В 1940 году учитель Иосиф Пачалиа вблизи центра села Анухва на высоте более 30 метров над землей обнаружил грот. Это место называется по-абхазски Агца, что означает «обрыв». Несколько молодых абхазов, овладевших приемами скалолазания, проникли в грот. Их смелость и любознательность были вознаграждены: внутри грота на стене они обнаружили старинные рисунки — многозначительные свидетели прошлого.
Весть о находке дошла до местного археолога Л. Н. Соловьева. Вместе с группой опытных альпинистов он решил совершить восхождение к труднодоступному гроту.
По естественным трещинам отвесной скалы альпинистам удалось достичь грота. Они сбросили вниз веревку, по которой Л. Н. Соловьев и его помощники взобрались наверх. Оказалось, что грот представляет собой коридор длиной около семи метров, а шириной и высотой два с половиной метра. Здесь, на гладкой поверхности стены, были хорошо видны изображения.
Долго и внимательно изучал археолог эти рисунки и установил, что они относятся к разным периодам развития человечества: одни — к эпохе палеолита, другие — к античной эпохе и третьи — к средним векам.
Кроме древнейших рисунков, исследователь нашел раннесредневековые надписи, выполненные древнегрузиноким алфавитом «асомтаврули». Немного поодаль была начертана человеческая рука с крестом на ладони, далее — фигура человека и лук со спущенной тетивой, а также миндалевидное копье. Изучив старинные рисунки, ученый сделал интересный вывод: начиная с верхнего палеолита (т. е. около 20 тысяч лет назад) труднодоступная пещера служила святилищем для культовых обрядов.
Со времени восхождения Л. Н. Соловьева прошло почти четверть века. Однажды, просматривая местную газету за 1923 год, мы прочли небольшую заметку.
В ней сообщалось, что с северной стороны Иверской горы в селениях Верхняя и Нижняя Анухва расположены обширные катакомбы. «Лет пятнадцать назад, — писал автор, — при посещении их группой учащихся Гудаутской школы были найдены гробницы с костяками и предметами древнехристианского обихода, в том числе большой мраморный крест с надписями на древнегреческом и грузинском языках, относящийся, по-видимому, к XII веку».
Было решено еще раз обследовать грот Агца и окрестности села Анухва.
В исследованиях участвовали не только специалисты, но и местные любители старины, а также московские альпинисты.
С большим трудом члены экспедиции проникли в грот. Вновь и вновь мы изучали наскальные рисунки, надписи, фотографировали, стараясь найти новые подтверждения выводам Л. Н. Соловьева. Было ясно: грот Агца до наших дней сохранил своеобразное наскальное искусство, уходящее своими истоками к палеолитическим временам.
Наскальные рисунки и надписи в гроте Агца
Недалеко от грота была обследована большая стоянка палеолитической эпохи. Там же найдено древнее кладбище.
Однажды нам в Общество позвонил из Гудауты председатель колхоза села Приморское З. Г. Топчян. Это очень интересный человек, большой любитель древних памятников. Наше знакомство началось еще на раскопках в Анакопии. Захар Геворкович был частым нашим гостем и советчиком. Его советы помогли нам выявить несколько до того неизвестных памятников. На этот раз Топчян сообщил заманчивую новость: на окраине села Приморское, в районе известкового завода, колхозники нашли загадочное сооружение, украшенное рисунками и испещренное надписями.
Решили направить туда экспедицию для разведки и обнаружили средневековый храм, расположенный на западном уклоне горы Мсыгхва, в начале живописного ущелья речки Цквара. Под многовековыми наслоениями грунта полностью сохранилась нижняя часть стен храма и многочисленные архитектурные фрагменты.
При расчистке храма участники нашей экспедиции нашли остатки кровельной черепицы и искусно выполненные архитектурные детали, целые и обломанные калиптеры, многочисленные антефиксы с рельефными знаками и надписями, а также осколки рельефного стекла разных цветов, видимо из окон. Особый интерес вызывает керамический саркофаг, а также обломки предметов церковного обихода, в том числе железная цепь от паникадила. На многих предметах, особенно на рельефном стекле, остались следы пожара, видимо, храм сгорел несколько сот лет назад.
