- Давай, парень, еще немного подвинь вниз, - командовал артиллерист, колдуя над пультом управления. - Огонь!
На мгновение сверкнул яркий луч, соединивший орудие с шаровидной кабиной одного из "Аннигиляторов". И тут же шар взорвался, разлетаясь вдребезги!
Артиллеристы разразились радостными криками.
- Давай следующего!
Еще один разворот пушки с помощь Силы - и взорвался второй шагоход! А последний, к нашей радости, вдруг будто споткнулся, завалился набок и упал, так же как и первый.
- Наверняка мастера Коры работа! - сообразил я, опуская пушку обратно. - Говорил же: ноги связать!
* * *
По возвращении в штаб я застал всеобщее ликование: флот ракат отступал. Так же были окружены и перестреляны высадившиеся силы пожирателей, правда, потери жителей Чикагу тоже оказались велики. И все же это была победа.
Моя идея со связанными ногами оказалась верной. Правда, Кора не связывала, а просто ухитрилась подрезать каждому шагоходу кончик одной из ног моим мечом. Те не были приспособлены к внезапной хромоте, что и привело к падению и, как следствие, небоеспособности обоих. Когда ракатские экипажи попытались покинуть кабины - их просто-напросто застрелили.
Еще больше радость стала после того, как Кора связалась с Тайтоном и выяснила, что и там атака ракат была отбита.
- Не зря Кузница старалась два месяца, - довольно сообщила мне дже'дайи. - Сейчас большинство наших воинов уже вооружены такими же силовыми мечами, как и ракаты. Так что их преимущество стало намного меньше.
- Мечами?! - переспросил я. - Так вы все это время делали мечи?!
- Ну да, тайком, - весело ответила Кора. - Ты же не думал, что мастера Совета совсем идиоты? Они начали подготовку к войне сразу после того, как ты рассказал им про скорое вторжение.
- А зачем они тогда отправили Тау на Боган?!
- Во-первых, он действительно в этом нуждался. А во-вторых... Они и хотели проверить твои предвидение, и опасались что-то изменить в будущем. Ведь нам и удалось поймать Трил благодаря тому, что побег узников Богана прошел именно так, как должен был. Иначе кто знает, куда бы она подевалась. Как выяснилось, после поимки Трил наши с Советом планы практически совпадали. Войну предотвратить не удалось, но уж подготовился Совет к ней так серьезно, как только мог!
- Да, пожалуй. И все это действительно стоило держать в тайне, чтобы ракаты как-то вдруг не узнали. Зато теперь они получили большой сюрприз!
- А теперь плохая новость, - вздохнула Кора.
- Что еще?! - вздрогнул я. После двух побед разом, в одной из которых и я принял некоторое участие (пусть даже в виде заместителя репульсорного крана), сама идея плохих новостей в первый момент показалась странной.
- Провидцы увидели следующую атаку. Это будет Ска-гора. И атака будет очень серьезной, притом, что флот Ска-горы невелик. Мы сейчас ближе всех к ней, так что именно нам следует отправляться туда и организовать эвакуацию. А орден вышлет подкрепления, как только сможет...
2
Конечно, я мог и не лететь на Ска-гору, если бы захотел. Остался бы на Чикагу в ожидании прилета кораблей дже'дайи, я ведь и так неплохо поработал при обороне. Но... Отказаться и отправить Кору туда одну казалось предательством после того, как мы вдвоем помогали отбить атаку ракат.
И вот, Ска-гора. Пожалуй, самая прекрасная из планет системы. Где жители живут в летающих городах, чтобы не портить первозданный вид лесов и лугов внизу. Правда, я слышал, что в этих лесах самовольно поселились некоторые племена вуки, но сверху никаких следов их пребывания не было заметно. Только бескрайние джунгли, леса и степи…
Парочка местных истребителей, выглядевших, впрочем, еще более примитивными, чем «Смертоносные», встретила нас в околопланетном пространстве и провожала до высот местных городов – видимо, скагорцы все же волновались о своей безопасности. Хотя то, что считалось их системой обороны, вряд ли бы составило большую проблему для ракат.
Пока наш «Миротворец» заходил в атмосферу и искал необходимый нам город-порт, я зачарованно любовался парящими строениями. Серебристые, сверкающие широкими окнами, махины из дюрастила и транспаристила висели в небесах так спокойно, будто там и возникли из ниоткуда. Башни, тянущиеся вверх, и другие башни, тянущиеся вниз, как зеркальное отражение первых. Насколько я знал, там, внутри, были целые улицы со своим аэроспидерным движением! Как скагорцы умудрились все это построить?!
Вспомнились То'йоры, - гигантские древние корабли, так же неподвижно висящие над храмами дже'дайи. Те тоже поражали воображение, хотя выглядели не настолько красивыми. Может, жители Ска-горы именно там получили свои технологии?..