С трудом пробравшись через тесный рыбный базар, я выхожу на берег Бани. Вдоль него тянутся легкие навесы, откуда доносится визг пил и стук топоров. Часть бозо и сомоно специализировалась на строительстве пирог, которые делают из теса, привезенного из Берега Слоновой Кости. Рядом с навесами судостроителей в легких хижинах из соломенных матов, которые вяжут прямо на базаре, работают кузнецы. Один из них с помощью ручного горна нагревает докрасна металл, другие превращают его в четырехгранные гвозди. Кузнецы в основном из народа сорко.
Возле строящихся пирог два могучих рыбака-бозо просят меня их сфотографировать. Они надевают длинные черные тоги и забираются в стоящую на воде пирогу. Затем один из них спрашивает, не нужен ли мне крокодил. Я уже знаю, что ловля маленьких крокодильчиков для изготовления чучел приносит рыбакам известный доход. Им можно заказать крокодила любых размеров. Я предлагаю рыбакам сигареты и прошу рассказать об охоте на крокодилов. Они говорят, что при этой охоте сомоно и бозо не пользуются ружьями. Удача достигается знанием особых секретов. Охота на крокодила начинается с того, что на железный крюк насаживают кусок пахучего бараньего или собачьего мяса. К крюку привязывают толстую веревку и забрасывают его в воду. Второй конец веревки прикрепляют к дереву и уходят. Жадный крокодил заглатывает приманку вместе с крюком. Почувствовав себя пойманным, он начинает метаться, пытаясь оборвать веревку или отрыгнуть приманку вместе с крюком.
Через день-два рыбаки возвращаются к месту охоты на пирогах. Убедившись, что добыча на крючке, они отвязывают веревку от дерева и прикрепляют ее к одной из пирог. Теперь наступает заключительная и самая опасная часть охоты. Рыбаки начинают подтягивать крокодила на поверхность. Почувствовав опасность, он делает новые попытки сорваться с крюка, пускает в ход свои страшные челюсти. Голова крокодила скользит вдоль бортов пироги, он старается схватить людей. Если крокодилу удастся схватить человека за ногу, то это будет мертвая хватка. Чтобы освободить ногу, надо убить крокодила и отрезать ему голову. Охотники вооружены только крепким двойным гарпуном, похожим на железную скобу, края у которой покрыты большими зазубринами. Выбрав удобный момент, один из рыбаков с силой вонзает гарпун в бок крокодила. Крокодил приходит в бешенство, вода окрашивается кровью. Могучие челюсти крошат борта пироги, кипит вода под ударами хвоста. Ярости и силе животного противостоят ловкость и смелость потомственных рыбаков.
Самый ответственный момент — извлечение раненого крокодила из воды. Когда крокодил оказывается в лодке, ему скручивают веревкой страшные челюсти. Чтобы крокодил не поднялся, одновременно связывают обе пары его лап, причем их растягивают в разные стороны так, чтобы веревка проходила через спину. Затем доставляют крокодила в деревню. Мясо его съедобно, лучший кусок предназначается самому старому рыбаку деревни. Остальное идет в пищу участникам охоты и членам их семей. Шкура крокодила достается тому, кто поразил животное гарпуном. Уничтожению подлежат прежде всего крокодилы, поселяющиеся возле деревень и нападающие на приходящий на водопой скот и собак, а иногда и на людей.
В тени невысокого склада замечаю изготовителя амулетов гри-гри. Он делает их из блестящей черной кожи и очень искусно сшивает. Я наблюдаю за его работой, но сфотографировать его с инструментами он не разрешает.
Гуляя по городу, видим много местных красавиц, одетых по случаю базарного дня во все самое лучшее. То и дело на солнце вспыхивают золотые украшения. Женщины-фульбе носят огромные золотые серьги и золотые кольца в носу и в ноздре. У некоторых женщин серьги настолько велики, что почти касаются плеч. Такие серьги напоминают золотые раковины с вывернутыми створками. Верхние края раковины соединены толстым дугообразным жгутом, проходящим через мочку уха. Под тяжестью золота дыра в мочке настолько удлиняется, что кажется, мочка вот-вот разорвется. Для поддержания тяжелых серег оба жгута соединены бечевкой, искусно скрытой под платком и волосами. Ближе к вискам на подвеске женщины носят крупные белые камни. Руки их украшены браслетами — серебряными или кожаными, обшитыми бисером.
