— Быстро! — прошипел Беспутник, держа дверцу открытой. Леферия юркнула внутрь, спотыкаясь о какие-то непривычно выступающие детали. Она буквально рухнула на мягкое сиденье. Беспутник бесцеремонно сдвинул ее к противоположной дверце и уселся рядом.
— Нас не заметили? — Леферия кое-как устроилась ровно и выглядывала в окно.
— Не думаю, что кто-то обратил бы внимание…
Человек появился под фонарями и факелами внезапно. Сначала Леферия не обратила на него внимания, приняв за одного из сотен тех, кто покидал стены управления безопасности. Но потом свет упал на его лицо, Беспутник вскинулся и пристально уставился на него, и Леферия узнала черты, виденные в газете. Тот же широкий вдавленный нос, смоляная курчавая грива, штатская одежда, неуловимо напоминающая форму…
Двигатель мобиля завелся с тихим гулом. Огни улицы на миг смазались, превратившись в лихие хлесткие полосы — и вдруг сменились косматыми факелами.
Полыхающие на стенах туннеля факелы, под которыми проносились машины, выглядели сюрреалистически.
— Никогда бы не подумала, что у вас есть дороги под землей, — пробормотала Леферия, провожая глазами языки пламени.
— А у вас их нет? — невнимательно отозвался Беспутник, глядя куда-то вперед, где в водовороте машин несся светло-серый, совсем неприметный мобиль Дасармана.
— У нас… — Леферия не договорила, зная, что провожатый ее не услышит.
Навстречу летели огни и факелы, новые и новые вспышки под веками. Леферия думала о подземных дорогах Хадрата. О тех полумифических потайных ходах, сквозь которые, поговаривали, могла пробраться целая армия, у которых имелись выходы в самых неожиданных местах и доступ к которым был только у императора и его приближенных. Интересно, много ли приближенных Ринеона с радостью передали Анакату ключи? Много, наверное… А иных туннелей под землей в Хадрате не рыли. Зачем тратить силы, когда летать так легко?..
Дорога резко свернула и раздвоилась. Беспутник ругнулся, выпустив Дасармана из виду, но спустя каплю или две заметил его. Отрезок туннеля прихотливо свернулся кольцом. Затем опять разделился, и новые кольца, отслаиваясь, оставались позади и пылали движущимися реками огней. Затем низкий свод сменился просторным каменным футляром.
— Ничего себе, — пробормотал Беспутник.
— Что? Ты знаешь это место? — вскинулась Леферия.
— А как же. Здесь была главная транспортная развязка столицы, пока не…
Тут Леферия воочию увидела, что случилось с главной транспортной развязкой.
Потолок на противоположном конце грота просел, и из гребня изгиба торчали обломки камней. От центральной пятиугольной площадки отходило пять лучей-дорог. Две из них завалило, третья была наглухо перегорожена досками и шлагбаумами, на которых пестрели предупреждающие знаки, в четвертую вливалась изрядно поредевшая струйка машин, а пятая…
Сложно было сказать, дорога это — или, может быть, ручей. На сей раз ручей обыкновенный, а не река огней или мобилей. Зеленоватая колышущаяся вода, еле заметное течение. И снова каменная стена. И опять толща воды. И снова проступают обломки, крошка бетона и гранита, и еще какой-то рукотворной и нерукотворной тверди, и твердь течет изменчивым переливающимся ручьем, и игриво шевелят хвостами мелкие рыбки. Только все это — под потолком, а пол — обыкновенная искореженная дорога…
— Это точка перехода, — полуутвердительно произнесла Леферия. Мобиль сбавил скорость. Вам и лететь никуда не нужно, миры сходятся прямо здесь…
— Не совсем, — буркнул Беспутник. — Здесь как будто постоянное напряжение. Искрит, меняется, засело крепко, а пользы…
На глазах Леферии машина Дасармана вильнула — и нырнула в туннель.
Прямо под колышущееся водное марево.
— Нет пользы? — переспросила Леферия.
— Нет, — решительно подтвердил Беспутник. — Потому мне крайне любопытно, что здесь делает Дасарман. И что там на самом деле, в этой зоне напряжения.
