Заглянув в одно из окон, я тут же отошла в сторону. На траве, выросшей на месте паркета из заморского красного дерева (о нем я знала из книги о Бутиных), лениво обмахиваясь хвостами, дремали три коровы. Мимо проходили ильинцы, вероятно привыкшие за десять с лишним лет к подобного рода картинам.
Как и говорила тетя Клава, после пожара уцелела лишь небольшая часть здания. Над сохранившейся дверью были вывески, извещающие о том, что здесь находится Ильинская районная администрация и другие организации. Я подняла голову. По карнизу незастекленного окна башни лениво прохаживался огромный рыжий кот.
Сразу же за зданием Бутинского дворца начинался сад. Я решила пройтись по нему. В годы детства моих родителей сад представлял собой нечто необыкновенное, хотя уже тогда мало что осталось от былой красоты. Но аллея, называемая «темной» в те времена, еще относительно сохранилась. Там росли диковинные растения, привезенные со всего света. Они так переплетались своими верхушками, что на саму аллею никогда не проникали солнечные лучи. Здесь было прохладно даже в сильную жару. Однако теперь сад ничем не отличался от нашего городского со сломанными лавками и переполненными, а порой и опрокинутыми урнами. От «темной» аллеи не осталось и следа.
Устав не столько от ходьбы, сколько от постигших меня разочарований, я уселась на первую попавшуюся скамейку и, глядя на обгоревшее здание, попыталась представить, каким оно было прежде. До пожара.
Невольно вспомнилась история про таинственную дверь. Ах да, я же ее не дорассказала. Так вот. Когда на мамины плечи легли чьи-то руки, она в ужасе обернулась. И что же? Перед ней стоял Степан. То есть мой папа. Следуя за ней, папа спустился и вошел в зеркальный зал. Он хотел напугать маму. Наверное, во все времена мальчишки одинаковые.
— Что ты наделал? — сердито спросила мама.
— А что я наделал? — передразнил ее папа. — Ой, а ты что это такая бледная?
— Бледная. Побледнеешь тут. Я только хотела толкнуть эту дверь, как ты со своими дурацкими шуточками…
— Ну, не болтай, — засмеялся папа. — Дверь она увидела! Да я рядом стоял, и никакой двери не было. Ну, покажи, где она?
— Исчезла! И это ты во всем виноват. Ты, ты, ты! Если б не ты, у меня бы были все сокровища Бутиных!
— Ну что ты расстраиваешься? Вот перед тобой сокровище Бутиных! — пошутил папа.
— Болван!
— Ну а что, я не Бутин разве? Да ладно, не бери в голову, пойдем лучше я тебя провожу.
С тех пор родители неразлучны.
Глава 11
ПОХИЩЕНИЕ ОЧКАРИКА. СИГНАЛ В МИЛИЦИЮ
Рассказывает Женя Бутина
Воспоминания настолько завладели мною, что я забыла про время. Часы показывали далеко за полдень. Я вскочила и побежала к выходу из парка. Мне не терпелось скорее отыскать Авангарда Семеновича.
Я вышла из парка и завернула за угол. В памяти четко запечатлелись стоящая у крыльца красная иномарка, вероятно та, которую я видела утром, и приближающийся ко дворцу очкарик с папкой под мышкой. Мгновенье — и из машины выскочил высокий красивый парень, похожий на какого-то артиста, впихнул очкарика в салон и прыгнул за руль. Машина тронулась и исчезла за поворотом.
Я огляделась. Рядом не было ни души. А ведь полчаса назад у меня сложилось впечатление, что это — самый многолюдный район в городе. Опять вспомнились слова тети Клавы о странных совпадениях. «Ничего себе совпаденьица!» — подумала я.
Но что же делать? Не могла же я уйти отсюда так, будто ничего не произошло. Очкарику явно грозила опасность. По крайней мере, я до сих пор не слышала, чтобы людей похищали с благими намерениями. Значит, я должна действовать как можно быстрее. «Чем раньше узнаем — тем раньше приедем», — не раз говорил мне папа. Увы, я даже понятия не имела, где здесь находилась милиция.
Мой взгляд упал на газетный киоск, стоящий как раз напротив дворца, а точнее уцелевшей его части. Я облегченно вздохнула. Продавец наверняка был там и тоже все видел. Теперь будет с кем идти за помощью.
Я перебежала через дорогу. И не поверила своим глазам. Киоск был закрыт! На картонке, вставленной в окошко вместо стекла, был прикреплен тетрадный лист: «Ушла менять деньги».
Опять совпадение!
Оставалось одно: зайти в любую контору во дворце, узнать, где находится милиция, и бежать туда. Я поднялась на крыльцо и невольно оглянулась. Именно на том месте, где я стала свидетельницей преступления, появился пожилой человек. Он медленно приближался ко мне, припадая на правую ногу и опираясь на трость. «Авангард Семенович!» — пронеслось в голове. Именно таким я и представляла его.