Вылет разрешался только по специальным разрешениям - после того, как проверят, достаточно ли на борту беженцев. Очереди в космопортах не иссякали - и не удивительно, ведь желающих улететь было куда больше, чем кораблей.
На третий день стало чуть легче: с Чикагу прибыли их гражданские суда, привезшие оружие. А на обратном пути они же должны были помочь в эвакуации. Прилетели даже истребители для охраны конвоев. Очевидно, дже'дайи сумели как следует нажать на руководителей бандитской планеты.
И все же, то, что вывезти всех мы не успеем - становилось все более очевидным. К тому же оставались еще вуки - те самые, что незаконно заселили леса. Власти планеты даже не знали точное местонахождение всех кланов, и сейчас было не до поисков. Удалось связаться с парой обнаруженных общин, однако те эвакуироваться отказались, попросив вместо этого оружие - чтобы защищать свой новый дом от ракат.
Что ж, ребята с Чикагу с удовольствием подкинули им оружия, тем более что его как раз доставили больше, чем надо.
Первые партии кораблей уже успели вернуться, снова наполниться беженцами и вновь отправиться в путь, когда, наконец, прибыло обещанное подкрепление с Тайтона: десятки крейсеров типа "Миротворец" (не путать с носящими такое же название маленькими двухместными корабликами) и несколько тысяч истребителей "Охотников". А заодно - множество фрахтовиков.
Фрахтовики тут же присоединились к эвакуационному флоту, а крейсера взяли на себя охрану околопланетного пространства. И все же, на мой взгляд, сил для отражения полномасштабного наступления совершенно не хватало - я-то знал, сколько кораблей могут бросить на нас ракаты.
Кора, с трудом удерживая свое собственное равновесие, рассказала, что, оказывается, другие колонии, такие как Калимар и Нокс, до сих пор не восприняли общую угрозу всерьез, не желая отдать свои флоты в подчинение Ордену. Поэтому за всем пространством от Тайтона до Ска-горы вынуждены были следить одни лишь дже'дайи. Перебросить все свои силы к Ска-горе они не решались, опасаясь нового нападения, так что приходилось довольствоваться тем, что есть. Несомненно, в скором времени Орден заставит все Колонии примкнуть к общему делу, но пока... Пока Ска-горе это не очень помогало...
Единственное, что утешало: ракаты почему-то запаздывали. В тот день, когда по нашим расчетам они должны были напасть - флот не явился. Не явился и на следующий день. Мы с Корой, конечно, не сомневались, что ракаты придут, но все равно не теряли надежду на дальнейшую задержку, зная: каждые лишние сутки означают большее число спасшихся беженцев. Вот еще один день продержались без нападения, и еще один...
Ракаты пришли с опозданием на три дня.
3
Море разумных существ заполняло космопорт - их было как минимум вдвое больше, чем могли вместить все находящиеся тут корабли. Малочисленные вооруженные силы Ска-горы занимали позиции на улицах летающего города, толком не зная, куда именно может прийтись удар захватчиков.
Обороной планеты в настоящее время занялись в основном прибывшие с Тайтона дже’дайи, сидящие в крейсерах на орбите, так что на этот раз мы с Корой лишь распределяли беженцев по кораблям, заняв для этой цели диспетчерскую.
Где-то наверху – в космосе и отчасти в атмосфере – уже шел бой. Ракаты ударили стремительно, причем сразу по нескольким направлениям, окружив планету практически со всех сторон. И по данным, переданным нашей разведкой, здесь собрался весь их флот целиком – все против одной-единственной слабо защищенной Ска-горы. Правда, и у дже’дайи оказался свой козырь в рукаве…
- Мастер Ре, в настоящее время флот Тайтона атакует ракат с тыла, - сообщил комлинк Коры, используемый ею для связи с Орденом. – Мы создадим для беженцев коридор. Всем, кто может выбраться с планеты - следовать по следующим координатам...
- Сегодня Сила с нами, - с облегчением вздохнула мастер, повторив это сообщение по внутрипланетной связи - для всех городов планеты. Теперь оно непрерывно повторялось в объявлениях космопорта. – Может быть, мы еще успеем переправить половину желающих…
В тот же момент меня словно кольнуло в затылок ощущением чужого взгляда. Обернувшись, я увидел стоящую посреди диспетчерской ищейку Силы, точнее ее силовую тень. Был ли это тот же, что в прошлый раз, или другой – осталось неизвестным: форма на всех была одинаковой, а лица закрыты. Однако сейчас мне было не до раздумий над отвлеченными вопросами, нервы и так были взвинчены, так что я просто выхватил силовой меч, активировал его и рубанул по незваному гостю.