Баушка шустро метнулась в красный угол, взяла иконку и вложила в руки растерявшемуся старику.
- Благословляю, - пробормотал Лапоть.
Кривуша с князем на колени опустились, иконку поцеловали. И тут все засуетились, по новой стол накрыли. И сели за тот стол Кривуша с князем женихом и невестой.
- Уж простите, что без даров, да без сватов. Торопился к Журавушке своей. Дары позже подвезут. А мы с невестушкой, - князь ласково посмотрел на зардевшуюся Кривушу, - поедем в Николино, там нас в церкви обвенчают, уже всё сговорено. В град въедешь княгинюшкой.
- Когда поедем? - спросила Кривуша.
- А вот сейчас и отправимся, - широко улыбнулся князь.
Кривуша растеряно посмотрела на обитателей избы.
- Как же вы без меня?
Ответил князь:
- Коль захотят, всем в наших хоромах место найдётся. Собирайтесь.
Дед Лапоть крякнул, по душе ему такие слова пришлись. Видать и впрямь князь Кривушу любит, раз к ней в придачу их всех взять готов.
- Оно, конечно, благодарствую, за приглашение, но я уж здесь останусь, - твёрдо ответил Лапоть. К вестнице повернулся: - И ты со мной оставайся, вместе век доживать будем. Хватит тебе уж по чужим домам сорокой летать, угла своего не имея.
Баушка охнула от неожиданности.
Князь к Шумелке обратился:
- А ты, отрок? Батюшка с матушкой, чай, отпустят. Подрастёшь, в дружину возьму.
Глаза у мальчика заблестели, но и он приглашенья князя не принял.
- И отпустят, и поехал бы с радостью. Но кто же тятеньке помощником будет, пока малой подрастёт? Да и за дедкой с Баушкой пригляд нужен.
- Вот ведь, вражья сила, пригляд за нами нужен, - проворчал дед Лапоть, утирая непрошенную слезу, и глянул в окно.
Высоко в небе с курлыканьем улетала журавлиная стая.