— Я видел только твою беседу с императором. Но напоминаю, что клятвы и их последствия — не моя специализация…
— Естественно! Особенно клятвы перед Эфирными Судиями! Я поклялась довести дело до конца, но если император решит, что я плохо стараюсь, то тебя прихлопнут в назидание, а мне скинут с монаршего плеча какого-нибудь захудалого адвокатишку, если я когда-нибудь вернусь в Хадрат! Фелд, прекрати упираться и пойдем!
— Твои личные неприятности… — начал тот, явно собираясь изречь тираду в духе предыдущих. Леферия вздохнула. Ладно, потом он еще будет ей благодарен. Жаль, что с утра не приняла эликсир прозрения и теперь не чувствовала энергопотоков, придется по старинке.
Она схватила Фелда за плечо и повела руку выше, к уязвимой точке над ключицей. Адвокат отшатнулся, умело уходя от контакта, но опоздал. Леферия уже вжала палец в кожу. Фелд пошатнулся. Леферия дернула его на себя как раз в тот момент, когда у него подогнулись ноги. Удержать его она бы не смогла. Но в движении, по инерции, рухнула на сиденье, таща Фелда за собой. Капсула покачнулась, проваливаясь в воздушную яму. Вот как всегда! Леферия чуть не вывалилась наружу, ноги Фелда мешали закрыть дверцу. Наконец она кое-как выбралась из-под него, оставляя полубесчувственное тело на пассажирском сиденье, и завладела панелью управления.
— Что вы вытворяете? — раздался над головой гневный надтреснутый тенорок Анаката.
— Все в порядке, ваша светлость, я отправляюсь выполнять ваше поручение, — мирно ответила Леферия, переведя дух. Дверца защелкнулась, и ключ скользнул в нужную прорезь.
— Оставьте адвоката в покое, или я вышлю за вами перехватчики! — взревел Анакат, но капсула уже развернулась и стрелой метнулась к Геолису.
«Уже не вышлешь», — подумала Леферия. Странно, почему он не приставил к Фелду охрану? Не ожидал, что Леферия решится его похитить? А если бы адвокат сбежал сам? Впрочем, с него тоже могли взять клятву.
Надо было ввести его в беспамятство посильнее. Чего доброго, клятва сочтет, что он не выполнил свое обязательство, и испепелит его, едва он откроет глаза.
А капсула неслась вперед. Леферия отвела взгляд от Фелда и вздрогнула. Геолис закрывал уже все небо. Лишь если опустить голову, то сквозь прозрачное днище можно было рассмотреть смазанные пятна окраин — даже не отдельные дома и улицы. Мелькали голубоватые разводы — это тротуары, мощеные бирюзой и ларимаром, и желтовато-рыжие — песчаные грунты, и зелень…
Потом мир опрокинулся. Леферия тихо взвизгнула. И ведь ее предупреждали! Но одно дело — услышать, а другое — ощутить на своей шкуре. Это чувство, когда ты теряешь вес, желудок подпрыгивает к горлу, и ты то ли летишь, то ли падаешь, то ли висишь вниз головой… Тифонус!
Она машинально вцепилась в поручни, но ощущения остались просто ощущениями: кабина не переворачивалась. Значит… переворачивался мир!
Голос Анаката исчез, как отрезанный. Сначала Леферия обрадовалась, но потом… Выходит, это все правда! В Геолисе не действуют трансцендентные законы, общие для Хадрата, Тарамма, Фитских островов, для вечно меняющихся государств-однодневок Маппальского континента… Нет эфира — нет связи, и не заработают проекторы, и не заглянешь в дозволенные к просмотру книги императорской библиотеки, и не задашь вопрос любому из лекарей, механиков, адвокатов — всех специалистов, которые по доброте душевной каждый день выделяют часть своего времени, чтобы помогать тем, кто знает меньше. И нет связи с Эфирными Судиями… Связи с ними нет, но преступления все равно наказываются?
При этой мысли Леферия почему-то успокоилась. Все же Судии оставались всемогущими. Просто их нет в Геолисе, они там не показываются. Вероятно, потому, что его обитатели погрязли в пороках так, что не помогут никакие наказания.
…Капсула парила над густыми серыми тучами. В редких просветах виднелись то ковры темной зелени, то пестро-серое колючее месиво городов. Леферия оглянулась — и увидела за спиной бирюзово-желтую стену в таких же разноцветных пятнах и золотых россыпях там, где в городах уже зажигался свет. Ее родина. Хадрат и…
Наверное, теперь нужно будет выдумать общее название для ее мира. Такое же, как дали Геолису. Раньше это никому не приходило в голову — все знали, что мир один.
