Тетя Клава вздохнула и ничего не ответила. Возможно, она подумала, что было бы куда лучше, если бы ее сына кормила пирожками жена, а не бывшая одноклассница. Я унесла вещи в купе и снова вышла к тете Клаве. Теперь, когда, судя по всему, опасность миновала, я попыталась определить, что же было дальше с Катериной. Скорей всего, ей удалось незаметно выскользнуть из-за занавески. А вдруг не удалось? Вдруг она тоже попала на глаза бандитам, и они… Нет, не может такого быть, ведь Катерину никто не видел. Но тут же появились сомнения: а вдруг она все-таки попалась им на глаза? А я в водовороте своих приключений совсем забыла о ней!
— Что с тобой. Женя? — спросила тетя Клава. — Ты все о чем-то думаешь, будто решаешь в уме сложную математическую задачу.
— Информацию перевариваю, — ответила я. — Слишком много узнала о Бутинском дворце.
— Да, Авангард Семенович кого хочешь заговорит. А уж если дело касается его любимой темы — Бутинского дворца, то…
«Имею ли я право покидать сейчас Ильинск? — опять закрутилось в голове. — Ведь доморощенный певец, наверное, так и не сообщил в милицию о том, что исчез главный архитектор, который, вероятнее всего, и есть очкарик. А моя бумага, оставленная у Пупокина… Хорошо, если начальник милиции будет его контролировать, а если он куда-нибудь уехал или ушел в отпуск… Пупокин палец о палец не ударит, чтобы что-нибудь сделать. Хотя, с другой стороны, смешно и нелепо, если школьницы бросят учебу и сами займутся расследованием. Опять же все это связано с Мохнатым, и именно он, скорей всего, распорядился стрелять и в моего папу, и в Катиного отца. Но ведь и в этой ситуации преступников искать должны не дети потерпевших, а те, кто по долгу службы обязаны это делать». И все же желание найти обидчиков вновь забурлило во мне. В это время по станционному громкоговорителю объявили отправление поезда.
— Ну, всего доброго, — тетя Клава поцеловала меня.
— Спасибо за прием, — сказала я и вошла в вагон, но ожидаемого облегчения не испытала. Меня не покидало чувство, что я не сделала что-то важное.
Поезд тронулся и тут же остановился. Наверное, шла проверка тормозной системы. И тут очередная идея озарила меня. Я быстро достала из сумочки блокнот, вырвала листок и написала: «Холл. Кресло. Очкарик?» Бросив тете Клаве записку в открытое окно, я крикнула:
— Передайте, пожалуйста, Катерине!
Снова, уже окончательно, поплыл перед глазами перрон, здание вокзала, лотки и киоски.
Прощай, Ильинск! Прощай, Бутинский дворец со всеми твоими странными совпадениями, прощайте, наконец, Квашня и Несмазанная Телега! И дай бог никогда нам не встречаться на этом свете.
Глава 28
ОПЯТЬ НЕСМАЗАННАЯ ТЕЛЕГА!
Рассказывает Женя Бутина
Наконец-то все страшное было позади, и я могла облегченно вздохнуть! На меня вдруг навалилась такая слабость, что не было сил ждать, когда проводница принесет комплект постельного белья. Я забралась на свою верхнюю полку и вытянула ноги. Поезд набирал скорость. Никогда в жизни не испытывала я такого блаженства. Опасность миновала, я снова начинала жить.
Все произошедшее казалось мне ужасным сном. Было радостно от того, что больше я не увижу ни Квашню, ни Несмазанную Телегу. Вспомнив второго, я содрогнулась. Одна его внешность может напугать кого угодно. А голос! До чего же мерзкий! «Единственное, о чем можно сожалеть, — подумала я, — что, потеряв след тех красавцев, я потеряю и след Мохнатого». И тут же решила, что ни за что на свете не буду искать их сама. Скорей бы приехал папа! Уж ему-то я все расскажу. И думаю, рано или поздно папа все равно встретится с Мохнатым, тогда уж победа точно останется за папой и его товарищами. В частности, за дядей Сашей.
Вспомнив о папином друге, я испытала чувство глубокой благодарности к нему. Ведь мы с Катериной только чуть-чуть приблизились к бандитам, узнали, на что они способны, и то — коленки дрожат. Можно представить, чего стоило дяде Саше спасти папе жизнь.
Колеса поезда стучали, унося меня все дальше и дальше от этого кошмарного города. Действительно, какое счастье, что я никогда больше не увижу этих красавцев!
— Так кто же виноват, что вы запрыгиваете на ходу? — послышался голос проводницы. — А это? Опять не подходит?
— Я же просил, чтоб не было ни одного человека! — раздраженно ответил пассажир. Я вздрогнула: мне показалось, что это голос… Несмазанной Телеги.
Нет, не может быть!
— А это? — Проводница терпеливо предлагала свободные места. Дверь в соседнем купе открылась.