, чем Волнос успел что-то сказать, мастер-дже'дайи скрылась за дверью.
- Куда ее понесло?! - сердито спросил меня криминальный барон.
Я лишь пожал плечами. В самом деле, что задумала Кора?
- Какой идиот придумал такие орудия, - пригляделся он тем временем к голограмме своей крепости... - Дайте связь с седьмой батареей! Эй, на седьмой, говорит барон Волнос Ре. Можете опрокинуть пушки так, чтобы они стреляли со стены вниз? Да, вниз! Ничто меньше, чем ваша артиллерия этих монстров не пробьет! Нет, у меня нет под рукой репульсорного крана! Вручную!! Хотя...
- Раката, ты ведь можешь своей Силой поднимать в воздух предметы?! - повернулся Волнос ко мне.
- Умею. Если не слишком...
- А парочку лазерных орудий сможешь повернуть?
- Больших?.. Ну, если немного приподнять... может быть...
- Быстрее, глазастый! Речь идет о жизни Коры!
- Попробую, - тут же пообещал я. - То есть, нет, сделаю!
* * *
Со стен крепости все выглядело иначе, чем из штаба. Когда я и незнакомый твилек, приставленный ко мне оставшимся командовать Волносом, выбрались на один из крепостных уступов, поле битвы открылось взору во всей красе. Лежащий у подножия крепости городок словно превратился в гигантский стробоскоп: повсюду сверкали вспышки - вероятно бластерные выстрелы и световые мечи пожирателей. А еще оттуда доносились крики и выстрелы - пулевого оружия на Чикагу было даже больше, чем бластеров...
Но сразу привлекали взгляд четыре огромных шагохода, которые не спеша шли к нам, обстреливая все перед собой мощными турболазерами. Там где они проходили, оставались лишь дымящиеся развалины.
Это я успел рассмотреть, пока мы бежали к батарее.
- Вот они! - крикнул твилек, указав на несколько орудий. - Давай!
В этот момент со стороны города донесся громкий всплеск и грохот. Оглянувшись, мы увидели, что один из "Аннигиляторов" рухнул на мелководье.
- Кому-то повезло... - отметил мой провожатый. - Скорее, скорее! Они скоро доберутся до нас. Поднимай!
- Сейчас, - Я сосредоточился, как во время боя со сферой Дэрроу, нашел в себе равновесие и...
Пушка сдвинулась так легко, что я даже сам удивился. Видимо, не зря мастера отмечали, что у меня большой потенциал. Миг - и махина, весящая неизвестно сколько тонн, повисла в воздухе.
- Ага!! - ликующе крикнул один из твилеков, подбегая к орудию. - Теперь разверни, вот так боком, и чтобы вниз смотрела! Под углом шестьдесят, нет, пятьдесят пять...
- Как же стрелять-то, когда она боком, - ворчал кто-то рядом.
- Сам боком целься! - отвечали ему.