Искусствовед А. К. Кациа, продолжающий изучение этого, храма, датирует его концом X века.
В средние века Мсыгхвинский храм, очевидно, посещали жители северо-западной части Анакопии, и поэтому он строился по всем правилам тогдашнего строительного искусства.
Житель села Ацы, частый гость нашей экспедиции, любитель старины Таасин Авидзба на вершине горы Мсыгхва среди непроходимых зарослей помог нам найти своеобразные сооружения пирамидальной формы, построенные из камня, без раствора. Длина этих сооружений — около 4,5 метра, ширина — до 5 и высота — 1,7 метра. Местное население ошибочно называет их ацангвара, что означает «ограды карликов», хотя внутри они заполнены камнем и не имеют отверстий или углублений, как это характерно для подобных сооружений, группами встречающихся на перевальных дорогах, ведущих на Северный Кавказ.
В двух километрах севернее храма Мсыгхва, в местечке Ачануа, сохранились остатки храма очень интересной архитектуры. Судя по сохранившимся деталям здания и кровельной черепице, храм был сооружен около 1000 лет назад. Лет 40 назад облицовочные камни храма были, к сожалению, разобраны и употреблены на строительство водохранилища в Нижней Анухве.
Недалеко от руин храма Ачануа, у плато Дзхапша, на левом берегу реки Цквара, возвышается десять бугров, на которых слоями лежат обломки средневековых глиняных сосудов. Предварительная разведка этой местности показала, что на территории Дзхапша (около десяти гектаров) некогда проводился обжиг керамических изделий. Дальнейшее обследование этой местности может дать много новых материалов о гончарном производстве в средние века.
В трех километрах от руин храма Ачануа, у селения Нижняя Анухва (Бжилва), возвышается гора Абгархук. Попасть туда можно с северо-западной стороны селения. Среди густых зарослей здесь стоит разрушенная старинная крепость Абгархук. В центре ее видны остатки какого-то сооружения. По словам местных жителей, в 1915 году внутри Абгархукской крепости были найдены серебряный кинжал, железные ножи и другие предметы.
Недалеко от Абгархукской крепости найдены руины мощного оборонительного сооружения — крепости Бжилва. Стены ее почти полностью разрушены, заросли кустарником и громадными деревьями, достигающими метра в поперечнике. Некогда крепостные стены и сооружения, примыкавшие к ним, занимали территорию около 1200 квадратных метров. В юго-западной части в линию обороны входили даже выступы известковой скалы. Первоначальную высоту и толщину кладки стены трудно установить сколько-нибудь точно. Весьма вероятно, что это была не стена в собственном смысле слова, а лишь каменный вал самой примитивной архитектуры. Среди близлежащих крепостных сооружений оборонительные устройства Бжилвы не имеют подобных. При поверхностном их обследовании обнаружены обломки больших сосудов, железный шлак и предметы гончарного производства. По мнению Л. Н. Соловьева и Л. А. Ельницкого, обломки керамики относятся, к раннему средневековью (VII–IX века).
Видимо, крепость Бжилва была сооружена в раннесредневековый период. Расположение ее было очень удобным. В свое время Бжилвинская крепость, как и соседняя Абгархукская, контролировала ущелье рек Цквары и Мцары, преграждая врагам путь с северо-запада к средневековой столице Абхазии, городу-крепости Анакопии.
На северной окраине села Анухва, в поселке Ахи-Квара (Веселовка), нами были обследованы развалины средневекового храма. До нашего времени от него дошли только южная и восточная стены. Некогда храм был украшен прекрасной стенной росписью, о чем свидетельствуют остатки фресок в алтарной части. В конце XIX века новоафонские монахи сняли и увезли интересные архитектурные детали с надписями; теперь они экспонируются в Абхазском государственном музее.
Самым древним культовым сооружением из сохранившихся в Новом Афоне и его окрестностях является Анухвинский храм в местечке Аквача, возле дома колхозника Махмуда Трапша. Анухвинский храм стоит на холмистой возвышенности, на высоте около 450 метров над уровнем моря, в пяти километрах от Нового Афона. Храм, сейчас полуразрушенный, возведен из грубоотесанного известняка. Когда-то его окружала каменная ограда, которая кое-где еще сохранилась.