— Да кто же это?
— Это Бездарная, но Нахальная.
— Что?
— Бездарная, но Нахальная, говорю.
— Как это?
— Потом расскажу… Неужели и она — мафиози?
Глава 41
БЕЗДАРНАЯ, НО НАХАЛЬНАЯ
Рассказывает Женя Бутина
— Ну о чем ты задумалась? — спросил Бобров.
А я вспоминала… За день до того, как случиться беде с папой, раздался звонок в дверь. На пороге стояло нечто странное, в колпаке пунцово-красного цвета и в цыплячье-желтом полушубке.
— Зоя Ивановна дома? — спросило нечто, моргая фиолетовыми ресницами.
— Да, — растерянно ответила я, прикидывая, кто бы это мог свалиться маме на голову. Именно свалиться, потому что кроме самой близкой подруги просто так к маме не ходят. К ней действительно сваливаются, причем внезапно, со своими бедами, несчастьями, семейными катаклизмами.
— А, Верочка! — послышался сзади мамин голос. — Случилось что-нибудь?
— Да, — вздохнула Верочка, прикрывая глаза, — случилось. — По ее щеке медленно поползла фиолетовая слеза.
— О господи! — засуетилась мама. — Дня не проходит, чтобы у кого-то чего-то не произошло. Так что же стоите? Раздевайтесь, проходите.
Верочка сбросила шубу и осталась то ли в очень коротком платье, то ли в очень длинной кофте синего цвета. Я прошла в свою комнату, а мама с гостьей — в соседнюю, смежную с моей. Я бы так ничего и не узнала, потому что не привыкла подслушивать чужие разговоры, если бы не громкие, шумные сморкания Верочки, которые отвлекали меня от уроков.
— Ну, Верочка, не надо же так, — успокаивала ее мама. — Все образуется. Вот увидите. Ведь из любой ситуации можно найти выход.
— Вот именно поэтому я здесь! — выдохнула Верочка. — На вас, Зоя Ивановна, только на вас надежда!
— А что случилось?
— А вы ничего не знаете?
— Да нет же, я только что вернулась с гастролей.
— Так вот. Вчера нас собирал новый директор филармонии…
— Ну…
— И сказал, что начинает сокращение творческих работников. Первой решили сократить меня.
— О господи…
— Вы, говорит, Вера Петровна, балласт в нашем коллективе…
Тут до меня дошло, кто на сей раз искал маминой поддержки. Верочка, которую мама называла бездарной, но нахальной.
— Да нет, вам-то это не грозит, — продолжала Бездарная. — Вы у нас единственный лауреат Всесоюзных и Всероссийских конкурсов…
— Но чем же я могу вам помочь?
— Попросить у директора филармонии, чтобы меня оставили. У меня все-таки трое детей. И главное, я не могу без сцены. Понимаете, я с детства о ней мечтала, и вот…
Бездарная, но Нахальная опять с таким шумом втянула в себя воздух, что мне показалось, будто вместе с ним в ее нос попал и носовой платок.
Она сделала небольшую паузу и продолжала, но теперь ее голос напоминал заунывные звуки шарманки.
— Ну, пожалуйста… Ну, Зоя Ивановна… У вас такой авторитет… Ну, куда я пойду?
Вновь послышались всхлипывания, прерываемые монотонным и обстоятельным рассказом о том, как часто болеют ее ребятишки и сколько денег уходит на лекарства для них. В конце концов мама пообещала поговорить с директором филармонии. Но предупредила, что за конечный исход не ручается. С тех пор я ничего не слышала о Бездарной, но Нахальной.
Глава 42
В ПОДЗЕМНОМ ПЕРЕХОДЕ
Друзья спустились в полуподвальное помещение, бывшую прачечную, в которой с тридцатых годов размещался архив. Именно там должен быть тайник, о котором сообщил предшественник Пролетария Ивановича. Главный и единственный архивариус Ильинска включил свет.
— Та-ак, — протянул Авангард Семенович, — за работу!
— За работу! — поддержал его Пролетарий Иванович, и оба начали освобождать стеллажи от лежащих на них папок с многочисленными документами. Наконец были видны только полки, пересекавшие стену поперек.
— А-а-пчхи! — чихнул Пролетарий Иванович.
— А-а-пчхи! — поддержал его Авангард Семенович. — Ну и пыли же у тебя!
— Конечно! А куда же ей деться? Я здесь один — и за архивариуса, и за уборщицу.
— Как — за уборщицу? У тебя же была уборщица?
— Была, да сплыла. Ее сократили. Теперь я за двоих. Ладно, не будем о грустном. Давай-ка отодвинем стеллаж.
Но сделать это оказалось не так-то просто. Как выяснилось, он был прибит к полу.
— Придется выдирать гвозди, — сказал хозяин архива. — Слава богу, здесь есть инструменты.
Спустя еще час стеллаж был сдвинут в сторону.
— Ну и где тут тайник? — спросил Авангард Семенович.