Он стоял посреди длинного извилистого коридора. Свет под потолком на миг погас и снова вспыхнул. Откуда-то снизу слышалась бранная речь, и что-то с грохотом упало на пол. Он повернулся и увидел перепуганную тетю Агату. Она подошла к нему, подхватила на руки и побежала по коридору к дальней комнате.
- Веди себя тихо, - прошептала она, касаясь губами его уха, и провела длинными пальцами по растрёпанным волосам. - Все будет хорошо. Ярослав поможет нам, он уже в пути.
Агата открыла дверь, и они оказались в тёмной спальне. Значительную часть комнаты занимал большой шкаф у стены. Тётя распахнула створки и отодвинула вешалки с одеждой.
- Помнишь, как мы играли в прятки, Максим?
Он кивнул, и Агата быстро поцеловала его в лоб. Шаги и голоса стали громче.
- Сиди здесь.
Максим цеплялся за воротник ее рубашки и ничего не понимал. Агата усадила его возле коробок, вернула на место вещи и закрыла дверцу.
Снова обступила непроглядная темнота. Он слышал собственное учащённое сердцебиение и прерывистое дыхание. Образы не давали покоя. Они мелькали перед глазами ослепительными вспышками и растворялись столь же быстро, как и возникали.
Пронзительный телефонный звонок вырвал его из забытья, и Максим подскочил на кресле. За окном давно сгустилась ночь. Влад сидел на диване и увлечённо читал журнал из тех, что нашёл на столе. Он хмуро посмотрел исподлобья.
- Ответить-то я могу? - едко поинтересовался Максим и взял трубку.
- Какого черта, Макс? Где тебя носит? - раздался голос Сергея - лучшего друга. Его речь перебивали громкая музыка и шум работающего двигателя.
Рахманов рассеяно потёр лоб и взглянул на электронные часы. Он совсем забыл про вечернее ралли.
- Возникли проблемы, - сонно промямлил он.
- Что-то серьёзное? Я могу помочь? - обеспокоенно поинтересовался Сергей.
- Нет, ничего такого. Не бери в голову.
Сергей не знал, что Максим отчасти принадлежит к магическому миру, и посвящать друга в свалившиеся проблемы он не собирался.
- Значит, сегодня мне отдуваться одному? Спасибо, удружил, - в голосе собеседника не прозвучало ни тени разочарования. Ведь это означало, что все лавры сегодня достанутся ему.
Они оба состояли в клубе стритрейсеров и частенько участвовали в соревнованиях. Незаконные заезды на запредельной скорости по ночному городу. Что может быть лучше? Только опьяняющий вкус победы. Азарт, опасность и бешеный адреналин. Без ложной скромности стоило отметить, что Макс был одним из лучших в своей команде, если не самым лучшим.
Максим усмехнулся:
- Прости, старик.
Рахманов положил трубку и откинулся в кресле. Он чувствовал себя разбитым и опустошённым. Сон не принес отдыха, стало только хуже.
Вдруг раздался звонок в двери. Пронзительная трель отозвалась гулом в ушах.
- Наконец-то! - Влад резво поднялся и отбросил журнал.
Макс недовольно вздохнул. Он не желал никого видеть и, тем более, говорить с подчинёнными дяди. Будь его воля, он вышвырнул бы Влада при первой возможности.
Максим не спешил открывать, чем вызвал недовольство молодого мага. Он допил пиво и только после направился в прихожую. Щёлкнул замок. Рахманов лениво потянул дверь.
На пороге стояла Алиса Крапивина
Глава 7
После доклада Фогль веселее не стал. Новость о том, что татуировка появилась уже после смерти, заставила его нахмуриться и задуматься. Убедившись, что подчинённые получили и правильно поняли инструкции, начальник отпустил их небрежным взмахом руки.
Олег выглядел не слишком довольным тем, что их с Алисой отправили на разные объекты. То ли, в самом деле, успел привыкнуть к тому, что они почти всегда и везде вместе, то ли подозревал, что, воспользовавшись случаем, она увильнёт от совместного ужина. Надо заметить, такая мысль промелькнула и у неё самой, но отказываться поздно.
«Ничего серьёзного, всего лишь ужин с коллегой», - напомнила она себе. От этой мысли стало спокойнее. К тому же, Алиса не собиралась выбирать ресторан с дорогими блюдами и романтической атмосферой. Она предпочла бы что-нибудь попроще, да и оделась совсем не для роскошных мест - в джинсы и простую трикотажную майку с клетчатой рубашкой. Никакого праздничного макияжа она тоже не сделала, так что абсолютно ничем не напоминала нарядную именинницу.