И как вчера, будто по мановению волшебной палочки, двери открылись, и из всех кабинетов, расположенных в холле Бутинского дворца, стали выходить служащие. Катерина вздохнула и начала спускаться по лестнице.
Глава 34
БЕСТОЛКОВЫЙ РАЗГОВОР
Катерина снова пошла в милицию. В дежурной части сидел уже другой, конопатый, милиционер. Он лениво обмахивался телефонной книгой. «На этих дежурных посмотришь и решишь, что им совсем нечего делать», — подумала Катерина. Увидев девочку, милиционер очень обрадовался.
— Здравствуйте, девушка, — приподнялся он, — какие проблемы?
— А начальник еще не появился? — спросила она.
— Начальника уже не будет. Его вызвали на срочное совещание в соседний район по проблемам внимательного отношения к жалобам граждан.
— А как же так… — растерялась Катерина. — И что, его замов тоже вызвали?
— А в чем дело?
Вздохнув, Катерина стала рассказывать дежурному о том, что она дочка врача, в которого стреляли.
— Простите, — сочувственно перебил дежурный, — но в таком случае вам нужно обратиться к кому-нибудь рангом повыше.
— Так у вас же никого нет! — чуть не плача, сказала Катерина.
— Как это нет? Очень даже есть! Сейчас вот товарищ Пупокин подойдет.
Услышав эту фамилию, Катерина вздохнула.
— И что, больше никого-никого нет?
— К сожалению, нет. Но вы напрасно так к Пупокину-то. Он очень даже квалифицированный сотрудник. Посидите на лавочке… Нет, не на этой, у входа, он сейчас подойдет.
Катерина вышла на улицу и уселась на лавочку. В пять минут третьего в конце квартала появился длинный худой человек в милицейской форме. Чем ближе подходил он к своему месту работы, тем медленнее становился шаг и тем серьезнее он сам.
Когда до отдела внутренних дел осталось несколько шагов, лицо его сделалось строгим.
— Я к вам, — сказала Катерина.
— Ко мне? — Пупокин поморщился. — Но почему ко мне? Там дежурный есть.
— Он сказал, что мне нужен человек рангом повыше.
— Рангом повыше, рангом повыше, — пробурчал Пупокин, открывая дверь. — Не хотят ничего делать, лишь бы спихнуть. — Он вздохнул. — Ладно, пойдем.
Они вошли в темный неуютный кабинет.
— Садитесь. Лейтенант Пупокин слушает вас.
«И все-таки это Пупокин!» — разочарованно подумала Катерина, которая до последнего момента надеялась, что вместо легендарного Пупокина окажется кто-то другой. «Вряд ли с ним можно о чем-то договориться», — вздохнула она.
Так оно и вышло. Пупокин во время рассказа Катерины разглядывал пятно на стене, будто был здесь впервые, а когда девочка показала ему записку от Жени, прочитав ее, сказал:
— Глупость какая-то. Холл. Кресло. Очкарик. Бред сивой кобылы! — Он быстро скомкал записку и метнул ее в урну.
— Это не бред! — Катерина бросилась за бумажкой и, вытащив ее, стала расправлять. — Это записка от подруги. Она уехала. Понимаете, она приезжала в гости. Дело в том, что ее папа предполагает, что Бутинский дворец принадлежит им… Ой, нет, главное не это, главное все-таки, что мой папа…
— О господи, — Пупокин откинулся на спинку стула и, схватив со стола листок бумаги, начал обмахиваться им, словно веером. — Боже мой! Страна дураков. То прибегает полоумный старик и начинает говорить о том, что на его глазах якобы пьяный поросенок превращается в человека. Потом тащит с собой полоумную девчонку, которая видела, как похитили человека. Однако ни заявления о чьем-либо исчезновении, кроме как от той девчонки, ни свидетелей до сих пор нет. Теперь вот еще одна. Иди-ка ты, девочка, учись. Завтра как-никак первое сентября.
Катерина вышла из милиции в пресквернейшем настроении. Что теперь делать? Куда бежать? Ее отец — в опасности, да и не исключено, что она — тоже, а здесь, в отделе внутренних дел, ее не хотят даже слушать. Потом вспомнился похищенный очкарик, которым тоже никто не хочет заниматься. «Вот уж точно — страна дураков», — подумала она и нос к носу столкнулась с Авангардом Семеновичем.
Глава 35
НА АРЕНУ ВЫХОДИТ МОХНАТЫЙ
Рассказывает Женя Бутина
Спустя какое-то время снова запищал пейджер. На этот раз его владельцу, стало быть Несмазанной Телеге, предлагалось срочно позвонить по номеру: 32-55-78. Не долго думая, я подошла к телефону и набрала этот номер. На другом конце провода какая-то девушка задорно ответила:
— Заходи!
— Куда? — удивилась я.
— Не «куда», а «что», — засмеялась незнакомая собеседница. — Магазин «Заходи» слушает. Вам кого, Валерия Ильича? — последняя фраза, вероятно, была обращена не ко мне, а к какому-то посетителю.