Современное название курорта Гагра, происходящее от имени старинного абхазского рода, впервые появляется лишь в 1308 году на карте, составленной итальянцем Пистро Вессконте. На этой карте Гагра указана под названием «Какара», а на других итальянских картах, составленных позже, она значится как «Хакары». В первом же веке до н. э. поселение, расположенное здесь, называлось Триглиф. Во второй половине I века до н. э. эта местность, как и некоторые другие прибрежные пункты Кавказа, оказалась под властью Фернака II, правителя Понтийского царства, и номинально оставалась в его подчинении около 20 лет, вплоть до 44 года до нашей эры.
Фактическими же хозяевами этой местности были римляне. Правитель Абазгии, в которую входил и Триглиф, всегда утверждался римскими Властями. Впоследствии Триглиф полностью оказывается в сфере влияния Римской империи.
В произведениях римского писателя Флавия Арриана (II век н. э.) эта колония упоминается под названием Нитика. Арриан указывает, что расстояние между Нитикой и Питиунтом равнялось 150 стадиям. Это довольно точно соответствует 22 километрам между современными Гагрой и Пицундой. Долгое время этот район был местом ссылки. Так, в правление императора Диоклетиана (284–305) в Триглиф — Нитику ссылали христиан.
В середине VI века на месте древнего поселения уже была построена крепость. По сообщению историка Прокопия Кесарийского, Гагрская крепость была сооружена абхазским племенем абазгов для защиты от иноземных захватчиков. Эта крепость представляла собой мощное укрепление, и одолеть ее стены было не так-то просто. Со временем крепость разрушилась, однако ее неоднократно ремонтировали, а порой и полностью восстанавливали.
Путешественник Дюбуа де Монперэ, посетивший крепость в 1833 году, описывает ее следующим образом: «Это укрепленный замок или крепость, двойные стены которой тянулись от моря к скале. Длинный коридор, или галерея, разделял эти стены и вел в четырехугольные низкие башни, прислоненные к той и другой стене; они построены из больших кубов юрской породы и прочно укреплены сводами из того же материала. Башни служили для жилья. Таким образом, можно было отразить врага, с какой бы стороны он ни приблизился…»[44].
О дальнейшей истории города мы узнаем из сочинения Прокопия Кесарийского «Война с готами», датированного VI веком н. э. Византийский историк описывает местность, где было расположено поселение, как труднопроходимую, даже называя ее «Трахеей»[45], что в переводе с греческого означало «сурово-кремнистая».
Гагрский храм (рисунок из альбома Ф. Дюбуа де Монперэ, 1834 год)
Гагрский храм (современный вид)
В VI веке н. э. Трахея играет немаловажную оборонительную роль. Тот же историк описывает кровопролитную битву, разыгравшуюся здесь в 550 году между абазгами и византийцами. По свидетельству Прокопия, притесняемые византийцами абазги попытались восстать против Византии. Выбрав себе новых правителей, они тайно попросили помощи у персов. Но помощь не успела прийти. Византийский император Юстиниан I направил на усмирение непокорных большое число войск под командованием военачальников Иоанна и Улигита. Окружив абазгов, византийцы ворвались на улицы Трахеи, завязался ожесточенный бой. Героически защищавшиеся абазги осыпали врага тучами стрел. Тогда византийцы подожгли крепость. Спастись удалось только правителю Опситу с небольшим отрядом. Остальные погибли в огне или попали в руки врагов.
Византийцы разрушили стены крепости почти до основания, разграбили Трахею, уничтожили большинство ее жителей, а оставшихся в живых взяли в плен.
История умалчивает о том, что было с Трахеей в следующем столетии, однако, очевидно, поселение продолжало существовать. Так, в VI–VII веках здесь была построена небольшая крепостная церковь типа базилики с двускатной крышей. Она находится на территории нынешнего санатория «Жоэквара», внутри древней крепостной ограды.
