— Госпожо — обърна се към нея Англичанина със сдържана усмивка, — мога да ви уверя, удоволствието е изцяло мое.
Усмихната, госпожата се поклони докато се оттегляше и се втурна обратно в магазина, за да направи пред всичките си клиенти словесен портрет на Англичанина.
Бях бясна на баба Фрола, че говори по този начин за мен пред Англичанина. Ще обсъдя с нея това по-късно.
Англичанина се разсмя на измъченото ми изражение.
— Госпожице, не ми казвайте, че сте живяла в манастир.
Върнахме се към работата си. След като тестото беше замесено, го оставихме да почива, докато подготвяхме пълнежа — пастата, гъбите и копринените пилешки дробчета, — Вземаме сушени гъби манатарки — казах аз, имитирайки кулинарно предаване, което бях слушала по радиото, — накисваме ги в достатъчно топла вода, така че да ги покрие изцяло, и ги оставяме за половин час. Постепенно те ще омекнат и ще набъбнат, освобождавайки силен аромат и оцветявайки водата в тъмнокафяво.
Дойде времето да се приготвят макароните. Взех малки парчета от тестото, което бяхме подготвили заедно и показах на Англичанина как да ги завива около специални сламки, наречени свещи, така че да образуват тръба. После свещите внимателно се изваждат с пръсти. Станаха много по-дълги, отколкото очаквах, тъй като Англичанина умишлено съсипваше макароните си отново и отново. Трябваше да взема ръцете му в моите и да показвам движението с навиването безкраен брой пъти.
— Докато гъбите се киснат и тестото се отпуска — продължих аз, — в зехтин запържваме леко малко нарязан лук, докато омекне и стане прозрачен. Прибавя се, strattu, силно доматено пюре, и се вари в продължение на няколко минути. Добавят се две шепи пилешки дробчета и се вари, докато променят цвета си. Добавя се малко бяло вино и гъбите с водата, в която са киснали, и се варят около двадесет минути. Господине, моля, не го правете — отместих ръцете му от дупето ми, като се доближих до печката.
— Какво ще правим, докато ястието се готви, госпожице? Може би бихте могли да ми покажете останалата част от вашия очарователен апартамент?
— Това тук е всичко, господине.
— Госпожице, сигурно не спите в тази кухня?
— Очевидно, имам малка спалня, господине.
— Ах, спалня. Нали ще ми я покажете?
— Не, господине. Сега трябва да добавим достатъчно количество масло в тигана и сместа да се подправи със сол и черен пипер. След това трябва да сготвим макароните в подсолена вряща вода, но така, че да останат леко твърди. За да проверите твърдостта, трябва буквално да отхапете парче от пастата и да усетите неговата консистенция със зъбите си, така… — показах аз.
— Госпожице, знаете ли, че имате най-чувствената уста, която някога съм виждал?
— Щом макароните станат готови, се прецеждат и се смесват с още масло, малко настърган пармезан и нарязано прошуто на дебели ленти; след това разбъркайте всичко това с дробчетата и гъбите, така.
Той все още изследваше устата ми, със собствените си леко отворени и издадени напред устни. Казах му, че така има опасност да налапа мухи.
— Най-накрая намаслявате съда и покривате дъното и страните му с тесто. Вътре изсипвате сместа с макароните, след което го покривате с останалата част от тестото и го намазвате с малко разбито яйце. Пече се в умерена фурна за около половин час, докато тестото се зачерви.
Щом тимбалото се озова благополучно в печката, Англичанина ми налетя. Не искаше да отлага повече. Сграбчи ме в прегръдките си и дари със страстна целувка чувствените устни на стреснатата библиотекарка. Преборих се да си поема дъх.
Най-прекрасен аромат изпълваше въздуха, караше онези, които минаваха по улицата навън да се оглеждат и да казват: „Роза е в кухнята си днес, несъмнено."
— Какъв е проблемът? Госпожице, защо ме целунахте като изплашена мишка. Просто се отпуснете, отворете устните си, нека заблуденият ви език влезе в устата ми, хубаво е, хайде, нека ви покажа.
Сграбчи ме отново, но аз бях твърде нервна и се чувствах доста неудобно заради своята несръчност и липса на опит. Случайно го ухапах, накарах го да изскимти.
— Госпожице, госпожице, целува се с устни, с език, а не със зъби.
— Хайде да направим салата, господине, защото тимбалото е почти готово.
— Госпожице, не се плашете. Бъдете себе си. Знам, че и вие го желаете.
И така, аз го целунах. Неловко в началото, но увереността ми нарасна, устните ми омекнаха и леко протегнах езика си в устата му. Това беше красив момент.