Древняя дорога в средневековый период, очевидно, играла большую роль, связывая прибрежную часть Абжуйской Абхазии с предгорной зоной края. Ведь прибрежный район Илори — Гудава в те далекие времена был значительным торговым центром.
В пяти километрах от Илори, у самого обрыва горной реки Галидзга, в поселке Суки-Эцери, экспедиция открыла еще неизвестные в литературе руины церкви и других сооружений, окруженных каменной оградой.
О высоком мастерстве строителей древности свидетельствует комплекс архитектурных памятников в селе Агу-Бедия.
Ведийский храм был построен грузинским царем Багратом III и его матерью Гурандухтой, сестрой последнего абхазского царя Феодосия. Об этом свидетельствует надпись, выгравированная на хранящейся в Музее искусств Грузии престольной золотой чаше из Ведийского собора с изображениями апостолов. Баграт III был похоронен в самом храме в 1014 году.
В XIII веке Ведийский храм реставрировался. Были заново сооружены фасад и купол. До наших дней собор дошел в полуразрушенном состоянии. В плане он по своей форме приближается к купольным храмам. Части храма строго пропорциональны. Стены, сложенные из тесаного камня, снаружи украшены орнаментом — стилизованными листьями и искусно вмонтированными в них крестами. Внутри храма имеются фрагменты разновременной стенописи с ктиторскими портретами.
Серебряная икона с изображением Георгия Победоносца (XVII век)
В ста метрах к западу от храма на Ведийском плато сохранились развалины большого каменного дворца с остатками сводов и колонн нижнего этажа, где размещались трапезная и зал для собраний. На втором этаже дворца (сейчас разрушенном) находились жилые помещения бедийских епископов, а возможно, царя или владетеля. С севера ко дворцу примыкала колокольня. Через первый ее этаж можно было пройти на территорию храма.
В средние века Агу-Бедия была резиденцией нескольких царей и эриставов (владетелей). В Агу-Бедии долгое время находилась кафедра епископа, власть которого распространялась на земли между реками Ингури и Галидзга (Алдзга). Во время коронации бедийский епископ стоял непосредственно за сухумским.
Золотая чаша из Ведийского храма
В эпоху господства султанской Турции церковная служба в храме прекратилась, и долгое время он пребывал в запустении. В XIX веке Бедийский храм с прилегающими к нему постройками был превращен в монастырь. Монастырское начальство решило «обновить» храм. Работу поручили невежественному инженеру, и «реставрация» ограничилась тем, что были снесены остатки древнего купола и снята большая часть облицовки.
Входные двери Бедийского храма
Архитектурная деталь — резной каменный наличник Бедийского храма
В 1952–1955 годах в Ведийском храме проводились предварительные научно-реставрационные работы. Заново перекрыты своды, начата внешняя облицовка, укреплены стены.
С архитектурным комплексом Агу-Бедия связаны памятника древности, открытые нами летом 1959 года в окрестностях села Бедиа (Гальского района). Возможно, что в средние века все эти сооружения составляли единый комплекс центра позднесредневекового Западногрузинского княжества во главе с князьями из рода Дадиянов.
Неизвестный в литературе архитектурный комплекс в селе Бедиа был обнаружен автором во время разведывательных работ, проводимых Абхазским институтом языка, литературы и истории АН Грузинской ССР и Отделом охраны памятников. Работы велись за рекой Оходже, на возвышенности, именуемой Пшаури. Центральное место в комплексе занимает полуразрушенный храм длиной 7,5 метра и высотой 8 метров. Внутри храма и сейчас заметны остатки стенной росписи и древнегрузинских надписей. По мнению искусствоведа Л. А. Шервашидзе, изучившего стенную роспись, она относится к XIV веку.
Вблизи храма расположено своеобразное строение, напоминающее часовню, а в десяти метрах от нее сохранилось полуразрушенное двухэтажное дворцовое здание, фундамент которого выложен на искусственно сделанных террасах. Длина дворца превышает 12 метров, ширина семь метров, толщина стен местами достигает полутора метров. Фасад здания обращен на юг, в сторону большой поляны.
Сооружение Бедийского архитектурного комплекса Гальского района местное население приписывает средневековому зодчему Пшаури, который приехал сюда из горной зоны Восточной Грузии, чтобы построить дворец и храм.
Бедийский храм (современный вид)
Крепость Сатанджо
Башня Оцарце
В Гальском же районе, у юго-восточной границы Абхазии, находится сторожевое укрепление Сатанджо, которое, видимо, было построено 700 лет назад. Длина каменной стены, сейчас почти разрушенной, достигала 140 метров, и мощные стены крепостной сторожевой башни делали ее неприступной. В давние времена это укрепление, несомненно, имело военно-стратегическое значение. В период турецкого владычества крепость превратилась в застенок для грузинских и абхазских пленников.
Вблизи подошвы горы Сатанджо, на правом берегу реки Ингури, находится семнадцатиметрэвая башня Оцарце. Она воздвигнута на краю обрыва, на берегу горной реки Ингури.
Основание башни — четырехугольной формы с закругленными краями. Стены ее постепенно сужаются и заканчиваются небольшой площадкой. Башня хорошо сохранилась до наших дней.
Вероятно, башня Оцарце построена в позднее средневековье для охраны юго-восточной границы Абхазии.
В Гальском районе обнаружен еще ряд малоизвестных памятников, которые изучаются Л. А. Шервашидзе. Важность изучения этих памятников тем более очевидна, что они. видимо, окажутся в районе затопления — здесь проектируются большие работы по строительству крупнейшей на Кавказе Ингурской гидроэлектростанции.
ОТ АНАКОПИИ К НОВОМУ АФОНУ
Когда мы говорим о Новом Афоне, то прежде всего вспоминаем знаменитый Ново-Афонский монастырь, построенный в конце XIX века. Но не каждому известно, что молодой курортный городок имеет историю, уходящую в глубь тысячелетий, и славится многими замечательными памятниками старины.
Уже в III тысячелетии до н. э. на южном склоне Иверской горы (название «Иверская» происходит от древнего названия Грузии «Иверия», по-абхазски эта гора называется «Апсарской») возникло поселение позднего неолита, которое, очевидно, существовало и в эпоху бронзы, на что указывают бронзовые топоры, найденные на территории Нового Афона в конце XIX века. Гораздо позже, в раннеантичный период, на берегу моря, между двумя реками, было основано небольшое поселение. Жители его вели оживленную торговлю с различными центрами древней Греции. Об этом говорят обломки посуды, амфоры и другие предметы, дошедшие до нас от античной эпохи.
В 1953–1954 годах около Нового Афона, примерно в семи километрах от берега, на глубине 90—150 метров рыбаки обнаружили амфорные сосуды, покрытые слоем ракушек: не одно тысячелетие пролежали они в море. Самые древние из этих сосудов (всего их было найдено десять) датировались второй половиной последнего тысячелетия до новой эры, т. е. периодом существования здесь античного поселения. Как известно, в подобных сосудах в античный период хранили и перевозили вино или оливковое масло.