У торговцев я узнал, что цена золотой серьги равна стоимости быка. Сфотографировать носительниц огромных золотых серег не просто. При нашем приближении они стараются скрыться. Однако на помощь нам почти всегда приходят мужчины, которые принимаются уговаривать красавиц. В конце концов они соглашаются за плату попозировать, но при этом нетерпеливы и не задерживаются «и одной лишней минуты.
Встречаются и женщины-мавританки. Золота они не носят. Их главное украшение — красивая прическа из длинных волос, к которым прикреплены два очень крупных белых камня. Носить украшения из золота принято не у всех народов Мали. Например, у народа сенуфо считалось, что золото — священный металл и его хранение может навлечь беду.
Идем по красивой набережной города. Она обсажена большими тенистыми деревьями. Здесь находятся мэрия, городской суд, госпиталь, полицейское управление и тюрьма. По реке, отталкиваясь о дно шестами, быстро проносятся длинные черные пироги, как бы речные трамвайчики, доставляющие крестьян да базар. В этой части города находится большой базар гончарных изделий. На обширном поле разложены горы глиняных горшков, кувшинов, жаровен, цветных жбанов с ручками. Расписанные полосами розовой и белой краски кувшины играют роль своеобразных холодильников. Через пористые стенки вода попадает на поверхность горшка и испаряется. От этого стенки кувшина всегда влажные и холодные.
На базарах Мопти большой выбор домотканых одеял с разнообразными узорами, высоких седел и красиво расписанных кожаных карманов к ним. Здесь продаются железные копья, стрелы, дротики, медные колокольчики, которые пришивают к поясам и надевают во время плясок.
Обедаем в Комогеле в ресторане без вывески. Как и в Сане, здесь подают жареных кур, салат и чешское пиво.
В стране догонов
Выезжаем ночью. Вначале наш путь лежит в окружной центр догонов Бандиагару, находящийся примерно в семидесяти километрах от Мопти. Хорошо укатанная дорога все время идет по саванне. То и дело дорогу перебегают зайцы, иногда в свете фар мелькают антилопы. Вокруг ни звука, ни огонька.
В Бандиагару — небольшой городок на границе равнины Масины и гористого плато догонов — въезжаем до рассвета. Ни единого фонаря, ни указателя дорог. Свет фар вырывает из темноты одинокие закутанные фигуры, похожие на призраки. Это мусульмане спешат на утреннюю молитву. Они показывают нам поворот на Санту — один из районных центров догонов.
Когда рассвело, наш автобус переваливался по каменистому плато. Дорога угадывалась лишь по примятым клочкам сухих трав да по слегка потертым автомобильными скатами камням. Мы ехали по удивительной стране камней. Как будто некогда разбушевался океан жидкого камня и вдруг застыл, оставив каменные гребни волн и провалы между ними. Лишь редкие деревья и пучки низких желтых трав поднимались из расселин. Иногда мы проезжали мимо деревень, напоминающих средневековые крепости. Деревни обнесены высокими каменными стенами, из-за которых наподобие сторожевых башен выглядывали какие-то узкие сооружения с островерхой крышей. И кругом все камни, камни.
Что же привело людей в этот бесплодный и печальный край? Настоящая родина догонов, по их легендам, находилась в стране Манде, в районе, где живут народы малинке и бамбара. Причина ухода догонов, по одним их легендам, — натиск более сильного народа, по другим — отказ принять ислам. Возможно, существовали обе причины. Переселение догонов произошло между X и XIII веками еще во времена империи Сундиаты. Догоны принесли с собой и свои алтари.
Новую родину догоны нашли в стране, бедной водой и плодородными землями, возле огромного каменного уступа Бандиагара, протянувшегося более чем на сто километров с юга на северо-восток. У догонов до сих пор существует запрет охотиться на крокодилов и черепах, которые якобы в период переселения помогли вождям догонов найти воду в этих местах.