«Як же міг я забути, про цей горішок, який нашим скоро доведеться розгризати?!» — картав себе Микола. Він, звичайно, знав, що радянські війська штурмуватимуть Кенігсберг, керуючись не тільки його інформацією, що Центр і командування черпають відомості про противника з багатьох інших джерел, але іноді навіть третьорядне, здавалося б, повідомлення стає тим останнім штрихом, який надає портретові повної схожості.
З того дня вони з Войцехівським перетворилися на завзятих «краєзнавців». Прихопивши з собою про людське око ще кого-небудь з офіцерів чи курсантів школи, радянські розвідники вирушали на екскурсії до Кенігсберга, Піллау, прибережних курортних міст і містечок. Всюди гарячково споруджували укріплення. Пруссію — колиску німецького мілітаризму — гітлерівці готувалися утримати за всяку ціну.
Розвідники поспішали. Їх підганяло побоювання, що десантна операція ось-ось почнеться — і тоді прощай радіостанція, а може, і сам Кенігсберг.
ОСТАННІЙ СТРИБОК ФОН ШЕЛЛЕРА
Вночі Клинченка підняли з ліжка тривожні рулади «гефехтсалярму» [*Гефехтсалярм (нім.) — бойова тривога]. Він зайняв своє місце в строю. Темрява стояла така, що хоч в око стрель. Лише призвичаївшись до неї, Микола розгледів за кілька кроків попереду постаті трьох офіцерів. У морозному повітрі залунав рапорт фон Шеллера:
— Гер майор, особовий склад табору Нойхов за вашим наказом вишикуваний у повній бойовій готовності!
Майор і його супутники (в першому Микола на ближчій відстані впізнав Долла), підійшли до курсантів, привіталися і при світлі двох потужних акумуляторних ліхтарів, які несли за ними солдати, почали інспекцію. В одних вони перевіряли зброю і боєзапас, перелічуючи навіть патрони в рожках автоматів. Другим задавали питання з тактики, третіх екзаменували з конспірації, розвідки.
Вже й море порожевіло, відзеркалюючи схід сонця, коли інспектуючі розпустили стрій. Дальший розпорядок дня тримався в таємниці. Можливо, і від самого начальника школи. Фон Шеллер дозволив підлеглим спати до побудки. Наказав приготувати сніданок на дев'яту годину. Та як тільки курсанти вляглися, їх знову підняли по бойовій тривозі.
— На стрільбище, бігом руш! — скомандував майор.
Бігти довелося понад два кілометри. Колона розтяглася. Інспектори поглядали на годинник і щось записували.
Перекусили в полі консервами» консервованим гірчичним хлібом.
— Будемо вважати сніданок за перепочинок. А тепер наблизимо умови до обстановки, в якій вам доведеться діяти. Поділіть ваших людей на дві групи і приступайте.
З цими словами майор простягнув начальникові школи план тактичного заняття на тему: кругова оборона від переважаючого силами противника на відкритій місцевості.
В ході навчання майор ускладнював умови дедалі більше. Курсантів перевіряли на вміння водити мотоцикл, автомашину, їздити верхи, володіти ножем, прийомами нападу і захисту без зброї.
Ввечері офіцерів скликали на розбір. Фон Шеллер відрекомендував одного з інспектуючих:
— Представник «штабу Валлі» майор Марвіц!
Названо було, звичайно, і Долла, але без згадки про його посаду.
Марвіц у різкій формі висловив своє невдоволення результатами інспекції.
— Незрозуміло, на що витрачено січень: фізична підготовка курсантів — незадовільна, тактична — ще гірша. Унтерофіцери не вміють вибрати позицію для оборони, рядові — окопатися. Роз'ясніть, панове офіцери, вашим підлеглим, що там їм доведеться мати справу не з беззбройним населенням, а з радянськими солдатами, прекрасно підготовленими.
Помітивши з виразу облич присутніх, що наговорив зайвого, Марвіц почав вносити «поправки»:
— Мейне герен! Звичайно, все це передасте їм не тими словами, якими говоримо в офіцерському колі. Та зміст сказаного ви, сподіваюся, зрозуміли правильно. Втовкмачуйте в голови курсантів, що лише висока фізична та бойова підготовка дасть їм змогу протриматися в тилу противника час, необхідний нам для застосування секретної зброї. Вона, ця могутня зброя, дасть нам можливість закінчити війну за кілька днів. Зіг хайль!
— Хайль Гітлер! — заволали присутні.
Марвіцу здавалося, що він спіймав одразу двох зайців, хоч вони бігли в різних напрямках: і питання про поліпшення підготовки поставив з усією гостротою, і офіцерів підбадьорив.
«Якби у вас, «майне герен», — міркував Клинченко, — була напоготові та секретна зброя, непотрібний був би блеф з десантом. Невже цей старий хитрун Долл і такий досвідчений офіцер, як фон Шеллер, полетять на Волгу? Вони ж розуміють, чим може скінчитися така авантюра! І взагалі не ясно, що привело сюди зондерфюрера?».