У ворот парка он взглянул на время. До встречи с Алисой оставалось почти полчаса. Погода смилостивилась, температура поднялась почти до нуля. Пушистые снежинки в плавном танце опускались на землю, поблёскивая в свете фонарей. Алекс достал блокнот, вспомнив ещё одну мелочь, которая могла бы помочь в расследовании, записал. Сунул руки в карман и, неспешно расхаживая вдоль облысевших заснеженных кустарников, ждал Алису.
***
Затор рассосался у самого парка. Подъезжая к воротам на такси, Алиса высматривала в окно фигуру Алекса, но тротуары были пустыми. Она вышла из машины, поёжилась. Взглянула на часы. Опоздала на пять минут. Решив, что и Алекс застрял в пробке, Алиса прошла по дорожке вдоль кустарников до конца парка. Снова проверила время. Звонков не было. Алиса сама набрала номер Алекса, послушала длинные гудки и сбросила. Вернулась к воротам, опять безуспешно попыталась дозвониться до парня. Тревога, взявшаяся из ниоткуда, отозвалась колючими мурашками.
Стоять на одном месте было зябко. Алиса прошла чуть дальше того места, где её высадило такси, бросила взгляд вперёд, на участок под негорящим фонарем, и сердце замерло в испуге.
На аллее в сотне ярдов от неё было что-то тёмное. Нечёткие очертания напоминали не то мешок, не то скомканное одеяло. Воображение же кричало о другом.
Алиса сжала в руке смартфон и опасливо шагнула по дорожке, ощущая, как цепкие лапы страха царапают спину. На секунду она остановилась, когда здравый смысл шепнул о возможной опасности. Оглянулась. Улицы будто вымерли. Пустынные тротуары уничтожали надежду на помощь.
Зрение позволило лучше разглядеть силуэт. Алиса рванула вперёд, позабыв об осторожности. На обледеневшем асфальте лежал человек без признаков жизни. Пот прошиб всё тело. Мышцы одеревенели, отказывались слушаться. На автомате Алиса продолжала подходить, чувствуя пульсацию в висках, нарастающую, гулкую.
Ноги подогнулись в ярде от тела. Колени больно ушиблись о ледяную корку. Грудь сдавило от ужаса.
– Алекс…
Глава 4
Трясущимися руками, Алиса пощупала пульс. Подушечки пальцев ощутили слабые толчки, и она облегчённо выдохнула.
– Живой… Алекс, миленький, держись!
Она набирала номер службы спасения, сбивчиво объясняя, что случилось и куда надо приехать. На другом конце провода её терпеливо выслушали и даже попытались немного успокоить. Но до спокойствия было далеко.
Алиса сбросила звонок и сжала руками голову. Что теперь? Надо звонить Майклу. Что ему сказать? Он с ума сойдет… Сотня вопросов свистящими пулями пролетала в голове, но ответов на них не было.
Взгляд остановился на Алексе. Из-под его куртки тягуче расползалось тёмное пятно. Паника сдавила гортань. Алиса несколько раз втянула носом холодный воздух. Нельзя раскисать. Надо взять себя в руки, связаться с Майклом. Как? Телефон он оставил дома.
– Сейчас, Алекс. Сейчас…
Она быстро набрала номер полицейского участка. Если повезёт, Майкла перехватят там.
Где-то вдалеке слышался вой сирены скорой помощи. Раскатистым эхом отскакивал от молчаливых фасадов домов. Сердце от волнения стучало быстрее. Алиса прижимала смартфон к уху и нервно поглаживала плечо Алекса. После нескольких невыносимо длинных гудков она услышала бодрый голос Бренды:
– Полиция. Лейтенант Стоун.
– Бренда! – голос сорвался в надсадный крик. – Бренда, Майкл ещё там?
– Только что вышел. Что-то случилось?
– Останови его! Здесь Алекс. Он…
Всхлип заглушил слова. В динамике слышались быстрые шаги и стук каблуков. Скрипнула дверь.
– Алиса, что произошло? – обеспокоенно спросила лейтенант и крикнула уже не ей: – Майкл!
– Я не знаю. Я нашла его без сознания. Он ранен.
Сирена визжала совсем рядом, из-за поворота мелькнули огни. В трубке сперва было слышно голос Бренды, потом встревоженный тембр Майкла, от которого каменели внутренности.
– Скорая подъехала. Я сообщу…
Алиса сбросила вызов, выскочила на проезжую часть, чтобы встретить врачей. Пульс грохотал в ушах. От страха подкатывала тошнота. Соображать получалось плохо.
Бригада фельдшеров оперативно выгрузила из машины носилки, уложила на них Алекса. Они задавали вопросы Алисе, но рассказать ей было нечего, кроме имени и возраста. Периферическое зрение сузилось настолько, что Алиса видела сейчас только мертвецки бледное лицо парня. Смотрела и чувствовала, как собственная кровь схлынула к ногам.
Машина дёрнулась, отъехала от обочины и с визгом помчалась в больницу. Алису сдвинули в сторону. В руках врача появилась капельница, другой держал у лица Алекса мешок Амбу. Разрезанные края свитера обнажали грудь. Кровотечение не прекращалось, вопреки усилиям медиков.