Капсула достигла какой-то заранее вложенной в программу точки, нацелилась острым носом в тучу и нырнула вниз. Леферия вдруг обратила внимание, что Фелд давно пришел в себя. Сидит, выпрямившись, смотрит вокруг, а глаза мечут молнии.
Она хотела что-то сказать, но в этот момент гладкость полета нарушилась.
Капсула чихнула невидимым двигателем. Взревела. Выпустила крылья, о существовании которых Леферия до сих пор не догадывалась. И начала падать.
Что? И теперь все идет, как надо? Как говорил Парат?
Тифонус! Просто Парат не сидел в кабине, разом растерявшей всю безопасность! Леферия вскрикнула, когда капсулу мотнуло, и голову швырнуло на спинку сиденья. Наверное, удивительно, что шея не оторвалась! Капсула кувыркнулась. Внутренности у Леферии снова подпрыгнули к горлу, но на этот раз и она сама чуть не вывалилась из кресла. Чуть овладев собой, вцепилась в рычаги. Поймала момент, когда капсула снова повернулась книзу шасси, и попыталась стабилизировать полет. Безнадежно… почти. Ничего не помогало. Разве что кувыркаться перестали и снижаться начали чуть медленнее. А может, это только показалось. Капсула словно стала тяжелее в десять раз. Может, не стоило тащить Фелда, траектория рассчитывалась на одного человека? Но Леферия еще ни разу не слышала, чтобы капсулы стандартной грузоподъемности летали хуже, если кроме пилота внутри был кто-то еще. Четыре сиденья — стандартная грузоподъемность, так с какой стати?..
Потом она заметила еще кое-что. Стекло-гель корпуса затуманилось. Казалось, оно покрыто разводами, неверными и переливающимися, искажающими предметы, как… Как вода!
Что случилось с гидровоздухом?
На бреющем полете, но уже не кувыркаясь, капсула пронеслась над зелеными кронами и провалилась в ветви. Те оказались неожиданно жесткими. В Хадрате любая крона смялась бы, как мокрая ткань, от такого веса. Эти же трещали и ломались, но смягчили падение. На землю капсула рухнула почти безопасно. Леферию лишь слегка бросило вперед, она приложилась грудью о панель управления, и наступила тишина.
В тишине что-то слабо шелестело по корпусу капсулы.
— А теперь, — ледяным тоном сказал Фелд, — объясни, пожалуйста, с какой целью ты выдернула меня в этот мир.
Леферия тяжело вздохнула. Нет, она давно знала, что характер у ее адвоката — не мед. На это нужно было просто не обращать внимания. Общаться с Фелдом так, будто он проявлял приветливость, а не застегивался на все пуговицы и изображал официальную статую. Подход давал плоды — «вы» давно сменилось дружеским «ты», а пару раз Леферия с адвокатом даже выбрались погулять в Увеселительный Квартал. И Фелд смеялся и шутил с ней, как нормальный человек. Но сейчас, похоже, привычного обращения могло не хватить, чтобы его умаслить.
Леферия посмотрела в красивое лощеное лицо с недовольно поджатыми губами.
— Я же говорила. Анакат заставил меня дать клятву и шантажировал…
— Это я понял. Что именно ты поклялась сделать?
— Отравить кое-какое производство и его кураторов… Проклятье, мы же должны были приземлиться в месте, где нас ждал бы провожатый! И где теперь его искать?
— Поподробнее, пожалуйста, с самого начала, — неумолимо допытывался Фелд. — По всей видимости, я буду вынужден тебе помогать. Хотелось бы точно знать, в чем.
Леферия спрятала торжествующую усмешку. Вот так-то, ваша светлость Анакат Великий! Сначала нужно располагать к себе людей, а потом ставить в безвыходное положение, тогда они сами согласятся помочь. А то придумал, видите ли — угрозы да шантаж… Впрочем, чего ждать от правителя, узурпировавшего власть?
— Сейчас расскажу. Давай выйдем и осмотримся, — ответила она. — Я хочу понять, куда мы попали и что с капсулой.
Стоило открыть дверцу, донесся странный гул. Изумленно прислушиваясь, Леферия не сразу заметила, что дверца плохо открывается — покорежило тонкий механизм… Неужели они будут лишены такого удобного транспорта?