— Но… Погоди. Если бы линия соприкосновения проходила здесь, над Оньяром висел бы наш мир. И наш с Фелдом аэромобиль рухнул бы здесь, а не в лесу!
— Твой император не рассказывал тебе? У нас подозревают, что так называемых линий соприкосновения не существует. Они иллюзия. Кусочки Хадрата равномерно вплавлены в ткань Геолиса.
И машина свернула в туннель, где таяли вдали сигнальные лампочки мобиля Дасармана.
В лицо ударил знакомый влажный воздух. Леферия с наслаждением потянула носом… и все закончилось. Над головой нависали только раскрашенные, некогда четырехгранные своды, и никаких признаков того, что Хадрат совсем рядом. Беспутник гнал мобиль на максимальной скорости.
…Поэтому оказалось сложновато не разбить себе нос, когда машина вдруг резко и совершенно бесшумно затормозила.
Радовало лишь то, что незадачливому водителю тоже досталось по лбу. Мобиль стоял в туннеле. Кругом, как изломанные тела чудовищ, громоздились в темноте груды камней.
— Дальше придется пешком, — произнес Беспутник.
Воздух был душным, кислым, забивал легкие. Уже через несколько шагов Леферия почувствовала, как ее окутывает липкая пелена смутного беспокойства. Она была, как паутина: неприятно клейкая, тонкая почти до незаметности и назойливая, как смрад в отхожем месте. И антитриггеров, как назло, поблизости не оказалось — или кто-то заранее убрал их. Ни черепов в отделке стен, ни факелов, ни… Какие они еще бывают? Надо же, так привыкнуть к местным средствам защиты, не разобравшись в них до конца…
Узкий проход между раздавленными стенами становился все тоньше, а масса камней, держащихся на весу неизвестно какими силами, нависала все ниже. Свет померк, зато появился… дым.
Слабый дымок с фруктовым привкусом, очень знакомый… Тифонус!
— Постой! — Леферия дернула Беспутника за рукав. — Чувствуешь запах? Где-то здесь хадратцы! Адвокатурные советники!
Тот остановился, тяжело дыша.
— Какие советники?
— Чувствуешь запах? Есть адвокаты, а есть советники, у них квалификация пониже. Они берут дела попроще и могут общаться с Эфирными Судиями только в состоянии особого транса… для того и курят эту смесь. Что они здесь делают?
— Ты у меня спрашиваешь? — Беспутник казался обескураженным. — Меня другое беспокоит. Отсюда нет другого выхода. Дасарман, скорее всего, вошел в этот туннель. Если мы не успеем уйти, когда он станет возвращаться…
— Мы можем уйти. В Хадрат. Если поймаем вкрапление… — прошептала Леферия. И посмотрела вверх. Над головой нависали камни, сплошные камни, непонятно, как они только не осыпались. Но на миг она увидела между ними проблеск знакомой мутной бирюзы.
— Да-да, — истолковал установившееся молчание Беспутник. — Мы, конечно, поймаем вкрапление сразу и вовремя.
— Значит, нужно пробовать прямо сейчас! — Леферия не опускала глаза. В тишине, когда в ушах не стоял легкий, но назойливый шорох собственной одежды о камни, вдруг отчетливо послышались далекие голоса.
Вслед за ароматом фруктового дыма повеяло морем и водорослями. Хадрат приближался.
Это напоминало приливы… да, наверное, ими и было. Леферия не преминула поделиться наблюдением с Беспутником. Шепотом, следуя за ним, когда он махнул рукой и продолжил пробираться по коридору. Вскоре коридор расширился. Теперь это был широкий туннель, то здесь, то там не до конца перегороженный глыбами и крупными обломками строительных конструкций.
— Хочешь сказать, во время прилива отсюда можно так просто попасть в Хадрат? — отреагировал Беспутник и потянул носом. Запахи водорослей усиливались. — Хорошо. Попробуй. Я останусь здесь, чтобы тебя прикрыть, если ты вывалишься оттуда в неподходящий момент. Если увидишь, что из Хадрата можно незаметно подслушать, о чем там говорят, — он кивнул в сторону, откуда доносились голоса, — сразу дай мне знать. Мне очень интересно, что здесь забыл почтенный сотрудник отдела «Н» и какое отношение ко всему этому имеют хадратские адвокатурные советники…