Эта церковь относится к числу древнейших культовых сооружений на территории Абхазии. Она чрезвычайно проста по форме, отсутствует даже алтарная абсида. Два боковых портика, построенных одновременно с церковью, несимметричны. Северный отодвинут в глубину и имеет вход спереди, южный выдвинут вперед до линии основного фасада, вход расположен сбоку, с юга. Церковь сложена из крупных отесанных блоков неодинаковых размеров. Камни установлены неправильно и плохо подогнаны друг к другу. Щели между ними местами заполнены плоской галькой. Кладка скреплена известковым раствором со значительной примесью мелкого и крупного морского песка.
К концу X века, по данным русских летописей, относится установление связей между Киевской Русью и Абхазией. Позднее Гагра становится одним из звеньев, связывающих Абхазию, Грузию и Тьмутараканское княжество Киевской Руси. В начале XIV века здесь находилась генуэзская торговая фактория.
Гагрская крепость (рисунок Н. Г. Чернецова)
Известный турецкий путешественник Эвлия Челеби, побывавший на Кавказе в 1641 году, называет Гагру гаванью «Какур» и к числу ее достопримечательностей относит многочисленные сады, раскинувшиеся вдоль берега моря. В Какуре, отмечает Челеби, проживает одно из абхазских племен— горные чанды, насчитывающие вместе с соседями около 15 тысяч человек[46].
В литературе встречаются и другие названия Гагры, например, турецкое Баладаг — «высокая гора», персидское Дербент — «железные двери», венецианское Контези — «гавань» и т. д.
Многие века Гагрское ущелье играло роль своеобразных ворот из Северного Кавказа в Закавказье. В зависимости от того, кто владел этими воротами, определялась и судьба племен, населявших Северо-Западный Кавказ. Недаром путешественник Дюбуа де Монперэ сравнивал Гагрское ущелье с Фермопильским проходом.
Как известно, в Сухуми русские войска вступили в 1810 году, однако Гагра оставалась еще почти 20 лет вне сферы русского влияния. Абхазский владетельный князь Михаил Чачба, чтобы прекратить вторжение воинственных убыхских и джигитских племен, несколько раз обращался к русскому правительству с просьбой закрыть Гагрский проход и ввести в Гагру гарнизон, но сделать это удалось лишь в 1830 году.
Русские войска перестроили старинную крепость согласно новым требованиям фортификации. К крепости пристроили бастионы, а в заново сложенной стене сделали бойницы для пушек и ружей. Церковь была использована под пороховой склад и кордегардию. На ее крыше росло несколько больших деревьев, в тени которых укрывались часовые.
Гагра была тогда далеко не тем живописным курортным уголком, каким мы знаем ее сейчас. Она пользовалась дурной славой. Непроходимые болота опоясывали ее; лихорадка, свирепствовавшая там, уносила по нескольку жизней в день. Особенно доставалось русским солдатам. В течение трех лет (с 1830 по 1833 год) из батальна численностью 650 человек уцелело только сто. Солдаты русского гарнизона вынуждены были сидеть, почти не выходя, в крепости — каменном мешке, накалявшемся южным солнцем, и погибать от цинги и лихорадки. Служивший в Гагре в 5-м Черноморском батальоне писатель-декабрист А. А. Бестужев-Марлинский в своих «Письмах из Гагр» называет это место «гробом для русского гарнизона». «Есть на берегу Черного моря, в Абхазии, впадина между огромных гор, — писал он. — Туда не залетает ветер; жар там от раскаленных скал нестерпим, и, к довершению удовольствий, ручей пересыхает и обращается в зловонную лужу. В этом ущелье построена крепостишка, в которую враги бьют со всех сторон в окошки, где лихорадка свирепствует до того, что полтора комплекта в год умирает из гарнизона… Там стоит 5-й Черноморский батальон, который не иначе может сообщаться с другими местами, как морем, и, не имея пяди земли для выгонов, круглый год питается гнилью солонины. Одним словом, имя Гагры однозначаще со смертным приговором…»[47].
45
Существовало несколько точек зрения по поводу расположения Трахеи. Некоторые исследователи считали, что Трахея находилась на месте нынешнего Нового Афона, однако материалы археологических раскопок 1957–1959 гг. на Иверской горе не подтвердили это предположение. Советский историк акад. С. Н. Джанашая был прав, доказывая, что Трахея в раннесредневековый период находилась на территории Гагры.