– Охренеть. Мне хватает трёх. Бог троицу любит. Слыхал о таком?
– Слыхал, но какое мне до него дело? Бог не трогает меня, я не трогаю его – и мы в расчёте.
Хлёсткий удар чем-то тяжёлым прошёлся по левой щеке Донована. Из-за дыма, до сих пор продолжавшего царить в квартире, парень не сразу понял, что только что коснулось его лица, и списал всё на галлюцинации.
– Воу, у меня только что такое появилось… – Не успел Дон договорить, как кожа на пострадавшей щеке стала неистово гореть, причиняя ему невыносимую боль. Он припал к полу и начал ёрзать всеми конечностями, наполняя комнату тошным криком.
– Ты что, умом тронулся, друг? Прекрати орать, что произошло? Что только что появилось? – не прекращал спрашивать Элтон, начав, по-видимому, бояться и за себя.
Послышалась серия ударов. Дым начал метаться в разные стороны и раскутал Веха, стоявшего с толстым кожаным ремнём в руках и нещадно избивавшего им Донована. Беззащитный Донован съёжился в клубок и, уже не издавая ни звука, пытался спрятать лицо.
– Подонок конченый! Рожа наркоманская! Это тебе урок от меня! Отныне не смей приближаться ко мне, сукин ты сын! – безумствовал Вех, не успокаиваясь и нанося всё новые удары по различным частям тела Дона. Он уже не видел, куда метит: гораздо важнее для него было высвободить накопившуюся ярость.
Элтон набросился на Веха, но с явной нерешительностью, боясь попасть под горячую руку своего знакомого, и то приближался к нему, то резко отпрыгивал в сторону.
– Вех, Вех, Вех, хватит! – умолял он, схватившись за край ремня и пытаясь вырвать опасное оружие из рук разбушевавшегося парня.
– И тебе наподдать, а? Отпусти ремень, а не то я и тебе задам! Вы что здесь опять устроили, придурки? Прямо в моей квартире! Я тебя сейчас, я тебя!..
Внимание драчунов отвлекло громкое постукивание во входную дверь, настолько громкое, что даже перебивало гудение музыки из магнитофона, до сих пор не прекращавшееся. Вех ослабил хватку, выпустил ремень из рук и, кашляя от дыма и усталости, подошёл к двери.
– Выключи магнитофон, живо! – приказал он Элтону, и тот, отыскав источник звука, дёрнул колесо регулировки громкости влево. Гул прекратился, но в ушах по-прежнему звенело.
– Кто там? – спросил Вех.
– Надзор. Открывайте дверь.
Пара железных щелчков – и дверь открылась. Комнату быстро наполнили люди в светоотражающих куртках и касках на лицах, а в их главе стоял, весь покрытый сединой, лет семидесяти мужчина в пиджаке и гламурных тёмных очках. Он совсем не удивился нахлынувшему на него дыму и сразу приступил к разговору:
– Добрый вечер, мальчики.
Фраза эта не повергла в шок ни Донована, ни Веха, ни Элтона. Они прекрасно знали, кто этот дядя, подобно тому как в свою очередь этот дядя знал, кто они такие, и поэтому такое дружеское обращение было вполне приемлемым.
– Не очень уж он и добрый, Келли, – отшутился в ответ Элтон. Дон, вероятно, тоже хотел сказать что-нибудь колкое, вот только он мирно лежал пузом кверху, вбирая в себя воздух как дракон, готовящийся выпустить огромный заряд пламени, и рассматривая на своей руке красные следы от ударов ремня.
– Почему же? – в насмешку удивился Келли, снял с лица очки и принялся протирать линзы пиджаком. Глаза у него были живые, в некоторой степени весёлые, но если присмотреться, то заметно становилось, что, помимо живости и веселья, хранилось в них также что-то ужасающее, леденящее душу. Неудивительно, ведь родился он в самый разгар Войны и имел возможность цепкой детской памятью запечатлеть нечто ужасное, что теперь отражалось в этом многогранном взгляде. – Погода шикарная, завтра выходной день… но не у тебя, Донован.
– Вы не просто так пожаловали сюда и всё сами прекрасно видите. К чему эти бесполезные диалоги? – помрачнел Дон, пройдясь рукой по горячему следу на щеке. – Забирайте нас уже…
– Куда же забирать? Что за предрассудки по поводу работы Надзора? Эх, это всё тянется с прошлых лет, когда наш государственный орган носил позорное название «полиция». Слышите? Даже звучит недоброжелательно, будто бы «по лицу», хотя мы почти никогда никого не бьём и только при случаях агрессивного сопротивления. Эти ребята, что приехали со мной – для предотвращения подобного. Простите, если их вид пугает вас: Надзор работает над решением этой проблемы. Понимаете, какой посыл я хочу донести до вас?
– Не особо, шеф… у меня все мозги прокурены… А почему в предыдущий раз вы отвезли нас в штаб?
– Первое нарушение. Вас нужно было зарегистрировать. Сегодня вы останетесь на своих местах.