Но нет, похоже, тут в обычае спать в "уличной" одежде. Одежда тоже, кстати, непонятная. Ткань слегка отливает металлом, внутри заметны какие-то нити инородного вещества, и кажется мне, что эта вещь не менее прочна, чем сам металл. Почему кажется? Сила подсказывает? Непонятно. Однако, если это доспехи для защиты, почему оставляют открытыми ноги и руки? Только ниже колен намотаны какие-то "бинты". Или что-то еще отдельно надо одевать, скажем, перед битвой? Хотя все это может быть и частью культуры ракат, о которой я почти ничего не знаю. Что знаю-то?
Ракаты очень жестокие - так, что ситхам и не снилось. Они построили Звездную Кузницу, завоевали около ста тысяч миров, у них триллионы рабов, а вся их техника работает на темной стороне Силы. Еще они любят пообедать телами разумных, в том числе, и других ракат, которых преспокойно поедают. Ой-ой-ой, а чем же я здесь буду питаться?!! Не человечиной же! Не хочу! И не смогу. Вот угодил-то... Надеюсь, кроме разумных, они употребляют в пищу и что-нибудь другое. Не могут же ракаты питаться только своими рабами? Не хватит, да и работать некому станет...
Тем временем, поход по принципу "куда глаза глядят" привел меня к очередным дверям, которые тут же открыла услужливая автоматика.
Войдя внутрь, я на миг застыл, пораженный открывшейся картиной...
Очевидно, это был мостик корабля: впереди вместо стены было огромное окно из прозрачного материала, за которым переливалось оттенками белого цвета нечто.
- Предор Тул'кар, полет проходит нормально, до выхода из гиперпространства остается сорок четыре часа, - повернулся один из ракат, возившихся с непонятным оборудованием рядом. - Еще один богатый Силой мир - скоро станет вашим!
Этот зеленый раката мне почему-то не понравился: очень уж подобострастно звучал его голос. И вообще, впечатлений за первый час чужой жизни было уже многовато. Еще и мир какой-то станет моим... Мы летим его завоевывать, что ли?!
Царственно кивнув, я развернулся и двинулся в обратном направлении: захотелось вернуться в свои комнаты и немного подумать над происходящим. И как-нибудь, по возможности, расспросить Зеша - благо, он должен выполнять мои приказы.
- Напомни мне, как зовут этого зеленого типа? - задал я первый вопрос, едва покинул мостик.
- Оре'мун, он ваш первый помощник, предор, - спокойно ответил Зеш. Вроде бы, и в самом деле не удивился плохой памяти хозяина. Хотя кто знает, о чем он при этом подумал.
"Первый помощник, надо же... - я мысленно выругался. - И имя его мне почему-то тоже не нравится."
3
- Что ты знаешь о ракатах, Зеш? - поинтересовался я, едва мы вернулись в мои апартаменты.
- Ракаты - Строители, правители Бесконечной Империи. Все прочие расы должны стать их рабами, - отчеканил Силовая ищейка.
- А поподробнее? Я хочу проверить твои знания, - тут мне пришлось нагло соврать.
Впрочем, Зеш не удивился, а принялся рассказывать о ракатах в подробностях. Я же внимательно слушал, стараясь запомнить самое важное...
Ракаты... Дурная слава шла о них неспроста. Силой она владели практически все поголовно, причем исключительно темной ее стороной, хотя так ее не называли - светлой просто не использовали, так что темную сторону называли просто Силой. Своими рабами ракаты числили абсолютно все другие расы: если не нынешними рабами, то будущими. И именно рабы были главным ресурсом, к получению которого стремились в своих завоеваниях. Не чувствующих Силу использовали как простую рабочую силу, а вот чувствующих... Кому из наиболее одаренных рабов везло, тех делали силовыми ищейками, а прочие становились источником энергии для техники. Да, ракатские технологии работали на Силе, а источником Силы были рабы. Сотнями их засовывали в двигатели космических крейсеров и заводов, где они, постоянно пребывая во тьме и ужасе, отдавали свою энергию подобно батареям. В общем, ракатские машины вполне соответствовали своим хозяевам: если сами ракаты поедали тела разумных, то машины - выпивали их Силу.
Каннибализм вообще занимал большое место в здешнем обществе. Ракатские мамы поедали тех своих детей, которые были недостаточно сильными, вышестоящий всегда мог съесть нижестоящего, если тот провинится, а победители в дуэлях закусывали телом проигравшего.
Дуэли, кстати, стали наиболее обеспокоившей меня проблемой. Хотя мое нынешнее положение было достаточно высоким: предор, в личном владении которого находилась пара сотен планет - но все это могло кончиться в один момент, если кто другой из ракат вызовет меня на поединок и победит, а значит и убьет, уж вызвать друг друга на бой ракаты могли по любому поводу. Конечно, Тул'кар был отличным бойцом, которому, помнится, даже Скел'нас опасался бросить вызов, но сколько времени пройдет, прежде чем остальные поймут, что я его навыками не обладаю?! Учитывая, что Сила хорошо помогает чувствовать друг друга - вряд ли так много. К тому же, как я помнил, Тул'кара пытался подсидеть кто-то из подчиненных, которого предор в итоге и прикончил, уж не Оре'мун ли это должен быть?..