Все з'ясувалося наступного ранку, коли до Клинченка прибіг вістовий з наказом начальника школи негайно з'явитися до нього в цивільному одязі. В кабінеті фон Шеллера вже були Марвіц і Долл, одягнені так, ніби зібралися на лижну прогулянку. Не забули покласти в машину і лижі.
За годину швидкої їзди вони були вже в одному з курортних містечок — супутників Кенігсберга. їх авто спинилося біля заґратованих воріт, за якими в глибині парку стояв триповерховий, санаторного типу, будинок. Таких немало розкидано по всьому узбережжі. В мирні роки тут, мабуть, був пансіонат для заможних курортників. А тепер?
Марвіц особисто натиснув кнопку дзвоника. Відкрив хвіртку якийсь цивільний чоловік атлетичної статури, в костюмі спортивного покрою. Та Клинченко встиг помітити, що піджак «воротаря» під лівою пахвою випнувся — очевидно там був пістолет. Машину пропустили в двір, і шофер відразу сховав її в якомусь закапелку.
Інший тип, схожий на того, що впускав їх до двору, зустрів прибулих на ґанку і провів у вітальню на першому поверсі. Тут їх уже чекав чолов'яга років сорока. За виправкою був схожий на військового. Та вся його поведінка, манера говорити довгими і якимись «округлими» реченнями, усмішка, яка йшла не від настрою чи теми розмови, а трималася весь час на обличчі, ніби приклеєна, — свідчили, що ця людина не є стройовим офіцером. «Скоріше нагадує треттєрядного дипломата чи абверівця, якому доводилося займатися салонною розвідкою», — подумав Клинченко.
Тим часом господар люб'язно запросив усіх сісти:
— Майне герен, я дозволив собі потурбувати вас для того, шоб усі ми разом вислухали міркування мого друга зондерфюрера Долла в одній дуже важливій і, підкреслюю, надзвичайно таємній справі тд обмінялися думками. Немає заперечень? Тоді, гер Долл, ми слухаємо вас з такою ж увагою, як перші правовірні пророка Магомета.
Долл розклав на столі карти Калмикії та району Астрахані, помережені різними позначками. Тикаючи в них олівцем, перелічив таємні склади зброї, місця, придатні для схованки людей і коней, майданчики для посадки літаків.
— Корпус мій, — провадив далі, — перекидається п'ятьма ешелонами. В першому — група розвідки, комендантська команда і радіостанції. Очолює цих людей капітан фон Шеллер, який одразу організує кругову оборону в районі висадки десанту. В останньому ешелоні — я з своїм штабом. На цей час оберлейтенант Козаченко вже зв'язується з агентурою, розвідує з її допомогою найближчі райони, і ми з ходу починаємо свій рейд. У захопленій місцевості оголошуємо мобілізацію всього населення, здатного носити зброю. (Накази про мобілі зацію мають бути надруковані ще тут). Усі дороги й канали зв'язку — перекриваємо. У населення треба створити таке враження, що не десант висадився, а повернулися основні сили вермахту…
Микола подивився на головуючого, Марвіца та фон Шеллера. Їм, звичайно, відомо: проект Долла затверджений у верхах і заперечувати його доцільність вони не насміляться. Та все ж цікаво перевірити на них власні враження від маячні доповідача.
Перші двоє уважно слухали, чи принаймні вдавали, ніби пильнують кожне слово. Зате капітана наче хтось ошелешив. Рот у нього був широко розкритий від здивування, руки розведені в безмовному запитанні.
— У кого є зауваження, пропозиції? — спитав господар, коли зондерфюрер закінчив викладати план десанту. — Здається ви, капітане, хотіли щось сказати!
— Я… Я… Я з усім згоден. Але для мене є великою несподіванкою сама моя участь у цій операції. Ніхто мені досі нічого не говорив. Район дії зовсім не знайомий. Моя спеціальність — Скандінавія… Треба подумати, вивчити…
— Отже, дозвольте передати адміралові, що ви подумаєте: летіти чи, не летіти…
— Ви неправильно зрозуміли мене, шеф, я просто здивований, що досі ніхто не повідомив мене про мою участь в десанті.
— Хіба німецький офіцер не повинен бути готовий кожної миті виконати наказ фюрера? А за вами борг, фон Шеллер… Будемо вважати, що з цієї хвилини вам уже все ясно. В кого ж все-таки є зауваження по суті?
— Можливо, я прослухав, — кинув Клинченко, — але не уявляю собі, хто прикриє цілу армаду беззахисних транспортників, які перекидатимуть десант: винищувачам і в один кінець пального не вистачить…
— Оце справді по суті. Відчувається моє вишколений, — не стримався від похвальби Долл. — Так, я не говорив про прикриття, бо його не буде. Встановимо на транспортах ще по одній турелі. Великокаліберні кулемети у нас будуть. Крім того, курс прокладемо в обхід районів бойових зустрічей нашої та більшовицької авіації…