— Какого фига ты здесь делаешь? — зло спросила я, отшвыривая от себя табуретку и упирая руки в бока.
— Натусик, ну чего ты злишься? — залебезил Валера, изображая улыбку. — Я решил зайти, узнать как ты, как у тебя дела…
— Ага, и в шкафу ты меня искал, да? — рявкнула я. — Деньги искал? Совсем совесть потерял, сволочь?
— Ну Натусик…
— Не смей меня так называть! — окончательно рассвирепела я. — Я сейчас милицию вызову, им и будешь объяснять, зачем притащился ко мне среди ночи!
— Так ещё только восемь вечера, какая ночь? — Валерка обиженно оттопырил нижнюю губу. — Ты в это время ещё работаешь, я знаю… — выпалил он и прикусил язык, поняв, что проговорился.
— Следил за мной? — хмыкнула я. — План готовил, как меня ограбить? Молодец, всё учёл, кроме одного — у меня сегодня выходной.
— Мне очень нужны деньги, — вздохнул Валера и уселся на диван.
— Они тебе всегда нужны. Не пробовал пойти поработать?
— Столько не заработаю, — опять вздохнул Валера.
— Это ж сколько? — скрестив руки на груди, ехидно спросила я. — Рублей двести? А может, сразу на пятьсот замахнулся?
— Двадцать пять, — прошептал Валера. — Тысяч. Евро.
— Чего? — опешила я. — Ты с ума сошёл?
— Я знаю, что у тебя столько нет, но мне сейчас важна любая сумма. Я бы отдал деньги тебе, обязательно отдал. Потом, когда заработал бы. А попросить не мог, ты бы не дала. Вот и решился на кражу. От отчаяния.
— Что ты натворил? — почти спокойно спросила я.
— Проигрался…
— Теперь ещё и казино? — усмехнулась я. — Впрочем, чему я удивляюсь? Всё к тому шло. Лёгких денег захотелось?
— Прости меня…
— Иди в баню, — ласково пожелала ему я. — Единственное, что могу для тебя сделать, это не сдавать в руки милиции. Поэтому иди-ка ты отсюда подобру-поздорову.
— А деньги? — заикнулся было «любимый», но я одарила его таким взглядом, что он тут же замолчал и понуро потащился к выходу.
— Стоять! — вспомнила я. — Ты где ключи взял?
Валера густо покраснел и показал мне небольшой перочинный ножик.
— У тебя замок хлипкий, — пояснил он.
— Полезный навык, — кивнула я. — Теперь ты настоящий домушник. Вали отсюда, а то я точно милицию вызову.
Валера грустно кивнул и выскользнул за дверь. Я устало опустилась на стул, стоящий тут же, в коридоре. Что-то слишком много впечатлений для одного дня да на одну меня. Шокирующие новости о Вике, появление Валеры, его долг. Такое чувство, что все поголовно сошли с ума. Господи, как же хочется с кем-нибудь поговорить, посоветоваться, пожаловаться, в конце концов! Вот только никому я не нужна со своими проблемами. В моём возрасте уже пора иметь семью, мужа и хотя бы одного ребёночка… Чтобы дома всегда кто-то ждал, кто-то радовался. Эта картина вдруг так отчётливо встала передо мной, что на глаза навернулись слёзы.
— Ну-ка прекрати немедленно! — приказала я себе, глядя в зеркало. — Чего нюни распустила, всё будет хорошо!
Босые ноги замёрзли, руки тоже стали ледяными. В квартире холод, а я, распаренная после ванны, сижу тут битый час, полуголая! Не хватало ещё заболеть!
Вскочив, я бросилась одеваться. Натянув на себя любимую пижаму, а на ноги шерстяные носки, я заглянула в холодильник и поняла, что зря так оделась. Полки сияли пустотой, лишь на верхней лежал засохший кусочек сыра. Я привыкла есть то в кафе, то в буфете на работе.
— И она ещё мечтает о семье! — фыркнула я. — Да ты, дорогая Наталья, даже себя прокормить не можешь, не то что ещё мужа и ребёнка!
Так, кажется, я начала разговаривать сама с собой. Всё, это уже каюк. Психушка, блин, какая-то!
Злая как собака, я влезла в джинсы, стянула ещё влажные волосы в тугой узел на затылке и, надев куртку поверх пижамной кофточки, вышла на лестницу. Часы показывали половину десятого, но, кажется, где-то рядом недавно открыли круглосуточный супермаркет.
Однако добраться до магазина мне было не суждено. Едва свернув за угол, я услышала чей-то жалобный писк и звериное рычание. Обойдя дом, я увидела знакомого бродячего кота, для которого иногда брала хлеб в буфете. Маленький рыжий кот сейчас отчаянно сражался со сворой собак. Они окружили его плотным кольцом, угрожающе лаяли и щёлкали зубами. Кот пытался отбиться от них, но, видимо, в какой-то момент понял, что это бесполезно, и, скрутившись в клубочек, вжался в асфальт. Покорился судьбе-злодейке. Собаки тут же напали на него и стали рвать.
Не помня себя, я отломила хлипкую ветку от стоящей рядом берёзы и бросилась в свору агрессивных животных.